Ενώ οι εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, οι αντίπαλες χώρες σε όλο τον κόσμο βαδίζουν σε ένα λεπτό σκοινί μεταξύ της διασφάλισης της σταθερότητας και της προετοιμασίας για πιθανές αλλαγές στην αμερικανική πολιτική. Οι εκλογικές δημοκρατίες εμπεριέχουν εγγενώς αβεβαιότητα, ιδιαίτερα όταν μια χώρα δεν είναι βέβαιη για το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί η σχέση της με τη μοναδική υπερδύναμη. Σε αυτό το πλαίσιο, η Κίνα φαίνεται να ποντάρει στην προσοχή.
Οι πρόσφατες κινήσεις και ενέργειες του Πεκίνου φαίνεται να υποδηλώνουν ότι δεν θέλει να γίνει εγχώριο εκλογικό θέμα στις αμερικανικές εκλογές. Είτε ρητορικά είτε πολιτικά, το Πεκίνο έχει καταλάβει ότι οποιαδήποτε αναφορά της χώρας του, ειδικά λόγω των δικών του πράξεων, πρόκειται να βλάψει μακροπρόθεσμα συμφέροντα των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας. Περισσότερο από ό,τι όχι, το Πεκίνο επέλεξε ειρωνικά μια στρατηγική υποχώρηση.
Ιστορικά, οι εκλογές στις ΗΠΑ συχνά παρουσιάζουν την Κίνα ως κεντρικό σημείο πολιτικής ρητορικής, με τους υποψηφίους και από τα δύο μεγάλα κόμματα να αξιοποιούν το αντικινεζικό αίσθημα για να κινητοποιήσουν την υποστήριξη. Αυτή η δυναμική έχει κάνει την Κίνα να είναι προσεκτική σε ενέργειες ή δηλώσεις που θα μπορούσαν να κλιμακώσουν τις εντάσεις ή να την καταστήσουν στόχο στον εκλογικό λόγο των ΗΠΑ.
Παράγοντες που επηρεάζουν τη στρατηγική υποχώρηση του Πεκίνου
Αρκετοί παράγοντες συμβάλλουν στην επιφυλακτική στάση της Κίνας. Πρώτον, το Πεκίνο έχει πλήρη επίγνωση της ασταθούς φύσης της εκλογικής πολιτικής των ΗΠΑ. Οποιεσδήποτε επιθετικές κινήσεις σε αμφισβητούμενες περιοχές ή προκλητικές δηλώσεις θα μπορούσαν να ενισχυθούν από τους υποψήφιους Προέδρους των ΗΠΑ, οδηγώντας σε σκληρότερες πολιτικές ανεξάρτητα από το ποιο κόμμα θα κερδίσει. Οι Κινέζοι διπλωμάτες κατανοούν ότι το να γίνει κεντρικό θέμα στον εκλογικό διάλογο των ΗΠΑ θα οδηγούσε τελικά σε πιο αυστηρές μετεκλογικές πολιτικές.
Δεύτερον, η Κίνα επικεντρώνεται στη διατήρηση της σταθερότητας στις διπλωματικές της σχέσεις με τις ΗΠΑ, δεδομένης της σημαντικής οικονομικής αλληλεξάρτησης μεταξύ των δύο εθνών. Η αμερικανική πολιτική του Πεκίνου έχει εξελιχθεί μαθαίνοντας τα σκληρά μαθήματα και τώρα στοχεύει στην αποφυγή ενεργειών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αντίποινα ή να περιπλέξουν τις τρέχουσες εμπορικές διαπραγματεύσεις.
Ωστόσο, την ίδια στιγμή οι στρατηγικοί ελιγμοί του Πεκίνου φαίνεται να υποδηλώνουν μια προσεκτικά ενορχηστρωμένη διπλωματική πρόσοψη που έχει σχεδιαστεί για να προβάλλει μια εικόνα ειρήνης, ενώ θέτει το έδαφος για πιθανές σημαντικές γεωπολιτικές αλλαγές μετά τις εκλογές. Τους τελευταίους μήνες, η Κίνα έχει τονίσει τη δέσμευσή της για παγκόσμια σταθερότητα και συνεργατικό διάλογο, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως υπεύθυνο ενδιαφερόμενο μέρος στις διεθνείς υποθέσεις. Αυτή η προσέγγιση φαίνεται να έχει υπολογιστεί για να επηρεάσει τις παγκόσμιες αντιλήψεις και να μετριάσει πιθανές αντιδράσεις κατά των πολιτικών της κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξημένης πολιτικής ευαισθησίας των ΗΠΑ.
Για παράδειγμα, η Κίνα πρόσφατα απέφυγε να σχολιάσει την απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν να αποχωρήσει από την προεδρική κούρσα. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ δήλωσε πρόσφατα ότι «οι εκλογές στις ΗΠΑ είναι ένα εσωτερικό ζήτημα» και δεν έδωσε κανένα περαιτέρω σχόλιο όταν ρωτήθηκε για την αντίδραση της Κίνας. Αυτή η σιωπή μπορεί να είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη διατήρηση της ουδετερότητας ενώ προετοιμάζεται για σημαντικές προσαρμογές πολιτικής με βάση τα εκλογικά αποτελέσματα των ΗΠΑ.
Υιοθετώντας μια στάση χαμηλών τόνων, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) στοχεύει να ελαχιστοποιήσει την ορατότητά του στον εκλογικό λόγο των ΗΠΑ. Αυτό περιλαμβάνει την αποφυγή προκλητικών στρατιωτικών ελιγμών σε αμφισβητούμενες περιοχές όπως η Θάλασσα της Νότιας Κίνας (SCS), την αποχή από έντονες επικρίσεις για τις πολιτικές των ΗΠΑ και τη διαχείριση ευαίσθητων ζητημάτων όπως η Ταϊβάν με αυτοσυγκράτηση. Οι πρόσφατες συζητήσεις υψηλού επιπέδου με τις Φιλιππίνες σχετικά με την αποκλιμάκωση των διαφορών στο SCS αποτελούν παράδειγμα αυτής της προσέγγισης. Αυτή η κίνηση πιθανότατα στοχεύει στη μείωση των περιφερειακών τριβών και στην προβολή μιας εικόνας συνεργασίας ενόψει των εκλογών στις ΗΠΑ. Ανεξάρτητα από τις προθέσεις της, η προσπάθεια αποκλιμάκωσης στέλνει ένα άμεσο μήνυμα στην Ουάσιγκτον και υποδηλώνει ότι οι στρατηγικές του Πεκίνου ενδέχεται να μετατοπιστούν σημαντικά από την προσοχή στην αντιπαράθεση μετά τις εκλογές.
Συμπερασματικά, ο πραγματικός αντίκτυπος της στρατηγικής του Πεκίνου μπορεί να γίνει εμφανής μόνο μετά τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ. Η αλλαγή της ηγεσίας των ΗΠΑ θα μπορούσε να επιφέρει αλλαγές στην αμερικανική εξωτερική πολιτική, αλλά είναι απίθανο να προκύψει μια εύκολη πολιτική έναντι της Κίνας. Το Πεκίνο, από την άλλη πλευρά, είναι πιθανό να τοποθετηθεί για να ανταποκριθεί γρήγορα σε αυτές τις αλλαγές, οδηγώντας ενδεχομένως σε σημαντικές αποφάσεις και προσαρμογές πολιτικής που θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν το γεωπολιτικό τοπίο. Η προσεκτική προσέγγιση της Κίνας ενόψει των αμερικανικών εκλογών φαίνεται επομένως να είναι μια στρατηγική κίνηση που αποσκοπεί να αποφύγει να γίνει εκλογικό πιόνι, ενώ ταυτόχρονα συγκαλύπτει τις πραγματικές της προθέσεις και προετοιμάζεται για μια δυνητικά πιο δυναμική μετεκλογική στρατηγική. Σε αυτή την περίπτωση, η προσέγγιση του ΚΚΚ πρέπει να αντιμετωπιστεί με μεγαλύτερη προσοχή, με τις ομοϊδεάτες χώρες να προετοιμάζονται για εντατική κλιμάκωση μετά τις αμερικανικές εκλογές.