Από την απρόκλητη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Ταϊβάν παρακολουθεί στενά τον πόλεμο και το πώς τα πήγε το Κίεβο.
Για το δημοκρατικά διοικούμενο νησί, το οποίο βρίσκεται υπό την απειλή εισβολής από την Κίνα για δεκαετίες, η μοίρα της Ουκρανίας είναι στενά συνδεδεμένη με τη δική της.
Η Κίνα θεωρεί τον πόλεμο στην Ουκρανία ως «δοκιμή» για τα δικά της σχέδια στην Ταϊβάν, σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών της Ταϊβάν, Ρόι Τσουν Λι.
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο RFE/RL στο περιθώριο της διάσκεψης ασφάλειας GLOBSEC στη Σλοβακία, ο Lee εξήγησε γιατί η Ταϊπέι θέλει η Δύση να συνεχίσει να υποστηρίζει την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας, πώς αλλάζει η στάση της Ευρώπης στην Ταϊβάν και με ποιους τρόπους οι στενοί δεσμοί Κίνας και Ρωσίας θα μπορούσε να επηρεάσει την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
«Μέχρι να φτάσει μια τελική νίκη, η υπεράσπιση της Ουκρανίας ενάντια στη Ρωσία έχει [άμεσες] επιπτώσεις για την Ταϊβάν», είπε ο Λι. «Συγκεκριμένα, δείχνει την πιθανή υποστήριξη που θα λάβουμε από τους δημοκρατικούς συμμάχους μας σε περίπτωση κινεζικής στρατιωτικής εισβολής».
Το Πεκίνο βλέπει την Ταϊβάν ως μια αδίστακτη επαρχία και έχει υποσχεθεί να την ενώσει με την ηπειρωτική Κίνα — ακόμη και με τη βία, αν χρειαστεί. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να υπερασπιστεί το νησί εάν δεχθεί επίθεση, τροφοδοτώντας τις ανησυχίες ότι η Ταϊβάν θα μπορούσε να είναι το επόμενο γεωπολιτικό σημείο ανάφλεξης μετά τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Λι είπε ότι ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ παρακολουθεί τόσο την απόδοση της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης όσο και το επίπεδο της δυτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία καθώς ο πόλεμος πλησιάζει στον 16ο μήνα των μαχών του.
Ο ανώτερος Ταϊβανέζος διπλωμάτης πρόσθεσε ότι η Ουκρανία, με την υποστήριξη της Δύσης, υπερασπίστηκε το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειάς της από τη Ρωσία, μια κίνηση που υποστήριξε ότι είχε αποτρεπτική επίδραση στην Κίνα. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι το Πεκίνο αξιολογεί τον πόλεμο σε «μεγαλύτερο χρονικό διάστημα» και παρακολουθεί στενά εάν προκύψουν διχασμοί μεταξύ των δυτικών εθνών σχετικά με τη συνεχιζόμενη στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία και την επιβολή σκληρών κυρώσεων κατά της Μόσχας.
«Νομίζω ότι η Κίνα περιμένει να δει τι θα συμβεί σε δύο χρόνια από τώρα και σε τρία χρόνια από τώρα, και αν το δυτικό δημοκρατικό στρατόπεδο θα μπορέσει να διατηρήσει τη θέση του», είπε ο Λι.
Πλοήγηση στις δυτικές ρωγμές
Λόγω των σαρωτικών επιπτώσεων των κινεζικών ενεργειών προς την Ταϊβάν, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο των ΗΠΑ έχουν ζητήσει να περιορίσουν τη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία, υποστηρίζοντας ότι μειώνει τη δυνατότητα οπλισμού της Ταϊβάν, την οποία θεωρούν ως πιο επείγον καθήκον.
Το Κογκρέσο θα αντιμετωπίσει μια άλλη απόφαση σχετικά με το εάν θα παράσχει περισσότερη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία αυτό το φθινόπωρο και η υποστήριξη προς το Κίεβο είναι πιθανό να τεθεί υπό έλεγχο καθώς ξεκινά ο κύκλος των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ. Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις – οι πρώτοι υποψήφιοι για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών το 2024 – αμφισβήτησαν τη βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία.
Ο Λι απέρριψε την ιδέα ότι η βοήθεια προς την Ουκρανία υπονομεύει την άμυνα της Ταϊπέι, λέγοντας ότι η καλύτερη μορφή υποστήριξης για το νησιωτικό έθνος των 24 εκατομμυρίων περίπου ήταν να αποφύγει να «κάνει τα ίδια λάθη» με την Κίνα που έγιναν με τη Ρωσία τα χρόνια πριν από την πλήρη κλίμακα της. εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022, για την οποία ο Ταϊβανέζος διπλωμάτης είπε ότι ισοδυναμούσε με «κατευνασμό».
«Γι’ αυτό ζητάμε από όλους να στηρίξουν την Ουκρανία. Είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψει την Κίνα», είπε ο Lee. «Είναι ήδη πολύ αργά για να σταματήσουμε τη Ρωσία, αλλά νομίζω ότι έχουμε ακόμα χρόνο για να ενισχύσουμε την αλληλεγγύη μας για να αποτρέψουμε την Κίνα από το να κάνει πραγματικότητα το χειρότερο σενάριο».
Η Ταϊβάν και η Κίνα χωρίστηκαν το 1949 μετά από έναν εμφύλιο πόλεμο. Από τη δεκαετία του 1970 και μετά, οι περισσότερες χώρες δημιούργησαν επίσημους δεσμούς με το Πεκίνο, αφήνοντας την Ταϊπέι με λίγους επίσημους φίλους καθώς η πολιτική και οικονομική δύναμη της Κίνας επεκτεινόταν παγκοσμίως.
Επί του παρόντος, μόνο 13 χώρες και το Βατικανό έχουν επίσημες διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊβάν. Πολλές δυτικές κυβερνήσεις δεν αμφισβητούν ανοιχτά την αξίωση της Κίνας στην Ταϊβάν, αλλά ούτε και την υποστηρίζουν.
Η υποστήριξη για την Ταϊβάν υποστηρίζεται τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους στην Ουάσιγκτον, με τη δράση του Κογκρέσου και τις επισκέψεις στο νησί να αυξάνονται σταθερά.
Οι αλληλεπιδράσεις με την Ευρώπη έχουν επίσης αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, με αντιπροσωπείες από ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να επισκέπτονται το νησί και τον Τσέχο Πρόεδρο Petr Pavel να κάνει ακόμη και ένα συγχαρητήριο τηλεφώνημα από τον Πρόεδρο της Ταϊβάν Tsai Ing-Wen μετά την εκλογή του τον Ιανουάριο, η οποία σηματοδότησε μια αποχώρηση. από προηγούμενες νόρμες για την αντιμετώπιση υψηλόβαθμων πολιτικών από το αυτοδιοικούμενο νησί.
Αλλά η Ευρώπη αγωνίστηκε επίσης να προσφέρει μια ενοποιημένη στρατηγική για το πώς να αντιμετωπίσει την Κίνα. Μετά από μια κρατική επίσκεψη στην Κίνα από τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν τον Απρίλιο, φάνηκε να απομακρύνει την ευρωπαϊκή υποστήριξη από την Ταϊβάν. Ο Μακρόν είπε ότι η Ευρώπη πρέπει να αποφύγει να παρασυρθεί σε μια αντιπαράθεση μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν και ότι είναι σημαντικό για την ήπειρο να κρατήσει αποστάσεις από οποιεσδήποτε κινήσεις εξωτερικής πολιτικής υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στην περιοχή.
Ο Λι είπε ότι ενώ «όλοι ήταν λίγο μπερδεμένοι σχετικά με το μήνυμα που έστελνε ο πρόεδρος Μακρόν», η συνολική εικόνα για την Ταϊβάν στην Ευρώπη εξακολουθεί να είναι θετική, με αυξανόμενους διπλωματικούς δεσμούς σε όλη την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.
Αντίθετα, ο Ταϊβανέζος διπλωμάτης είπε ότι τα σχόλια του Μακρόν αντικατοπτρίζουν τον στόχο του Παρισιού να προωθήσει τη «στρατηγική αυτονομία» για την Ευρώπη, μια στρατηγική εξωτερικής πολιτικής που υποστήριξε ο Γάλλος πρόεδρος για να αποφύγει την υπερβολική εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες για αποφάσεις εξωτερικής πολιτικής και άμυνας. Πρόσθεσε ότι η γαλλική υποστήριξη για το status quo στα στενά της Ταϊβάν επιβεβαιώθηκε σε πρόσφατη δήλωση της G7 αυτόν τον μήνα και Γάλλοι βουλευτές επισκέφθηκαν επίσης το νησί.
Καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις φέρονται να προετοιμάζονται για μια πολυαναμενόμενη αντεπίθεση με στόχο την ανακατάληψη εδαφών που έχει καταλάβει η Ρωσία, ο Λι είπε ότι η Ταϊπέι παρακολουθεί στενά πώς η στρατιωτική και διπλωματική δυναμική του πολέμου θα επηρεάσει την Ταϊβάν.
Οι αυξανόμενοι δεσμοί της Κίνας και της Ρωσίας, οι οποίοι χαρακτηρίστηκαν ως εταιρική σχέση «χωρίς όρια» από τον Σι και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν πριν από την εισβολή και συνέχισαν να διαρκούν έκτοτε, αποτελούν ιδιαίτερο τομέα ενδιαφέροντος.
Το κινεζικό και το ρωσικό ναυτικό έχουν πραγματοποιήσει αρκετές ασκήσεις τους τελευταίους 12 μήνες στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας και σε άλλες περιοχές. Η αμυντική σύμπραξη θα μπορούσε να είναι ένας νέος παράγοντας στην περιοχή σε περίπτωση κρίσης που περιλαμβάνει την Ταϊβάν και τους γείτονές της όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα.
Ο Λι είπε ότι η Ταϊπέι «παρακολουθεί στενά την κατάσταση», αλλά αυτή η εστίαση εξακολουθεί να είναι στην Κίνα και στο πώς μπορεί να ενεργήσει μονομερώς κατά της Ταϊβάν.
«Η Κίνα έχει δημιουργήσει μια στρατιωτική ικανότητα που είναι σε θέση να εφαρμόσει μια στρατηγική αποκλεισμού [της Ταϊβάν] μόνη της χωρίς την παρέμβαση της Ρωσίας», είπε ο Λι. «Είναι απίθανο κατά την εκτίμησή μου ότι η Ρωσία θα ήταν μέρος ενός αποκλεισμού, επειδή θα έκαναν τα πράγματα πολύ πιο περίπλοκα και δύσκολα στον έλεγχο».
Ο Lee και άλλοι Ταϊβανέζοι αξιωματούχοι έχουν πει ότι ο αποκλεισμός της Ταϊβάν, αντί για μια άμεση στρατιωτική εισβολή, είναι η πιο πιθανή μελλοντική πορεία δράσης του Πεκίνου.
Ο κινεζικός στρατός έκανε πρόβα αποκλεισμού με ασκήσεις με πραγματικά πυρά τον Αύγουστο του 2022 μετά από επίσκεψη της πρώην Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι στην Ταϊπέι και με στρατιωτικές ασκήσεις τον Απρίλιο όταν ο σημερινός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Κέβιν ΜακΚάρθι συναντήθηκε με τον Τσάι στην Καλιφόρνια.
Ορισμένοι αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι η Κίνα θέλει να έχει τη στρατιωτική ικανότητα να ξεπεράσει την Ταϊβάν μέχρι το 2027.
Ο ναύαρχος Χάρι Χάρις, πρώην διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στον Ειρηνικό, είπε στο Κογκρέσο τον Φεβρουάριο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνοούν την προοπτική εισβολής της Κίνας στην Ταϊβάν μέσα σε χρόνια «με τον δικό μας κίνδυνο».
Αλλά αυτή την άποψη δεν συμμερίζονται κορυφαίοι σημερινοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ, με τη Διευθύντρια Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Avril Haines και τον Υπουργό Άμυνας Lloyd Austin να λένε ότι δεν πιστεύουν ότι επίκειται κινεζική επίθεση.
Ο Λι είναι ανένδοτος ότι η Ταϊβάν μπορεί να μάθει από τον πόλεμο στην Ουκρανία και «να αρχίσει να επιταχύνει τις προετοιμασίες μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις ευρωπαϊκές χώρες».