Η Παπούα Νέα Γουινέα, μια νησιωτική χώρα στο νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, έχει δείξει το ενδιαφέρον της για τη σύναψη συμφωνίας ασφαλείας με την Αυστραλία στο πλαίσιο των ανησυχιών για τις κινεζικές «συμφωνίες ασφαλείας» με τις Νήσους του Σολομώντα τον Απρίλιο, ανέφεραν τα μέσα ενημέρωσης.
Η Παπούα Νέα Γουινέα έχει νέους φόβους για την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στα νησιά του Σολομώντα, όπου η Κίνα κατηγορείται ότι σταθμεύει τα στρατιωτικά της πολεμικά πλοία και αναπτύσσει στρατεύματα.
Αυτή η είδηση χαιρετίζεται ευρέως από αναλυτές που είναι επιφυλακτικοί για την αύξηση της κινεζικής επιρροής στον Ειρηνικό. Ωστόσο, ένας από τους σημαντικούς πυλώνες της Αυστραλίας που μπορεί να σχεδιάσει στρατηγική αυτή τη συμφωνία με την Παπούα Νέα Γουινέα είναι η ακούραστη διπλωματία της υπουργού Εξωτερικών της Αυστραλίας Penny Wong με τις πρωτεύουσες των νησιών του Ειρηνικού, ανέφεραν οι Asia Times.
Αφού ανέλαβε τη θέση του Υπουργού Εξωτερικών από τη Μαρίζ Πέιν πριν από τρεις μήνες, ο Γουόνγκ έχει κάνει βαρύ τράβηγμα στις χώρες των νησιών του Ειρηνικού, κάτι που τώρα φαίνεται να έχει καρπούς. Έκανε τέσσερα ξεχωριστά ταξίδια στον Ειρηνικό. στα Φίτζι, τη Σαμόα, την Τόνγκα, τη Νέα Ζηλανδία και τα νησιά του Σολομώντα.
Οι επισκέψεις περιελάμβαναν επίσης συνεργασία με ηγέτες του Ειρηνικού κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής του Φόρουμ των Νήσων Ειρηνικού τον Ιούλιο. Αυτές οι προσπάθειες φαίνεται να αποδίδουν. Εκτός από τα νέα ότι η Παπούα Νέα Γουινέα δείχνει ενδιαφέρον για το σύμφωνο ασφαλείας με την Αυστραλία, το νησιωτικό έθνος του Τιμόρ-Λέστε μόλις υπέγραψε επίσης συμφωνία αμυντικής συνεργασίας.
Η χρονική στιγμή της συμφωνίας για την ασφάλεια της Παπούα Νέας Γουινέας με την Αυστραλία είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Ο υπουργός Εξωτερικών των Νήσων Τζάστιν Τκατένκο μίλησε για τη συμφωνία εν μέσω της συμφωνίας μεταξύ των Νήσων Σολομώντα και της Κίνας, η οποία εκφράζεται φόβος ότι αποτελεί σοβαρή ανησυχία για την ασφάλεια στα νησιά του Ειρηνικού.
Αυτές οι ανησυχίες για την ασφάλεια είναι αρκετά εμφανείς, καθώς η συμφωνία που ήταν στα σκαριά από το 2019 έχει πλέον υποκινηθεί από την πρόσφατη ασφάλεια. Η πρόοδος της συμφωνίας του 2019, η οποία περιελάμβανε τη δέσμευση για «ανάπτυξη διμερούς συνθήκης ασφάλειας για την περαιτέρω προώθηση των κοινών μας συμφερόντων ασφάλειας» σταμάτησε.
Ωστόσο, ο Υπουργός Εξωτερικών της Παπούα Νέας Γουινέας Tkatchenko σημείωσε ότι η προτεινόμενη νέα συμφωνία θα «γεμίσει τα κενά» που προκαλούνται από την τρέχουσα κατάσταση ασφάλειας στην περιοχή και θα συμπληρώσει την περιφερειακή συμφωνία ασφάλειας που έχουν ήδη οι δύο χώρες.
Το σύμφωνο θα επεκταθεί περαιτέρω για να συμπεριλάβει τη Νέα Ζηλανδία και τις ΗΠΑ, λόγω της σημασίας της περιφερειακής ασφάλειας.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η συμφωνία δεν είναι κάτι που προέκυψε από το πουθενά. Η Αυστραλιανή Αμυντική Δύναμη είναι ο κύριος στρατιωτικός εταίρος του νησιωτικού έθνους από τότε που τα νησιά ίδρυσαν την ανεξαρτησία τους το 1975.
Η Αυστραλία παρέχει επίσης τακτικά ανθρωπιστική βοήθεια μετά από φυσικές καταστροφές στα νησιά. Τον Ιούνιο, οι αυστραλιανές δυνάμεις και αεροσκάφη αναπτύχθηκαν επίσης για να παρέχουν ασφάλεια και να βοηθήσουν κατά τη διάρκεια των εκλογών στα νησιά, σύμφωνα με τους Asia Times.
Η ανακοίνωση του συμφώνου ασφαλείας στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ότι τα κράτη του Ειρηνικού κάνουν επιλογές για το πού βρίσκονται στη γεωπολιτική διαμάχη μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας. Η συνθήκη ασφαλείας των Νήσων Σολομώντος με την Κίνα έδειξε ότι ο διαγωνισμός έφτασε καλά και πραγματικά στην αυλή της Αυστραλίας.