Σε μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022 με τίτλο «Η παγκόσμια επιρροή των μέσων ενημέρωσης του Πεκίνου 2022: αυταρχική επέκταση και η δύναμη της δημοκρατικής ανθεκτικότητας», η Freedom House, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αποκάλυψε ότι η Κίνα εντείνει την εκστρατεία της για να επηρεάσει και να χειραγωγήσει ειδήσεις και πληροφορίες σε όλο τον κόσμο και χρησιμοποιώντας ταυτόχρονα μια σειρά εργαλείων για να προβάλει μια θετική εικόνα του εαυτού του στο εξωτερικό.
Το Freedom House που διεξήγαγε τη μελέτη του κατά την περίοδο Ιανουαρίου 2019 έως Δεκεμβρίου 2021, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του προέδρου Xi Jinping, επιταχύνει μια τεράστια εκστρατεία για να επηρεάσει τα μέσα ενημέρωσης και τους καταναλωτές ειδήσεων σε όλο τον κόσμο. Ενώ ορισμένες πτυχές αυτής της προσπάθειας χρησιμοποιούν τα εργαλεία της παραδοσιακής δημόσιας διπλωματίας, πολλές άλλες είναι κρυφές, καταναγκαστικές και δυνητικά διεφθαρμένες. Η έκθεση διαπίστωσε ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει κλιμακώσει το παγκόσμιο αποτύπωμα των μέσων ενημέρωσης σε 29 χώρες και την Ταϊβάν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η έκθεση εξέτασε 30 δημοκρατίες σε όλο τον κόσμο και διαπίστωσε ότι σε 18 από αυτές, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα αύξησε τις προσπάθειες να επηρεάσει τα μέσα ενημέρωσης από το 2019 έως το 2021. Σε 16 χώρες, οι προσπάθειές τους έχουν καταταχθεί στην έκθεση ως «υψηλές» ή «πολύ υψηλό», που σημαίνει ότι η Κίνα προσπάθησε να καθιερώσει πολλαπλές μεθόδους άσκησης πίεσης.
Για να διαμορφώσουν το περιεχόμενο των μέσων ενημέρωσης και τις αφηγήσεις σε όλο τον κόσμο, από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι αξιωματούχοι του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (CCP) έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε μια πολύ πιο φιλόδοξη εκστρατεία και σε πολλές γλώσσες.
Οι τακτικές επιρροής της Κίνας περιελάμβαναν τον εκφοβισμό δημοσιογράφων και μέσων ενημέρωσης, τον αποκλεισμό ιστοσελίδων, την παρενόχληση ξένων ανταποκριτών, την ανάπτυξη κυβερνοεπιθέσεων και την κατάχρηση διαδικτυακών τρολ, τη χειραγώγηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από μισθωμένους επιρροές και στοχευμένες εκστρατείες παραπληροφόρησης, μεταξύ άλλων μεθόδων.
Οι προσπάθειες επιρροής των μέσων ενημέρωσης της Κίνας περιλαμβάνουν επίσης προπαγάνδα και προώθηση ευνοούμενων αφηγήσεων, περιεχόμενο επί πληρωμή διαφημίσεων σε τοπικά μέσα, περιεχόμενο συμπαραγωγής, συμφωνίες κοινής χρήσης περιεχομένου, περιεχόμενο φιλικό προς το Πεκίνο που παράγεται από τοπικά μέσα ενημέρωσης, επιδοτούμενα ταξίδια δημοσιογράφων και εκπαίδευση για άτομα που επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως βασικές οδούς διάδοσης περιεχομένου. Μια άλλη κατηγορία προσπαθειών επιρροής των μέσων ενημέρωσης είναι «εκστρατείες παραπληροφόρησης στις οποίες η Κίνα διαδίδει σκόπιμα ψευδείς ή παραπλανητικές πληροφορίες μέσω «μη αυθεντικής δραστηριότητας», όπως ψεύτικοι λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης, εστιασμένες σε ζητήματα όπως οι διαδηλώσεις στο Χονγκ Κονγκ, στην Ταϊβάν-Η.Π.Α. σχέσεις και την εσωτερική πολιτική της Ταϊβάν.
Λόγω της προφανούς πτώσης της παγκόσμιας φήμης της Κίνας και του προέδρου της, το ΚΚΚ έχει επιταχύνει τις εκστρατείες επιρροής των ξένων μέσων ενημέρωσης παράλληλα, ιδιαίτερα μεταξύ των ανθρώπων που ζουν σε κοινοβουλευτικές δημοκρατίες.
Σύμφωνα με την έκθεση, αυτή η αποστολή έχει αποκτήσει επείγουσα σημασία και σημασία από το 2019, καθώς το παγκόσμιο κοινό έχει εκδηλώσει συμπάθεια προς τους διαδηλωτές υπέρ της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ και τους Ουιγούρους που κρατούνται στο Σιντζιάνγκ, ενώ κατηγόρησε τους Κινέζους αξιωματούχους για την καταστολή των πληροφοριών σχετικά με το αρχικό ξέσπασμα του COVID- 19. Στο πλαίσιο της εκστρατείας, Κινέζοι διπλωμάτες και κρατικά μέσα ενημέρωσης «προώθησαν ανοιχτά ψευδείς ή παραπλανητικό περιεχόμενο».
Το πιο ανησυχητικό αποτέλεσμα της παγκόσμιας εκστρατείας επιρροής των μέσων ενημέρωσης του ΚΚΚ θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό από μια συντονισμένη προσπάθεια να ασβεστώσει και να αρνηθεί τις φρικαλεότητες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τις παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου που διαπράττονται εναντίον μελών εθνοτικών και θρησκευτικών μειονοτικών ομάδων στο Σιντζιάνγκ.
Η έκθεση αναγνώρισε ότι «ένας αυξανόμενος αριθμός χωρών έχει επιδείξει σημαντική αντίσταση τα τελευταία χρόνια, αλλά οι τακτικές του Πεκίνου γίνονται ταυτόχρονα πιο εξελιγμένες, πιο επιθετικές και πιο δύσκολο να εντοπιστούν».
Σύμφωνα με την έκθεση του Freedom House, η Ινδονησία και η Μαλαισία με μουσουλμανική πλειοψηφία συγκαταλέγονται μεταξύ των τουλάχιστον 16 χωρών που διαπιστώθηκε ότι ήταν επιρρεπείς στις κινήσεις επιρροής του Πεκίνου, ενώ οι Φιλιππίνες αναφέρθηκαν ως «ανθεκτικές». Ινδονήσιοι και Μαλαισιανοί δημοσιογράφοι, παράγοντες επιρροής, ισλαμικοί ηγέτες, πολιτικοί και φοιτητές συμμετείχαν σε επιδοτούμενα από το Πεκίνο ταξίδια στο Σιντζιάνγκ που παρουσίασαν μια κρατικά ελεγχόμενη προοπτική της περιοχής. Μερικοί από αυτούς παρουσίασαν επανειλημμένα και τόνισαν τα σημεία συζήτησης του Πεκίνου, συμπεριλαμβανομένων των αρνήσεων για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο XUAR.
Οι ισχυρότερες προσπάθειες του Πεκίνου στην παγκόσμια εκστρατεία του στοχεύουν στην Ταϊβάν, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες βρέθηκαν να είναι από τις πιο ανθεκτικές. Αυτοί οι τρεις μαζί με την Αυστραλία αντιμετώπισαν «πιο επιθετικές, συγκρουσιακές ή κρυφές τακτικές», ανέφερε η έκθεση, προβλέποντας ότι η τάση πιθανότατα θα επεκταθεί και σε άλλες χώρες.
Η έκθεση παρατήρησε ότι η ικανότητα των κυβερνήσεων να αντιμετωπίσουν τις προσπάθειες επιθετικής επιρροής των μέσων ενημέρωσης του ΚΚΚ παραμένει «ανησυχητικά άνιση». Προειδοποίησε ότι οι ανεπαρκείς απαντήσεις θα μπορούσαν να αφήσουν τις χώρες ευάλωτες. Η Freedom House ζήτησε «μια συντονισμένη απάντηση», συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ανεξάρτητης εμπειρογνωμοσύνης στη χώρα για την Κίνα, της υποστήριξης της ερευνητικής δημοσιογραφίας και της υποστήριξης των υποκείμενων προστασιών για την ελευθερία του Τύπου.