Η ταχεία άνοδος της Κίνας ως παγκόσμιου ηγέτη στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει προσελκύσει τον θαυμασμό παγκοσμίως. Μόνο το 2024, η χώρα εγκατέστησε περισσότερη ηλιακή και αιολική ισχύ από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί. Κυριαρχεί στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, ηλιακών συλλεκτών και κρίσιμων ορυκτών όπως το λίθιο και ο χαλκός – όλα απαραίτητα για την παγκόσμια επανάσταση της καθαρής ενέργειας.
Ωστόσο, κάτω από αυτή την ιστορία επιτυχίας κρύβεται μια ανησυχητική αντίφαση: μεγάλο μέρος του πράσινου μετασχηματισμού της Κίνας βασίζεται στην εκμετάλλευση του εύθραυστου περιβάλλοντος του Θιβέτ και των περιθωριοποιημένων κοινοτήτων.
Θιβέτ: Η αθόρυβη μηχανή της πράσινης μετάβασης της Κίνας
Όπως τονίζεται από το The Diplomat, το Θιβέτ έχει γίνει ακρογωνιαίος λίθος στην προσπάθεια του Πεκίνου για ενεργειακή ασφάλεια και τεχνολογική κυριαρχία. Τα τεράστια κοιτάσματα λιθίου, χαλκού και σπάνιων γαιών της περιοχής είναι απαραίτητα για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων και ανανεώσιμων τεχνολογιών.
Την τελευταία δεκαετία, η Κίνα έχει εντείνει τις δραστηριότητες εξερεύνησης και εξόρυξης σε όλη την επικράτεια του Θιβέτ. Στην κομητεία Nyagchu της επαρχίας Sichuan, ανακαλύφθηκε μια ζώνη σποδομενίου μήκους 2.800 χιλιομέτρων που περιέχει περίπου 6,5 εκατομμύρια τόνους μεταλλεύματος λιθίου, αυξάνοντας τα παγκόσμια αποθέματα λιθίου της Κίνας από 6% σε 16,5%.
Στην επαρχία Qinghai, δύο μεγάλα έργα λιθίου ξεκίνησαν την παραγωγή τον Σεπτέμβριο του 2025, τα οποία λειτουργούν από τον κρατικό Όμιλο Βιομηχανίας Αλυκών της Κίνας. Μαζί, αναμένεται να παράγουν 60.000 τόνους προϊόντων λιθίου ετησίως. Ομοίως, το έργο Αλυκής Mami Tso της Zangge Mining στο δυτικό Θιβέτ προβλέπεται να παράγει 50.000 τόνους λιθίου κατάλληλου για μπαταρίες κάθε χρόνο – μια σημαντική συμβολή στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας.
Αυτή η έξαρση των πόρων έχει χαρίσει στο Θιβέτ τον τίτλο «πρώτη γραμμή του Λευκού Πυρετού του Χρυσού», αναφερόμενο στην άνθηση του λιθίου που οδήγησε στην παγκόσμια στροφή προς την καθαρή ενέργεια.
Χαλκός και Φράγματα: Επέκταση των Βιομηχανικών Συνόρων
Το λίθιο δεν είναι ο μόνος πολύτιμος πόρος του Θιβέτ. Το ορυχείο χαλκού Julong, το οποίο είναι ήδη το μεγαλύτερο της Κίνας, βρίσκεται σε μια τεράστια επέκταση που θα αυξήσει την ημερήσια επεξεργασία μεταλλεύματος σε 350.000 τόνους. Οι μελλοντικές φάσεις θα μπορούσαν να το καταστήσουν το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο. Το ορυχείο Yulong στο Chamdo και άλλα κοιτάσματα κοντά στη Λάσα αναπτύσσονται επίσης, σηματοδοτώντας τη φιλοδοξία του Πεκίνου να μετατρέψει το Θιβέτ σε ένα πλήρες κέντρο εξόρυξης.
Ταυτόχρονα, τα ποτάμια του Θιβέτ κατασκευάζονται με φράγματα με πρωτοφανή ρυθμό. Το πιο εντυπωσιακό έργο είναι το μεγαφράγμα που βρίσκεται υπό κατασκευή στον ποταμό Yarlung Tsangpo — που πρόκειται να γίνει η μεγαλύτερη υδροηλεκτρική εγκατάσταση στον κόσμο. Αναμένεται να παράγει 300 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ετησίως, και θα τριπλασιάσει την παραγωγή του φράγματος των Τριών Φαραγγιών. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το έργο βρίσκεται σε μια σεισμικά ενεργή και οικολογικά ευαίσθητη περιοχή, θέτοντας τεράστιους κινδύνους για τα κατάντη οικοσυστήματα και τις κοινότητες.
Περιβαλλοντικές και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Ανησυχίες
Η κλίμακα και η ταχύτητα της εκβιομηχάνισης στο Θιβέτ έχουν εγείρει βαθιά περιβαλλοντικά και ηθικά ερωτήματα. Το Θιβετιανό Οροπέδιο — που συχνά αποκαλείται «Τρίτος Πόλος» και «Πύργος του Νερού της Ασίας» — θερμαίνεται με διπλάσια ταχύτητα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, καθιστώντας το μια από τις πιο ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή περιοχές στη Γη. Η μεγάλης κλίμακας εξόρυξη και η κατασκευή φραγμάτων απειλούν να επιταχύνουν τη διάβρωση του εδάφους, τη μόλυνση των υδάτων και την απώλεια βιοποικιλότητας.
Η τοπική αντίσταση έχει αντιμετωπιστεί με καταστολή. Το Diplomat αναφέρει την περίπτωση του Tsongon Tsering, ο οποίος συνελήφθη τον Οκτώβριο του 2024 μετά την καταγραφή περιβαλλοντικών ζημιών από εξορυκτικές δραστηριότητες. Η σύλληψή του υπογραμμίζει πώς η διαφωνία για την υποβάθμιση του περιβάλλοντος φιμώνεται με το πρόσχημα της ανάπτυξης και της εθνικής ασφάλειας.
Το Κόστος ενός Πράσινου Μέλλοντος
Ενώ η επανάσταση της καθαρής ενέργειας στην Κίνα συχνά επαινείται ως παγκόσμιο μοντέλο, η εμπειρία του Θιβέτ αποκαλύπτει μια σκοτεινή πλευρά αυτής της μετάβασης. Η προσπάθεια για απαλλαγή από τον άνθρακα, παραδόξως, τροφοδότησε εξορυκτικές πρακτικές που αντικατοπτρίζουν την ίδια την εκμετάλλευση που επιδιώκει να ξεπεράσει το πράσινο κίνημα.
Καθώς ο κόσμος τρέχει προς τους στόχους μηδενικού καθαρού άνθρακα, η ιστορία του Θιβέτ επιβάλλει μια κρίσιμη αναμέτρηση: η βιωσιμότητα δεν μπορεί να επιτευχθεί μέσω της περιβαλλοντικής καταστροφής ή της καταστολής των φωνών των ιθαγενών. Για μια πραγματικά πράσινη μετάβαση, η οικολογική προστασία, η διαφάνεια και η συμμετοχή της κοινότητας πρέπει να βρίσκονται στον πυρήνα της.
Η διεθνής κοινότητα πρέπει να παραμείνει σε εγρήγορση. Όπως διευκρινίζει η έκθεση του Diplomat, η κυριαρχία της Κίνας στον αγώνα της πράσινης ενέργειας έχει ένα υψηλό τίμημα — ένα τίμημα που πληρώνουν ο λαός του Θιβέτ, τα ποτάμια και τα βουνά του.