Οι κινεζικοί λογοκριτές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν μπλοκάρει αναρτήσεις, λέξεις-κλειδιά και hashtags που σχετίζονται με την εξαιρετικά σπάνια δημόσια διαμαρτυρία ενόψει της συνάντησης ορόσημο του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 16 Οκτωβρίου, στην οποία ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να εξασφαλίσει μια ιστορική τρίτη θητεία.
Τα μέσα ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλά σε μια σπάνια διαμαρτυρία στο Πεκίνο που ζητούσε την ανατροπή του ηγέτη της Κίνας Σι Τζινπίνγκ ενόψει του ιστορικού 20ου Συνεδρίου του Κομμουνιστικού Κόμματος. Η συνάντηση, μια εκδήλωση κάθε πέντε χρόνια, πρόκειται να ξεκινήσει την Κυριακή και πιθανότατα θα εξασφαλίσει τον Σι μια άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία, ανέφερε το Hong Kong Free Press (HKFP).
Η διαμαρτυρία στο Πεκίνο περιελάμβανε πανό που κατήγγειλαν τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και τις αυστηρές πολιτικές της χώρας για τον COVID-19.
Την Πέμπτη, εμφανίστηκαν αναφορές στην ηπειρωτική χώρα ότι δύο πανό είχαν ντυθεί στη γέφυρα Sitong – μια υπερυψωμένη διάβαση στην περιοχή Haiding της πρωτεύουσας. Ένα από τα πανό, σύμφωνα με εικόνες στο διαδίκτυο, καλούσε τους ανθρώπους να προχωρήσουν σε απεργία για να «διώξουν τον δικτάτορα, τον προδότη Xi Jinping».
Εν τω μεταξύ, ένα άλλο πανό απαριθμούσε μια σειρά από παράπονα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων κατά των αυστηρών περιορισμών της χώρας για τον Covid-19. «Θέλουμε φαγητό, όχι τεστ PCR. Θέλουμε ελευθερία, όχι λουκέτο. Θέλουμε σεβασμό, όχι ψέματα. Θέλουμε μεταρρύθμιση, όχι Πολιτιστική Επανάσταση. Θέλουμε ψήφο, όχι αρχηγό. Θέλουμε να είμαστε πολίτες, όχι σκλάβοι».
Διεθνή μέσα όπως το Bloomberg, το Reuters και η Wall Street Journal ανέφεραν το περιστατικό, ενώ εμφανίστηκε ως η κορυφαία είδηση στον ιστότοπο του BBC News. Καλύφθηκε επίσης από ταϊβανέζικα μέσα ενημέρωσης και ανεξάρτητες πλατφόρμες όπως το Initium, αν και η διαμαρτυρία αγνοήθηκε από τα κύρια μέσα του Χονγκ Κονγκ, ανέφερε το HKFP.
Τα πανό αφαιρέθηκαν γρήγορα την ίδια μέρα, αλλά οι φωτογραφίες είχαν ήδη κοινοποιηθεί ευρέως από τους χρήστες του Διαδικτύου.
Οι κινεζικές αρχές, ωστόσο, έσπευσαν να αφαιρέσουν αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που σχετίζονται με το περιστατικό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με λέξεις-κλειδιά όπως #Haidian, #Sitong bridge, ακόμη και #Beijing. Στη συνέχεια υπήρχε και αστυνομική παρουσία κοντά στην υπερυψωμένη διάβαση.
Ο Κινέζος συγγραφέας Fang Shimin, με έδρα τις ΗΠΑ, είπε στο Twitter ότι το άτομο που φέρεται να ανάρτησε τα πανό ήταν ένας άνδρας που ονομαζόταν Peng Lifa, ο οποίος αυτοαποκαλείται Peng Zaizhou στο διαδίκτυο.
Ο Fang ισχυρίστηκε ότι ο Peng άφησε σχόλια σε προηγούμενες αναρτήσεις του πριν από τη διαμαρτυρία και μοιράστηκε παρόμοιο περιεχόμενο σχετικά με τη διαμαρτυρία στον ιστότοπο ResearchGate. Το περιεχόμενο έχει πλέον διαγραφεί, είπε ο Fang, ανέφερε το HKFP.
Μετά τη λογοκρισία, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν ένα άλλο hashtag – #ISawIt – για να επικοινωνήσουν στην πλατφόρμα Weibo της Κίνας που μοιάζει με το Twitter. Αλλά και αυτά αφαιρέθηκαν, με ορισμένους να αναφέρουν ότι ο λογαριασμός τους ήταν οριστικά αποκλεισμένος.
Κατά την αναζήτηση του hashtag #ISawIt στο Weibo, η πλατφόρμα έδειξε ένα μήνυμα που έγραφε «[A]σύμφωνα με τους σχετικούς νόμους και κανονισμούς, η σελίδα θέματος δεν μπορεί να εμφανιστεί», ανέφερε το HKFP.
Άλλοι εν τω μεταξύ ανέβασαν στο Twitter, λέγοντας ότι το άτομο που κρέμασε τα πανό ήταν «γενναίο».
Ώρες μετά τις εικόνες διαμαρτυρίας της Πέμπτης που έγιναν viral, ο σχολιαστής των κρατικών μέσων ενημέρωσης Hu Xijin είπε στο Twitter ότι οι πολίτες υποστήριξαν την ηγεσία της χώρας: «Η πολιτική σταθερότητα της Κίνας είναι σταθερή, επειδή η χώρα αναπτύσσεται πολύ καλά γενικά και η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων υποστηρίζει την ηγεσία του ΚΚΚ , ελπίζοντας σε σταθερότητα και αντίπαλη αναταραχή». Δεν έκανε αναφορά στη διαδήλωση.
Το Πεκίνο βρισκόταν σε υψηλό συναγερμό την Παρασκευή έναντι οποιασδήποτε διακοπής της συνάντησης του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, όπου ο Σι αναμένεται να εξασφαλίσει μια ιστορική τρίτη θητεία ως πρόεδρος.
Στρατιές εθελοντών έχουν αναπτυχθεί σε κάθε γειτονιά στο Πεκίνο για να αναφέρουν οτιδήποτε ασυνήθιστο, και τα δέματα στους επιβάτες του μετρό έχουν υποβληθεί σε πρόσθετους ελέγχους ασφαλείας.