Η επόμενη στρατιωτική βάση της Κίνας στο εξωτερικό θα μπορούσε να είναι στην Καμπότζη, στην εκτεταμένη γειτονιά της Ινδίας, θέτοντας μια πρόκληση στη στρατηγική προσέγγιση του Νέου Δελχί στη Νοτιοανατολική Ασία. Η βάση, η οποία έχει δημιουργηθεί εδώ και μερικά χρόνια, έχει τεθεί υπό έλεγχο. Η κορυφαία δεξαμενή σκέψης Chatham House που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο σε έκθεση που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα αναφέρθηκε σε δορυφορικές εικόνες και ισχυρίστηκε «δραματική μεταμόρφωση της ναυτικής βάσης της Καμπότζης, κοντά στο Sihanoukville στον Κόλπο της Ταϊλάνδης».
Αυτό το έργο που χρηματοδοτείται από την Κίνα θα επεκτείνει τη στρατιωτική εμβέλεια του Πεκίνου στα αμφισβητούμενα ύδατα της Νοτιοανατολικής Ασίας, ισχυρίστηκε το Chatham House. «Οι πιο πρόσφατες δορυφορικές εικόνες που αποκτήθηκαν τον Ιούνιο δείχνουν μια σειρά από κτιριακές δραστηριότητες που χρηματοδοτούνται από την Κίνα. Ορατές είναι οι εργασίες εκκαθάρισης γης, οι προσπάθειες αποκατάστασης γης, η κατασκευή αρκετών νέων κτιρίων, δρόμων και, κυρίως, μια μεγάλη προβλήτα πολύ μεγαλύτερη από την αρχική προβλήτα της βάσης», σύμφωνα με την έκθεση. Τους τελευταίους 18 μήνες, ο πρωθυπουργός της Καμπότζης Χουν Σεν αναφέρεται ότι διέθεσε 157 εκτάρια για την κατασκευή αεροπορικής άμυνας, εγκαταστάσεις γενικής διοίκησης και μια εγκατάσταση ναυτικού ραντάρ κοντά στη βάση, σύμφωνα με την έκθεση.
Η βάση θα βοηθήσει το Πεκίνο να ενισχύσει την προβολή ισχύος του στη Νοτιοανατολική Ασία και ακόμη και στα στενά της Ταϊβάν. Αυτή θα ήταν η πρώτη ναυτική εγκατάσταση της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία.
Είναι ενδιαφέρον ότι η Ινδία έχει επίσης εντείνει τη δέσμευσή της με την Καμπότζη και φιλοξένησε τον βασιλιά της Καμπότζης τον Μάιο. Στο πλαίσιο της στρατηγικής της προσέγγισης, η Ινδία έδωσε ένα ναυτικό πλοίο στο Βιετνάμ και ενίσχυσε την αμυντική συνεργασία με τις Φιλιππίνες. Ο υπουργός Άμυνας Rajnath Singh επισκέφθηκε πρόσφατα τη Μαλαισία και αναμένεται να επισκεφθεί την Ινδονησία αργότερα φέτος. Την Κυριακή, ο υπουργός Άμυνας της Καμπότζης Tea Banh και ο γιος του Tea Seiha, ο οποίος πιστεύεται ευρέως ότι θα τον διαδεχτεί στο νέο υπουργικό συμβούλιο, επισκέφτηκαν τη ναυτική βάση που χρηματοδοτείται από την Κίνα. Σε ένα σύνολο φωτογραφιών που δημοσιεύτηκε στη σελίδα του στο Facebook, ο Μπαν εθεάθη περικυκλωμένος από αξιωματικούς του στρατού της Καμπότζης κατά τη διάρκεια της επίσκεψης. Το έργο προχωρά «σύμφωνα με το σχέδιο», ανέφερε η ανάρτηση στο Facebook χωρίς να διευκρινιστεί το χρονοδιάγραμμα. «Θα αυξήσει την ικανότητα του ναυτικού σε υψηλότερο επίπεδο στο μέλλον», είπε. Τον Νοέμβριο του 2022, η «Έκθεση Στρατιωτικής Ισχύος της Κίνας» του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ ανέφερε ότι η Κίνα «πιθανότατα θεωρούσε την Καμπότζη, τη Μιανμάρ, την Ταϊλάνδη, μεταξύ άλλων, ως τοποθεσίες για εγκαταστάσεις στρατιωτικής επιμελητείας της PLA.