Η Κίνα ισχυρίστηκε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της διεξήγαγαν άνευ προηγουμένου συνδυασμένες αεροπορικές και ναυτικές στρατιωτικές ασκήσεις σε έξι τοποθεσίες γύρω από την Ταϊβάν την Πέμπτη, για να τιμωρήσουν τη Δημοκρατία επειδή φιλοξενούσε την Πρόεδρο της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι. Δεν υπήρχαν πρώιμα στοιχεία για ελιγμούς του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στην Ταϊβάν, αλλά η Ταϊπέι εξέδωσε προειδοποίηση πτήσης συμβουλεύοντας τους πιλότους να αποφύγουν μια περιοχή ανατολικά του έθνους. Η κυβέρνηση της Ταϊβάν κατηγόρησε το Πεκίνο ότι προσπαθεί να αλλάξει το στρατιωτικό status quo της περιοχής και είπε ότι είναι έτοιμο για τις συνέπειες των ασκήσεων. Αυτή την εβδομάδα, η Πελόζι έγινε η πρώτη Πρόεδρος της Βουλής των ΗΠΑ που επισκέφτηκε την Ταϊβάν εδώ και 25 χρόνια, στο πλαίσιο μιας μεγαλύτερης περιοδείας στην Ασία στην οποία επιβεβαίωσε τη «σιδηρά» υποστήριξη προς τη δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση της χώρας.
Το Πεκίνο, το οποίο κατηγόρησε την Πελόζι για παραβίαση της διεκδικούμενης κυριαρχίας του στην Ταϊβάν, περίμενε να φύγει από το νησί για τη Νότια Κορέα την Τετάρτη πριν ξεκινήσει τις ασκήσεις. Οι αναλυτές είπαν ότι η αναβολή συνέβαλε στην αποτροπή επικείμενων συγκρούσεων με τις ΗΠΑ, αλλά οι ασκήσεις προβλεπόταν να είναι σημαντικά μεγαλύτερες, πιο έντονες και πιο περίπλοκες από αυτές που πραγματοποιήθηκαν κατά την προηγούμενη κρίση στα Στενά της Ταϊβάν πριν από 26 χρόνια. Η Κίνα από καιρό απειλεί να χρησιμοποιήσει βία εάν η Ταϊπέι αρνηθεί να υποταχθεί επ’ αόριστον στην κινεζική αρχή ή εάν μια ξένη δύναμη παρέμβει στην αξίωσή της. Οι ασκήσεις μπορεί να αποτελούν αποκλεισμό μιας χώρας της οποίας η οικονομία βασίζεται στις εξαγωγές και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές ενέργειας.
Σύμφωνα με αναλυτές, οι ασκήσεις έμοιαζαν με μια μεγαλύτερη, πιο απειλητική εκδοχή των πολεμικών αγώνων που διεξήγαγε η Κίνα το 1995 και το 1996 για να προειδοποιήσει την Ταϊπέι να μην εκλέξει διάδοχο υπέρ της ανεξαρτησίας στις πρώτες ελεύθερες και άμεσες προεδρικές εκλογές της χώρας και να τιμωρήσει την Ταϊβάν για τον τότε Πρόεδρο Λι. Επίσκεψη του Teng-visit Hui στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είναι μια κατάσταση που σκεφτήκαμε: αφού φύγει ο επισκέπτης μας, θα μας τιμωρούσαν», δήλωσε ανώτατος κυβερνητικός αξιωματούχος της Ταϊβάν. Η χρήση βίας για την επίλυση προβλημάτων και διαφωνιών δεν θα τα έλυνε, προειδοποίησε το Συμβούλιο Υποθέσεων της Ταϊβάν σε τακτική ενημέρωση Τύπου την Πέμπτη, την ίδια ημέρα που η Κίνα εκτόξευσε αρκετούς πυραύλους κοντά στο αυτοδιοικούμενο νησί σε πρωτοφανείς στρατιωτικούς ελιγμούς. Το Συμβούλιο δήλωσε ότι αυτές οι ασκήσεις δεν θα άλλαζαν το γεγονός ότι οι δύο πλευρές δεν ανήκουν η μία στην άλλη και ενθάρρυνε το Κομμουνιστικό Κόμμα να σταματήσει αμέσως την παρενόχληση της Ταϊβάν. Σε μια έκρηξη προπαγάνδας, το Πεκίνο χαρακτήρισε την επίσκεψη της Πελόζι ως πρόκληση και ξεχώρισε συγκεκριμένους ηγέτες από το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα της Ταϊβάν ως στόχους για μελλοντική «αντίποινα». Το Γραφείο Υποθέσεων της Ταϊβάν, οι Κινέζοι
Το υπουργείο που είναι αρμόδιο για τις καθημερινές αλληλεπιδράσεις του Πεκίνου με το νησί, δήλωσε ότι η αντίδραση της Κίνας στην επίσκεψη της Πελόζι ήταν «νόμιμη, νόμιμη και κατάλληλη».
Αν και η Ταϊβάν φοβόταν εδώ και πολύ καιρό μια κινεζική εισβολή, ένας αποκλεισμός θα ήταν πιο άμεσος αλλά παρόλα αυτά ουσιαστικός κίνδυνος, προκαλώντας όλεθρο σε μια από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές διαδρομές στον κόσμο και διαταράσσει τις αλυσίδες εφοδιασμού που είναι κρίσιμες για τις παγκόσμιες εξαγωγές τεχνολογίας, οι οποίες ήδη βρίσκονται υπό πίεση λόγω της επιδημίας . Ωστόσο, οι αναλυτές ασφαλείας πιστεύουν ότι η στρατιωτική ανδρεία του Πεκίνου δεν πρέπει να παρερμηνευθεί ως επικείμενη εισβολή. Προειδοποίησαν επίσης ότι οι ελιγμοί ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο μια λεπτή, δεκαετίες ειρήνη μεταξύ της Κίνας και της Ταϊβάν, η οποία απολαμβάνει de facto ανεξαρτησία από την ολοκλήρωση του κινεζικού εμφυλίου πολέμου το 1949 και θα μπορούσε να πυροδοτήσει σύγκρουση μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
«Ζωτικής σημασίας στρατιωτικές εκπαιδευτικές επιχειρήσεις και βολές με πραγματικά πυρά θα οργανωθούν από το μεσημέρι σήμερα έως τις 7 Αυγούστου», ανέφερε η κινεζική κρατική τηλεόραση στον επίσημο λογαριασμό της στο Weibo. «Αυτές οι ασκήσεις θα πραγματοποιηθούν σε έξι τοποθεσίες σε όλο το νησί». Κανένα πλοίο ή αεροπλάνο δεν πρέπει να εισέρχεται στα σχετικά ύδατα ή εναέριο χώρο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου!». Σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ένα από τα αεροπλανοφόρα του εκτελεί κανονικές επιχειρήσεις ανατολικά των Φιλιππίνων. «Το USS Ronald Reagan και η ομάδα κρούσης του βρίσκονται σε εξέλιξη στη Θάλασσα των Φιλιππίνων, συνεχίζοντας κανονικές, προγραμματισμένες επιχειρήσεις για την υποστήριξη ενός ελεύθερου και ανοιχτού Ινδο-Ειρηνικού», ανακοίνωσε ο Έβδομος Στόλος του Ναυτικού των ΗΠΑ. Δύο ακόμη πολεμικά πλοία των ΗΠΑ εντοπίστηκαν νότια της Ιαπωνίας και ανατολικά της Ταϊβάν. Από τις αρχές αυτής της εβδομάδας, τα δύο αεροπλανοφόρα της Κίνας βρίσκονται έξω από τα λιμάνια τους, σε τοποθεσίες βόρεια και νότια του στενού της Ταϊβάν.
Από τις 12.30 μ.μ., δεν υπήρχε ίχνος στρατιωτικής δράσης σε πολλές τοποθεσίες σε όλη την Ταϊβάν που βρίσκονταν κοντά στις δηλωμένες τοποθεσίες ασκήσεων. Σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πλοίων MarineTraffic, η κυκλοφορία στις ζώνες που επισημάνθηκαν ως απαγορευμένες από την PLA ήταν λιγότερο από το κανονικό, αν και πέρασαν πολλά αλιευτικά και εμπορευματικά σκάφη. Οι αρχές της Ταϊβάν, ωστόσο, δήλωσαν ότι η Κίνα έχει δημιουργήσει άλλη μια περιοχή ασκήσεων στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής του νησιού. Για λόγους ασφάλειας της αεροπορίας, η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας εξέδωσε ειδοποίηση προς τους αεροπόρους νωρίς την Πέμπτη με την οποία απαγορεύεται η είσοδος αεροσκαφών σε περιοχή νότια του νησιού Yonaguni της Ιαπωνίας και ανατολικά της Ταϊβάν. Το υπουργείο Μεταφορών ειδοποίησε τα πλοία να αποφύγουν την περιοχή.