Η Ινδία και οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν τη διασυνεδριακή συνάντησή τους 2+2 στις 7 Σεπτεμβρίου 2022 για να δώσουν συνέχεια στον Υπουργικό Διάλογο Ινδίας-ΗΠΑ 2+2 τον Απρίλιο του 2022, καθώς και στον 5ο Διάλογο για τη Ναυτική Ασφάλεια Ινδίας-ΗΠΑ στις 8 Σεπτεμβρίου. Ταυτόχρονα με αυτές τις συναντήσεις για συνεχή συντονισμό μεταξύ των υπουργείων Εξωτερικών και Άμυνας των δύο χωρών σε θέματα κοινού στρατηγικού ενδιαφέροντος, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν στις 8 Σεπτεμβρίου ένα πακέτο 435 εκατομμυρίων δολαρίων για την αναβάθμιση των F16 του Πακιστάν!
Τόσο οι Βοηθοί Γραμματείς αρμόδιοι για την Ινδία στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ όσο και το Πεντάγωνο που ήταν παρόν στο Δελχί προφανώς είχαν επεξεργαστεί αυτήν την απόφαση για τα F16 και ο χρόνος της ανακοίνωσης δεν θα μπορούσε κανονικά να αποφασιστεί εν αγνοία τους.
Η Ινδία αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές για την ασφάλεια σε ξηρά και θάλασσα από δύο εχθρικές δυνάμεις – το Πακιστάν και την Κίνα – που συνδέονται στενά στρατηγικά εναντίον της Ινδίας, αμφισβητώντας την ινδική κυριαρχία και διεκδικώντας το έδαφός της, και έχοντας μια ισχυρή αμυντική σχέση που εκτείνεται επίσης στον πυρηνικό τομέα. Οι ΗΠΑ έχουν πλήρη επίγνωση των απειλών που παρουσιάζει η Κίνα τόσο για τη δική της ασφάλεια όσο και για αυτή των συμμάχων της στον δυτικό Ειρηνικό, καθώς και για την ασφάλεια της Ινδίας.
Πράγματι, η απειλή για την Ινδία στην ξηρά υπερβαίνει κατά πολύ σε έκταση την απειλή της Κίνας για οποιαδήποτε άλλη χώρα. Η απειλή της Κίνας για τις ΗΠΑ έχει ουσιαστικά θαλάσσιο εύρος, ο περιορισμός της άσκησης της αμερικανικής θαλάσσιας ισχύος σε περιοχές που γειτνιάζουν με τα χερσαία σύνορά της, έτσι ώστε να κυριαρχήσει στις θάλασσες της Νότιας Κίνας και της Ανατολικής Κίνας.
Η εστίαση των ΗΠΑ είναι πρωτίστως στον θαλάσσιο τομέα, ο οποίος ανταποκρίνεται επίσης στα συμφέροντα ασφάλειας της Ινδίας.
Ένα ζωτικό μέρος αυτής της θαλάσσιας στρατηγικής είναι οι δύο διάδρομοι ξηράς-ωκεανός από την ηπειρωτική Κίνα προς την Αραβική Θάλασσα και τον Κόλπο της Βεγγάλης. Το Πακιστάν είναι το κλειδί για τη θαλάσσια στρατηγική της Κίνας, που αντιπροσωπεύεται από τον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Πακιστάν που κορυφώνεται στο Γκουαντάρ και το σχεδόν αναπόφευκτο της Κίνας να δημιουργήσει μια ναυτική βάση στο Πακιστάν, την οποία η Μιανμάρ είναι απίθανο να επιτρέψει.
Είναι στο πλαίσιο της Ινδίας και των ΗΠΑ που εξετάζουν το εύρος αυτών των ινδικών συμφερόντων ασφάλειας που και οι δύο χώρες θα πρέπει να συνεργαστούν για να προστατεύσουν εντός του ευρύτερου πλαισίου των αντίστοιχων περιφερειακών συμφερόντων τους, που περιλαμβάνουν τις πολιτικές των ΗΠΑ έναντι του Πακιστάν και το συνδεδεμένο ζήτημα του Αφγανιστάν.
Η ανακοίνωση για ενίσχυση της αεροπορικής ικανότητας του Πακιστάν κατά της Ινδίας έρχεται σε αντιπαράθεση. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα στον απόηχο της εγκατάλειψης των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν στους Ταλιμπάν και αφήνοντας πίσω τους ζητήματα ασφάλειας για να αντιμετωπίσει η Ινδία.
Η προμήθεια F16 στο Πακιστάν έχει κλονίσει τις σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες. Οι ΗΠΑ γνωρίζουν πλήρως τις ευαισθησίες της Ινδίας σε αυτό το σημείο, καθώς και το γεγονός ότι αυτά τα αεροπλάνα προορίζονταν πάντα από το Πακιστάν για χρήση κατά της Ινδίας, αποδεικνύεται για άλλη μια φορά από την επιχειρησιακή ανάπτυξή τους το 2019 όταν η Ινδία έπληξε το Μπαλακότ.
Το επιχείρημα ότι αυτά τα αεροπλάνα προορίζονται για αντιτρομοκρατικούς σκοπούς θέτει το ερώτημα πώς μια χώρα που αποτελεί επίκεντρο της ίδιας της τρομοκρατίας, μια χώρα που προστάτευσε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν, παρείχε ασφαλή καταφύγια στους Ταλιμπάν, είχε εμπλακεί βαθιά στην τρομοκρατία κατά της Ινδίας καθώς και μέσω των Ταλιμπάν εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στο Αφγανιστάν, μπορεί ακόμα να βασιστεί κανείς ότι θα το κάνει. Σε κάθε περίπτωση, ποια είναι η χρησιμότητα του AMRAAMS κατά των τρομοκρατών;