Η Κίνα συνεχίζει να αγνοεί την απόφαση του Μόνιμου Διαιτητικού Δικαστηρίου της Χάγης της 12ης Ιουλίου 2016, η οποία επιβεβαίωσε την αποκλειστική οικονομική ζώνη των Φιλιππίνων στη Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων (WPS) και ακύρωσε τις αξιώσεις του Πεκίνου για ολόκληρη σχεδόν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (SCS). .
Κατά τη διάρκεια της κρατικής επίσκεψης του Προέδρου των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jr. στην Κίνα από τις 3 έως τις 5 Ιανουαρίου 2023, ο Μάρκος και ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping συμφώνησαν να επαναλάβουν τις συνομιλίες για κοινή εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου στις μη αμφισβητούμενες περιοχές στην πλούσια σε πόρους SCS . Οι Φιλιππίνες και η Κίνα συμφώνησαν επίσης σε μια ρύθμιση για τη δημιουργία ενός μηχανισμού επικοινωνίας για τα θαλάσσια ζητήματα μεταξύ του Υπουργείου Εξωτερικών των Φιλιππίνων και του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας. Ως αποτέλεσμα της διμερούς συνάντησης, οι Φιλιππίνες έλαβαν πρόταση από την κινεζική κυβέρνηση να συνάψει συμφωνία αλιευτικής συνεργασίας στο επίμαχο SCS. Σύμφωνα με την πρώην Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Clarita Carlos, υπάρχουν πολλά περισσότερα επίπεδα συνεργασίας που δεν είναι γνωστά στο κοινό που συμβαίνουν, π.χ. μεταξύ της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων και της κινεζικής ακτοφυλακής, προσθέτοντας ότι οι δύο χώρες προσπαθούν να φτάσουν σε ένα Modus Vivendi για να αποφύγουν τη σύγκρουση στο επίμαχο SCS.
Διαισθανόμενη απειλή για τα μέσα διαβίωσής τους μετά την είσοδο των Κινέζων στο WPS, η λαϊκή ομάδα ψαράδων Pambansang Lakasng Kilusang Mamamalakayang Pilipinas (Pamalakaya) απηύθυνε έκκληση στον νεοδιορισμένο σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας (NSA) Eduardo Año να εκπονήσει σχέδια ασφαλείας για την προστασία του WPS. . Το WPS πιστεύεται ότι διαθέτει μεγάλα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η Pamalakaya υπενθύμισε στον Año ότι μεταξύ των εντολών της NSA είναι να διασφαλίσει ότι προστατεύονται και ενισχύονται τα εθνικά συμφέροντα, η ευημερία του λαού και των θεσμών, καθώς και η κυριαρχία και η εδαφική ακεραιότητα της. Ο εθνικός εκπρόσωπος της Pamalakaya, Ronnel Arambulo, υπογράμμισε ότι η παρουσία της κινεζικής ναυτικής πολιτοφυλακής (στο WPS) είναι η τρέχουσα μεγαλύτερη απειλή για την εθνική ασφάλεια και η νεοδιορισθείσα NSA θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα σε αυτό το ζήτημα.
Εν τω μεταξύ, στις 10 Ιανουαρίου, το Ανώτατο Δικαστήριο των Φιλιππίνων ανακοίνωσε την Τριμερή Συμφωνία για την Κοινή Ναυτική Σεισμική Επιχείρηση μεταξύ εταιρειών από
Η Κίνα, το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες, υπέγραψαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης της πρώην προέδρου Gloria Macapagal Arroyo, ως αντισυνταγματικές και άκυρες.
Επιπλέον, μετά από χαλάρωση των κανονισμών τον Νοέμβριο του 2022 από την κυβέρνηση των Φιλιππίνων για να επιτραπεί η 100% ξένη ιδιοκτησία σε ηλιακά και αιολικά έργα, εννέα κινεζικές εταιρείες ενέργειας πρόκειται να μετακομίσουν στις Φιλιππίνες με συνολική επενδυτική υπόσχεση 13,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ιστορικά, η ξένη ιδιοκτησία περιορίστηκε στο 40% σε βασικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών τηλεπικοινωνιών, των αεροπορικών εταιρειών και της ναυτιλίας. Οι κινεζικές ενεργειακές εταιρείες περιλαμβάνουν τον κρατικό όμιλο China Energy Group και τον κατασκευαστή ανεμογεννητριών Mingyang Wind Power. Αυτές οι εννέα εταιρείες θα επικεντρωθούν στην ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, σε συστήματα αποθήκευσης ενέργειας και σε συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας εκτός δικτύου. Εκτός από την επένδυση 13,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ενέργεια, οι Κινέζοι επενδυτές έχουν επίσης δεσμευτεί 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγροτικές επιχειρήσεις και 7,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατηγική παρακολούθηση για ηλεκτρικά οχήματα και επεξεργασία ορυκτών, σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης στις 5 Ιανουαρίου.
Οι Φιλιππίνες πρέπει να έχουν κατά νου ότι οι κινεζικές επενδύσεις είναι γνωστό ότι είναι ληστρικές και αδιαφανείς στη φύση, με όρους που στρέφονται σε μεγάλο βαθμό έναντι της αποδέκτριας χώρας. Αυτές οι επενδύσεις, αν και διαφημίζονται ως καταλύτες για την αναπτυξιακή συνεργασία, στην πραγματικότητα συνοδεύονται από στρατηγικούς στόχους για την Κίνα. Οι αυστηρές ρήτρες εμπιστευτικότητας που απαγορεύουν στη δικαιούχο χώρα να αναγνωρίσει ακόμη και την ύπαρξη επενδύσεων δημιουργούν πρόβλημα «κρυφού χρέους» για τη δικαιούχο χώρα.