Εν μέσω μιας τεράστιας αύξησης των κρουσμάτων COVID-19 στην Κίνα, το Πεκίνο προσπαθεί να κρύψει τον πραγματικό αριθμό θανάτων κρύβοντας την αιτία θανάτου. Επικαλούμενοι τους Financial Times, οι Taiwan News ανέφεραν ότι εάν κάποιος πεθάνει μετά τη μόλυνση από COVID-19 αλλά είχε, για παράδειγμα, καρκίνο, καρδιακή νόσο ή διαβήτη εκείνη την εποχή, τα κινεζικά νοσοκομεία δεν θα ταξινομήσουν τον θάνατο ως αποτέλεσμα του COVID-19, αλλά ως χρόνιες ασθένειες αντ’ αυτού.
Η ελαττωματική μεθοδολογία επιβεβαιώθηκε από τον Jin Dong-yan, ιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. «Οι αριθμοί δεν είναι ακριβείς, αλλά τα νοσοκομεία της Σαγκάης δεν το κάνουν αναγκαστικά επίτηδες. Από την αρχή, η Κίνα είχε αυτή τη μέθοδο καταγραφής θανάτων», πρόσθεσε. Η χώρα έχει καταγράψει μόλις δύο θανάτους από περισσότερα από 443.000 κρούσματα από την 1η Μαρτίου, και τα δύο συνέβησαν στο Jilin – μια επαρχία που συνορεύει με τη Βόρεια Κορέα. Ωστόσο, σύμφωνα με μια έκθεση, αρκετοί άνθρωποι ενημέρωσαν απευθείας τους Financial Times ότι οι συγγενείς τους στη Σαγκάη είχαν πεθάνει αφού προσβλήθηκαν από την ασθένεια, ανέφερε η Taiwan News.
Το χάσμα στις αναφορές οφείλεται στον τρόπο ταξινόμησης των θανάτων από τις κινεζικές αρχές. Η μεθοδολογία της Κίνας για τον προσδιορισμό της αιτίας θανάτου μεταξύ εκείνων που έχουν προσβληθεί από τον COVID-19 συγκαλύπτει τον πραγματικό αριθμό θανάτων του τελευταίου κύματος Omicron, σύμφωνα με ειδικούς στον τομέα της υγείας που πήραν συνέντευξη από τους Financial Times. Εν τω μεταξύ, η επίσημη υποαναφορά κινδυνεύει να πυροδοτήσει ένα άλλο κύμα κριτικής για τον χειρισμό της πανδημίας από το Πεκίνο, παρόμοια με την αντίδραση για την κακή διαχείριση του αρχικού ξεσπάσματος του ιού όταν πρωτοεμφανίστηκε στη Γουχάν το 2020 (τότε γνωστός ως «ιός Γουχάν»), ανέφερε η Ταϊβάν Νέα.
Η δυσαρέσκεια που σιγοβράζει για τον πόλεμο του Xi Jinping κατά της Omicron αρχίζει να βράζει από τη Σαγκάη στην υπόλοιπη Κίνα. Σε ολόκληρη την Κίνα, οι πόλεις κλειδώνουν τους κατοίκους τους, οι γραμμές ανεφοδιασμού σπάνε και οι αξιωματούχοι προσπαθούν να εξασφαλίσουν τη μετακίνηση βασικών αγαθών – καθώς το μεγαλύτερο ξέσπασμα COVID-19 που έχει καταγραφεί ποτέ απειλεί να εξελιχθεί σε μια εθνική κρίση που δημιούργησε η ίδια η κυβέρνηση. Τουλάχιστον 44 κινεζικές πόλεις βρίσκονται υπό πλήρη ή μερικό lockdown καθώς οι αρχές επιμένουν να προσπαθούν να περιορίσουν την εξάπλωση της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής Omicron.