Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) βρίσκεται σε επισφαλή θέση καθώς η οικονομία της Κίνας παραπαίει στο χείλος της κρίσης. Πρόσφατες κινήσεις της Λαϊκής Τράπεζας της Κίνας (PBOC) για μείωση των επιτοκίων αποκαλύπτουν μια απέλπιδα προσπάθεια αναζωογόνησης μιας παραπαίουσας οικονομίας, αλλά αυτά τα μέτρα δεν είναι κάτι περισσότερο από ένα βοήθημα σε μια πληγή. Η οικονομική κακοδιαχείριση και οι κοντόφθαλμες πολιτικές του ΚΚΚ οδήγησαν την Κίνα σε αυτό το σημείο και οι τρέχουσες ενέργειές τους χρησιμεύουν μόνο για να τονίσουν την ανικανότητα του κόμματος και τα θεμελιώδη ελαττώματα στο αυταρχικό τους σύστημα.
Ο φιλόδοξος στόχος του ΚΚΚ για την αύξηση του ΑΕΠ κατά 5 τοις εκατό βρίσκεται σε ρήξη, καθώς η οικονομία αναπτύχθηκε μόλις κατά 4,7 τοις εκατό το τελευταίο τρίμηνο. Αυτή η αστοχία εκθέτει την τάση του κόμματος να θέτει μη ρεαλιστικούς στόχους και την αδυναμία του να προσαρμοστεί στην οικονομική πραγματικότητα. Η κινεζική οικονομία αντιμετωπίζει τώρα το φάσμα του αποπληθωρισμού, με τη δραστηριότητα των εργοστασίων να συρρικνώνεται και τις καταναλωτικές δαπάνες να μειώνονται. Οι προτροπές του ΚΚΚ προς τους πολίτες να ξοδεύουν περισσότερα πέφτουν στο κενό, καθώς οι άνθρωποι, έχοντας χάσει την πίστη τους στην οικονομική διαχείριση της κυβέρνησής τους, επιλέγουν να αποταμιεύουν αντί να ξοδεύουν.
Πουθενά η αποτυχία των πολιτικών του ΚΚΚ δεν είναι πιο εμφανής όσο στον τομέα των ακινήτων. Τα χρόνια της ενθάρρυνσης της κερδοσκοπίας και της υπεροικοδόμησης του κόμματος οδήγησαν σε μια αγορά στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Με τις πωλήσεις κατοικιών να πέφτουν κατακόρυφα και τις τιμές σε ελεύθερη πτώση, δεκάδες εκατομμύρια διαμερίσματα παραμένουν κενά – ένα έντονο μνημείο για τον λανθασμένο οικονομικό σχεδιασμό του ΚΚΚ. Οι κυματιστικές επιπτώσεις αυτής της κρίσης απειλούν να αποσταθεροποιήσουν ολόκληρο τον τραπεζικό τομέα, με τις μικρότερες τράπεζες να αντιμετωπίζουν πιθανή χρεοκοπία και εξυγίανση.
Η ανταπόκριση του ΚΚΚ σε αυτές τις αυξανόμενες προκλήσεις ήταν χαρακτηριστικά κωφή. Η πρόσφατη συνεδρίαση της «Τρίτης Ολομέλειας», αντί να ασχοληθεί με άμεσες οικονομικές ανησυχίες, επικεντρώθηκε σε υψηλούς μακροπρόθεσμους στόχους που προσφέρουν ελάχιστη άνεση σε πολίτες και επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Αυτή η αποσύνδεση μεταξύ της κομματικής ρητορικής και της οικονομικής πραγματικότητας διαβρώνει περαιτέρω την εμπιστοσύνη του κοινού και υπογραμμίζει την προτεραιότητα του ΚΚΚ στη διατήρηση της εξουσίας έναντι της ευημερίας του κινεζικού λαού.
Σε ένδειξη αυξανόμενης απόγνωσης, η PBOC έχει θεσπίσει μια σειρά από μειώσεις επιτοκίων σε μια προσπάθεια να τονώσει το δανεισμό και τις δαπάνες. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα είναι απίθανο να αντιμετωπίσουν τα υποκείμενα διαρθρωτικά ζητήματα που μαστίζουν την οικονομία της Κίνας. Τα χρόνια που το ΚΚΚ ενθαρρύνει την ανάπτυξη που τροφοδοτείται από το χρέος έχει αφήσει τη χώρα με ένα βουνό χρέους που δεν μπορεί να λυθεί κάνοντας τον δανεισμό ελαφρώς φθηνότερο. Επιπλέον, με τις τιμές των κατοικιών ήδη σε μη βιώσιμα επίπεδα, οι μικρές μειώσεις στα επιτόκια των στεγαστικών δανείων είναι απίθανο να προκαλέσουν σημαντική αύξηση στις αγορές κατοικιών.
Η οικονομική κακοδιαχείριση του ΚΚΚ εκτείνεται πέρα από τα εσωτερικά ζητήματα και επηρεάζει την παγκόσμια οικονομική θέση της Κίνας. Η συνεχιζόμενη υποτίμηση του γιουάν, παρά τις προσπάθειες του κόμματος να διεθνοποιήσει το νόμισμα, λέει πολλά για την έλλειψη εμπιστοσύνης στο οικονομικό μέλλον της Κίνας. Το όνειρο να γίνει το γιουάν ένα σημαντικό παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα φαίνεται όλο και πιο απρόσιτο, καθώς οι κεντρικές τράπεζες αποφεύγουν ένα αποδυναμωμένο νόμισμα που υποστηρίζεται από ένα αδιαφανές και ασταθές οικονομικό σύστημα.
Οι άμεσες ξένες επενδύσεις στην Κίνα έχουν πέσει κατακόρυφα σε χαμηλά επίπεδα πολλών δεκαετιών, ένα σαφές κατηγορητήριο για τις πολιτικές του ΚΚΚ. Οι επενδυτές ψηφίζουν με τα πόδια τους, μεταφέροντας κεφάλαια σε πιο σταθερές και διαφανείς αγορές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πρόσφατες μειώσεις των επιτοκίων, αντί να προσελκύουν επενδύσεις, ενδέχεται να την αποθαρρύνουν περαιτέρω, σηματοδοτώντας βαθύτερα οικονομικά προβλήματα και τον κίνδυνο αποπληθωρισμού. Οι βαριές παρεμβάσεις του ΚΚΚ στην αγορά και το απρόβλεπτο ρυθμιστικό περιβάλλον έχουν δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα αβεβαιότητας που είναι ανάθεμα για τους ξένους επενδυτές.
Η προσέγγιση του κόμματος στην οικονομική διαχείριση αποκαλύπτει μια θεμελιώδη αντίφαση στην καρδιά του μοντέλου διακυβέρνησης του ΚΚΚ. Από τη μια πλευρά, επιδιώκουν να διατηρήσουν αυστηρό έλεγχο σε όλες τις πτυχές της οικονομίας και της κοινωνίας. Από την άλλη, ελπίζουν να προωθήσουν την καινοτομία και τον δυναμισμό που είναι απαραίτητοι για τη βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη. Αυτή η ένταση μεταξύ ελέγχου και απελευθέρωσης είχε ως αποτέλεσμα μια σειρά ημίμετρων και αντιφατικών πολιτικών που άφησαν την κινεζική οικονομία στην τρέχουσα επισφαλή κατάστασή της.
Οι αποτυχίες του ΚΚΚ εκτείνονται πέρα από τα οικονομικά για να συμπεριλάβουν ευρύτερα ζητήματα διακυβέρνησης και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο αυταρχικός τους έλεγχος καταπνίγει τη δημιουργικότητα και την επιχειρηματικότητα, βασικά στοιχεία για μια ακμάζουσα σύγχρονη οικονομία. Η εμμονή του κόμματος να διατηρήσει την εξουσία με κάθε κόστος οδήγησε στην εφαρμογή ενός διαδεδομένου κράτους επιτήρησης, διαβρώνοντας περαιτέρω την εμπιστοσύνη του κοινού και δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα φόβου που είναι ασυμβίβαστη με τη βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη.
Καθώς η Κίνα αντιμετωπίζει αυτές τις αυξανόμενες οικονομικές προκλήσεις, η απάντηση του ΚΚΚ ήταν να διπλασιάσει τις αποτυχημένες πολιτικές και να σφίξει τον έλεγχο της εξουσίας του. Αντί να αγκαλιάσει τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις και την απελευθέρωση, το κόμμα φαίνεται να σκοπεύει να διατηρήσει τον αυταρχικό του έλεγχο, ακόμη και με κόστος τη μακροπρόθεσμη οικονομική υγεία. Αυτή η κοντόφθαλμη προσέγγιση όχι μόνο απειλεί τη μελλοντική ευημερία της Κίνας, αλλά θέτει επίσης κινδύνους για την παγκόσμια οικονομική σταθερότητα.
Η οικονομική κακοδιαχείριση του ΚΚΚ και το αυταρχικό μοντέλο διακυβέρνησης έχουν φέρει την Κίνα σε μια κρίσιμη συγκυρία. Οι τρέχουσες προσπάθειες τόνωσης της οικονομίας μέσω περικοπών επιτοκίων και άλλων νομισματικών μέτρων είναι πιθανό να προσφέρουν μόνο προσωρινή ανακούφιση ενώ επιδεινώνουν μακροπρόθεσμα ζητήματα. Η πραγματική οικονομική ανάκαμψη και η βιώσιμη ανάπτυξη θα απαιτήσουν θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις που το ΚΚΚ φαίνεται απρόθυμο ή ανίκανο να εφαρμόσει.
Καθώς ο κόσμος παρακολουθεί τους οικονομικούς αγώνες της Κίνας να εξελίσσονται, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι το μοντέλο αυταρχικού καπιταλισμού του ΚΚΚ είναι θεμελιωδώς ελαττωματικό.
Η προτεραιότητα του κόμματος στον έλεγχο της οικονομικής ορθολογικότητας, η έλλειψη διαφάνειας και η περιφρόνηση των δυνάμεων της αγοράς έχουν δημιουργήσει μια εύθραυστη οικονομική δομή που ολοένα και περισσότερο δεν μπορεί να αντέξει τις παγκόσμιες πιέσεις και τις εσωτερικές αντιφάσεις. Έως ότου το ΚΚΚ είναι διατεθειμένο να εγκαταλείψει μέρος του ελέγχου του και να αγκαλιάσει πραγματικές οικονομικές και πολιτικές μεταρρυθμίσεις, η οικονομία της Κίνας –και ο λαός της– θα συνεχίσουν να υφίστανται τις συνέπειες των αποτυχημένων πολιτικών του κόμματος.