Καθώς ο 14ος Δαλάι Λάμα πλησιάζει στα 90ά γενέθλιά του αυτόν τον Ιούλιο, μια υπαρξιακή μάχη διαφαίνεται για το μέλλον του Θιβετιανού Βουδισμού. Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) – ένα καθεστώς που βασίζεται στον μαχητικό αθεϊσμό – διεκδικεί τώρα την εξουσία να καθορίσει τον επόμενο Δαλάι Λάμα. Αυτό είναι κάτι περισσότερο από πολιτική παρέμβαση. είναι μια εκπληκτική πράξη πολιτιστικής και θρησκευτικής οικειοποίησης χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία.
Η ειρωνεία είναι συγκλονιστική. Μια κυβέρνηση που διώκει τους θρησκευόμενους, ισοπεδώνει μοναστήρια και φυλακίζει πιστούς τώρα επιμένει ότι μόνο αυτή κατέχει τη νόμιμη εξουσία να προσδιορίσει την επόμενη ενσάρκωση της κορυφαίας πνευματικής προσωπικότητας του Θιβέτ. Το ΚΚΚ, το οποίο κατήγγειλε τη θρησκεία ως «δηλητήριο» μέσω των ίδιων των λόγων του Μάο Τσε Τουνγκ, τώρα τοποθετείται ως ο απόλυτος κριτής της μετενσάρκωσης του Θιβετιανού Βουδισμού – μια κοσμική αντίφαση που θα ήταν γελοία αν τα διακυβεύματα δεν ήταν τόσο βαθιά.
Ο νυν Δαλάι Λάμα ήταν σαφής σχετικά με τις προθέσεις του. Στο πρόσφατο έργο του «Φωνή για τους Άφωνους», δηλώνει κατηγορηματικά ότι «ο νέος Δαλάι Λάμα θα γεννηθεί στον ελεύθερο κόσμο» – μια σαφής απόρριψη της αυταρχικής κυριαρχίας της Κίνας. Έχει υποσχεθεί να αφήσει σαφείς γραπτές οδηγίες σχετικά με τη διαδοχή του, δημιουργώντας ένα πνευματικό και νομικό θεμέλιο για να αντιμετωπίσει την προγραμματισμένη παρέμβαση του Πεκίνου.
Ο ισχυρισμός της Κίνας ότι ελέγχει αυτή την ιερή διαδικασία βασίζεται σε ιστορικές διαστρεβλώσεις. Το Πεκίνο επικαλείται την τελετή της «Χρυσής Τεφροδόχου» της εποχής των Μαντζούρ του 1793 ως απόδειξη της ιστορικής του εξουσίας επί των μετενσαρκώσεων του Θιβέτ. Ωστόσο, αυτή η επιλεκτική ιστορική επιλογή αγνοεί κρίσιμα γεγονότα: ο τωρινός Δαλάι Λάμα δεν επιλέχθηκε μέσω αυτής της διαδικασίας, ούτε ο 9ος ή ο 13ος Δαλάι Λάμα. Ο 10ος και ο 12ος Δαλάι Λάμα αναγνωρίστηκαν πριν από τη διεξαγωγή οποιασδήποτε τέτοιας τελετής. Η απαίτηση της «Χρυσής Τεφροδόχου» έχει παρατηρηθεί περισσότερο σε παραβίαση παρά στην πράξη – καθιστώντας τον ιστορικό ισχυρισμό της Κίνας εξαιρετικά αδύναμο.
Η απελπισία του ΚΚΚ να ελέγξει τη διαδοχή του Δαλάι Λάμα αποκαλύπτει τη θεμελιώδη ανασφάλειά του σχετικά με το Θιβέτ. Όταν ενημερώθηκε για την απόδραση του νυν Δαλάι Λάμα το 1959, ο Μάο απλώς σχολίασε: «Χάσαμε!» Έξι δεκαετίες καταπίεσης δεν κατάφεραν να σβήσουν την πολιτιστική ταυτότητα του Θιβέτ ή την αφοσίωση στον πνευματικό τους ηγέτη. Το Πεκίνο βλέπει πλέον την κατάληψη του θεσμού του Δαλάι Λάμα ως τον δρόμο προς τη νομιμοποίηση.
- Διαφήμιση –
Έχουμε ήδη γίνει μάρτυρες του κινέζικου στρατηγικού εγχειριδίου με τον Πάντσεν Λάμα, παραδοσιακά τη δεύτερη υψηλότερη θρησκευτική αρχή του Θιβέτ. Το 1995, αφού ο Δαλάι Λάμα αναγνώρισε τον εξάχρονο Γκεντούν Τσόεκι Νιίμα ως τον 11ο Πάντσεν Λάμα, οι κινεζικές αρχές απήγαγαν το παιδί – το οποίο παραμένει ο νεότερος πολιτικός κρατούμενος στον κόσμο, με τα ίχνη του να αγνοούνται ακόμη σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα. Η Κίνα αντίθετα εγκατέστησε τον δικό της υποψήφιο, τον Γκιαινκάιν Νόρμπου, ο οποίος δεν έχει πνευματική αξιοπιστία μεταξύ των Θιβετιανών παρά την εκτεταμένη κυβερνητική προώθηση. Σήμερα, οι κινεζικές αρχές φέρονται να πληρώνουν τους πολίτες 100 γιουάν στον καθένα για να λάβουν τις ευλογίες του Πάντσεν Λάμα που έχουν επιλέξει – μια αξιολύπητη απόδειξη της αποτυχίας της αναγκαστικής θρησκευτικής νομιμοποίησης.
Η γραφειοκρατικοποίηση της θρησκείας από το ΚΚΚ έφτασε σε νέα ύψη το 2007 με την «Διαταγή Αρ. 5», η οποία κήρυξε επίσημα την κυβερνητική έγκριση απαραίτητη για οποιαδήποτε μετενσάρκωση. Αυτή η παράλογη ρύθμιση ουσιαστικά απαιτεί υπερφυσικά φαινόμενα για να λάβει γραφειοκρατική έγκριση – σαν το ντάρμα του Βούδα να πρέπει πρώτα να εξασφαλίσει μια σφραγίδα έγκρισης από το ΚΚΚ. Το αθεϊστικό κράτος ισχυρίζεται τώρα ότι κατέχει τους μηχανισμούς της αναγέννησης, μια επιβεβαίωση εξουσίας που εκτείνεται πέρα από τον φυσικό κόσμο στη μεταφυσική σφαίρα.
Εντός του Θιβέτ, η Κίνα έχει επιτεθεί συστηματικά στις συνδέσεις με τον Δαλάι Λάμα. Οι μοναχοί έχουν αναγκαστεί να υπογράψουν έγγραφα που αποκηρύσσουν τους πνευματικούς τους δεσμούς μαζί του. Οι Θιβετιανοί που βρίσκονται στην κατοχή της εικόνας του ή μοιράζονται τις διδασκαλίες του αντιμετωπίζουν φυλάκιση. Απαγορεύεται στα παιδιά να μαθαίνουν τη μητρική τους γλώσσα, και αντίθετα εξαναγκάζονται σε εκπαιδευτικά προγράμματα στα μανδαρινικά, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να διακόψουν τις πολιτιστικές τους συνδέσεις. Ακόμη και το ίδιο το όνομα «Θιβέτ» αντικαθίσταται συστηματικά με τον σινικοποιημένο όρο «Xizang» στις επίσημες επικοινωνίες – γλωσσικός ιμπεριαλισμός που επιχειρεί να σβήσει έναν πολιτισμό.
Η διεθνής κοινότητα έχει αρχίσει να αντιστέκεται σε αυτόν τον πνευματικό αποικισμό. Ο Νόμος περί Πολιτικής και Υποστήριξης του Θιβέτ των Ηνωμένων Πολιτειών του 2020 αναγνωρίζει ρητά ότι οι επιθυμίες του ίδιου του Δαλάι Λάμα «θα πρέπει να διαδραματίσουν βασικό ρόλο» στην επιλογή του διαδόχου του. Το ολλανδικό κοινοβούλιο ενέκρινε πρόσφατα ψήφισμα που απορρίπτει την κινεζική παρέμβαση στη διαδοχή. Αυτά τα μέτρα στοχεύουν να αρνηθούν τη νομιμότητα σε οποιονδήποτε Δαλάι Λάμα διορισμένο από το Πεκίνο, δημιουργώντας διπλωματικά εμπόδια στην κατάληψη της θρησκευτικής εξουσίας από την Κίνα.