Καθώς οι ΗΠΑ ενισχύουν τη δέσμευσή τους με τη σκιώδη κυβέρνηση της Μιανμάρ και σηματοδοτούν την προθυμία τους να υποστηρίξουν τη δημοκρατική αντιπολίτευση και τις εθνοτικές ένοπλες ομάδες, η γειτονική Κίνα λαμβάνει μέτρα για να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε αύξηση της επιρροής των ΗΠΑ. Αλλά υιοθετεί τη σωστή στρατηγική;
Ο πρόσφατα διορισμένος ειδικός απεσταλμένος της Κίνας Ντενγκ Σιτζούν επισκέφτηκε τη Μιανμάρ δύο φορές από τον Δεκέμβριο. Το δρομολόγιό του περιελάμβανε συνάντηση με τον αρχηγό του πραξικοπήματος, τον Ανώτερο Στρατηγό Min Aung Hlaing στο Naypyitaw.
Ταξίδεψε επίσης στα βόρεια σύνορα όπου πραγματοποίησε ξεχωριστές συναντήσεις με εκπροσώπους του United Wa State Army (UWSA), του Kachin Independence Army (KIA), του National Democratic Alliance Army (NDAA), του Shan State Progress Party (SSPP). ο Στρατός Arakan (AA), ο Εθνικός Απελευθερωτικός Στρατός Ta’ang (TNLA) και ο Στρατός Εθνικής Δημοκρατικής Συμμαχίας της Μιανμάρ (MNDAA). Αυτές οι εθνοτικές ένοπλες οργανώσεις (EAOs) βρίσκονται υπό την κυριαρχία της Κίνας και τρεις από αυτές – η KIA, η TNLA και η MNDAA – που εδρεύουν στην πολιτεία Σαν της βορειοανατολικής Μιανμάρ πολεμούν ενεργά το καθεστώς.
Η θέση της Κίνας τώρα είναι ότι θέλει να μιλήσουν με το καθεστώς και θέλει να δει ένα τέλος στις μάχες κατά μήκος των συνόρων.
Μετά από μια πρόσφατη συνάντηση στην περιοχή Wa, οι εθνοτικές ένοπλες ομάδες εξέδωσαν ένα δελτίο τύπου εκφράζοντας την εκτίμησή τους για τις προσπάθειες του Πεκίνου, λέγοντας ότι «καλωσόρισαν τον μεσολαβητικό ρόλο της Κίνας στην εσωτερική σύγκρουση της Μιανμάρ» και υποσχέθηκαν να συνεργαστούν μαζί του.
Όλη αυτή είναι μουσική στα αυτιά των ηγετών του καθεστώτος στο Naypyitaw.
Μετά την πρώτη χαλαρή επίσκεψη του Deng στο Naypyitaw τον Δεκέμβριο, συνέβη κάτι ενδιαφέρον. Το καθεστώς απέσυρε τρεις εντολές στρατιωτικών επιχειρήσεων, ή περίπου 30 τάγματα, από την περιοχή υπό τη Βορειοανατολική Διοίκησή του, αναδιατάσσοντάς τες στις πολιτείες Kayah και Chin, καθώς και σε Sagaing και περιοχές στο νότο, για να εξαπολύσουν μεγάλες επιθέσεις κατά των ανταρτών και άμαχων πληθυσμών στις περιοχές αυτές.
Μια θεωρία είναι ότι ο κινέζος ειδικός απεσταλμένος υποσχέθηκε στη χούντα της Μιανμάρ ότι θα επιφέρει αποκλιμάκωση των στρατιωτικών εντάσεων στη βόρεια πολιτεία Σαν, όπου η Κίνα επιθυμεί να κατασκευάσει τον σιδηρόδρομο Ruili-Mandalay. Όταν συνάντησε εθνικούς αντάρτες στο βορρά, ο Κινέζος απεσταλμένος τους είπε να σταματήσουν να πολεμούν κατά μήκος των συνόρων.
Οι αναλυτές βλέπουν τη μετακίνηση του Κινέζου ειδικού απεσταλμένου μεταξύ του ηγέτη του καθεστώτος και εθνοτικών ένοπλων ομάδων στο βορρά ως απάντηση στον νόμο της Βιρμανίας, μέρος του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας Εξουσιοδότησης (NDAA) που ψηφίστηκε πρόσφατα από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο νόμος της Βιρμανίας εγκρίνει κεφάλαια και τεχνική βοήθεια για τις δυνάμεις κατά της χούντας στη Μιανμάρ, συμπεριλαμβανομένων των EAO. Αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη ουσιαστική βοήθεια. Σε κάθε περίπτωση, η Κίνα δεν θέλει να δει την εξάπλωση της δυτικής επιρροής στα σύνορά της και θα παρέμβει για να την εμποδίσει.
Η σκιώδης κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας (NUG) της Μιανμάρ άνοιξε πρόσφατα γραφείο στην Ουάσιγκτον. Αν και δεν υπάρχει τέτοιο γραφείο στην κινεζική πρωτεύουσα, οι αξιωματούχοι της NUG έχουν επικοινωνήσει με Κινέζους αξιωματούχους στο Πεκίνο και στην επαρχία Γιουνάν. Το NUG ήταν μεταξύ μιας συμμαχίας φιλοδημοκρατικών δυνάμεων και EAO που έστειλε ένα συγχαρητήριο μήνυμα στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας και στον κινεζικό λαό κατά τη διάρκεια του 20ου Εθνικού Συνεδρίου του κόμματος τον Οκτώβριο.
Επιπλέον, ανώτεροι αμυντικοί αξιωματούχοι της NUG ταξίδεψαν στο βορρά, πραγματοποιώντας μια σειρά συναντήσεων με συμμαχικές βόρειες EAOs συμπεριλαμβανομένου του Wa. Τη στιγμή που ο Ντενγκ επισκεπτόταν τα βόρεια σύνορα, κάποιοι ανώτεροι αμυντικοί αξιωματούχοι της NUG έμεναν στο Πανγκσάνγκ, την έδρα της UWSA.
Πρόσφατα, ισχυροί ηγέτες της Wa υποσχέθηκαν να υποστηρίξουν το NUG και το MNDAA παρέχει όπλα και εκπαίδευση στις δυνάμεις NUG και PDF από πέρυσι. Το καθεστώς στο Naypyitaw θέλει να διασπάσει αυτήν την αναπτυσσόμενη συμμαχία – και για να το πετύχει αυτό χρειάζεται την υποστήριξη της Κίνας.
Το νέο παιχνίδι της Κίνας;
Ο Ντενγκ, πρώην απεσταλμένος της Κίνας στην ASEAN, αντικατέστησε ανεπιτήδευτα τον Sun Guoxiang, ο οποίος επισκέφθηκε τη Μιανμάρ μετά το πραξικόπημα.
Τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Sun συνάντησε τον ηγέτη του πραξικοπήματος Min Aung Hlaing, αλλά το αίτημά του να συναντήσει τον ανατραπέντα πολιτικό ηγέτη Daw Aung San Suu Kyi απορρίφθηκε.
Πηγές της αντιπολίτευσης ανέφεραν ότι ο Daw Aung San Suu Kyi ήθελε να συναντηθεί με τον απεσταλμένο, αλλά επέμειναν ότι ο έκπτωτος πρόεδρος U Win Myint και ο επικεφαλής υπουργός Mandalay U Zaw Myint Maung θα είναι επίσης παρόντες στη συνάντηση. Και οι δύο, όπως η Daw Aung San Suu Kyi, κρατούνται επί του παρόντος από τη χούντα. Η Daw Aung San Suu Kyi φέρεται επίσης να προσπάθησε να διαβουλευθεί με τους κορυφαίους ηγέτες του κόμματός της, αλλά δεν της επετράπη να το κάνει. Έτσι, η συνάντηση με τον Κινέζο απεσταλμένο δεν πραγματοποιήθηκε.
Γιατί η Κίνα ενδιαφέρθηκε να μιλήσει με την Daw Aung San Suu Kyi; Στην αρχή της δίκης της στα χέρια του καθεστώτος το 2021, η βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης φέρεται να ζήτησε από βοηθούς που τη συνόδευαν στην αίθουσα του δικαστηρίου να επικοινωνήσουν με την Κίνα.
Αξιωματούχοι της ανατρεπόμενης κυβέρνησης της Μιανμάρ που τώρα κρύβονται πιστεύουν ότι οι Κινέζοι ήθελαν να ξεκαθαρίσουν τη στάση της σε σχέση με το ριζικά αλλοιωμένο πολιτικό τοπίο. Ήθελαν να ακούσουν τις λέξεις «από το στόμα της».
Η Daw Aung San Suu Kyi ήταν ειδική προσκεκλημένη του Κινέζου προέδρου Xi Jinping, ο οποίος την κάλεσε στο Πεκίνο μήνες πριν από τις εθνικές εκλογές της Μιανμάρ το 2015, στις οποίες το κόμμα της, ο Εθνικός Σύνδεσμος για τη Δημοκρατία (NLD), κέρδισε αθροιστική νίκη.
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Μιανμάρ το 2020, ο Σι είπε ότι η πρακτική συνεργασία και από τις δύο πλευρές είναι σημαντική για την υλοποίηση των αναπτυξιακών έργων που αποτελούν τον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Μυανμάρ (CMEC). Τόνισε ότι και οι δύο πλευρές πρέπει να προωθήσουν τους τρεις πυλώνες της CMEC, δηλαδή την SEZ Kyaukphyu, τη συνοριακή ζώνη οικονομικής συνεργασίας Κίνας-Μυανμάρ και το έργο New Yangon City. Όλα σταμάτησαν μετά το πραξικόπημα, αλλά η Κίνα σιγά-σιγά κάνει βήματα για να συνεχίσει τα έργα από πέρυσι.
Στη συνέχεια, τον Ιούλιο του 2022 ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi βρέθηκε στην αρχαία πόλη Bagan της Μιανμάρ στην περιοχή Mandalay για να συμμετάσχει στην 7η συνάντηση των Υπουργών Εξωτερικών Συνεργασίας Lancang-Mekong. Ωστόσο, η προγραμματισμένη σύνοδος κορυφής Lancang-Mekong Cooperation (LMC) στη Μιανμάρ δεν πραγματοποιήθηκε καθώς η Κίνα δεν ανταποκρίθηκε σε πρόσκληση της χούντας, η οποία αντιμετώπισε διεθνή απομόνωση, αυξανόμενη αστάθεια και ένοπλη εξέγερση.
Το πιο σημαντικό είναι ότι πέρυσι η Κίνα απείχε από την ψηφοφορία επί ενός ψηφίσματος του ΣΑΗΕ που καταδικάζει το καθεστώς. Έδειξε ότι η περιορισμένη υποστήριξη της Κίνας στο καθεστώς δεν του προσέφερε τη νομιμότητα που ποθεί. Στους χαιρετισμούς του Σεληνιακού Νέου Έτους, το Υπουργείο Εξωτερικών της NUG ευχαρίστησε την Κίνα που στέκεται δίπλα στον λαό της Μιανμάρ στα Ηνωμένα Έθνη, ιδίως στο ΣΑΗΕ.
Η περιφερειακή ομάδα ASEAN απέφυγε επίσης τον ηγέτη του καθεστώτος, χωρίς να τον προσκαλέσει στις συνόδους κορυφής της. Η Κίνα δεν θέλει να υπονομεύσει την ASEAN και ακολούθησε τη στάση της. Στη συνέχεια, φέτος η Κίνα απέφυγε να στείλει ένα συγχαρητήριο μήνυμα στη Μιανμάρ στις 4 Ιανουαρίου, Ημέρα της Ανεξαρτησίας. Το Πεκίνο έδειξε ξανά ότι η εμπλοκή του με το καθεστώς έχει όρια.
Η αντι-κινεζική στάση της Μιανμάρ
Παρά τα όρια αυτά στον δημόσιο εναγκαλισμό του καθεστώτος, η Κίνα έχει μακροπρόθεσμα στρατηγικά συμφέροντα στη Μιανμάρ πέρα από αυτά άλλων χωρών και ανέκαθεν παρεμβαίνει στις εσωτερικές υποθέσεις της Μιανμάρ.
Για δεκαετίες, οι πολίτες της Μιανμάρ ήταν εκτεθειμένοι σε ρητορική προπαγάνδας κατά της Κίνας και τώρα είναι μάρτυρες μεγάλων έργων της Κίνας που διψούν για πόρους στη χώρα τους. Είναι ασφαλές να πούμε ότι η πλειοψηφία των πολιτών της Μιανμάρ δεν έχει εμπιστοσύνη στον βόρειο γείτονά τους.
Το 2012, η τότε υπουργός του Προέδρου Aung Min παραδέχτηκε ανοιχτά ότι «φοβόμαστε την Κίνα» κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας συνάντησης στη Monywa, στην περιοχή Sagaing, όπου ο ίδιος και άλλοι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι συνάντησαν ντόπιους διαμαρτυρόμενους για ένα αμφιλεγόμενο έργο εξόρυξης χαλκού που υποστηρίζεται από την Κίνα.
Όπως πολλοί πολίτες της Μιανμάρ, οι ίδιοι οι στρατιωτικοί ηγέτες αντιπαθούν επίσης την Κίνα.
Το 2019, σε μια συνάντηση με τον τότε Ειδικό Απεσταλμένο της Κίνας για τις Ασιατικές Υποθέσεις Sun Guoxiang, ο Min Aung Hlaing φέρεται να είπε στον απεσταλμένο ότι αντάρτες που εδρεύουν στο βορρά αγόραζαν όπλα από την Κίνα. Μετά το πραξικόπημα, το καθεστώς στράφηκε για φιλία προς τη Ρωσία, η οποία είναι πλέον σημαντικός προμηθευτής όπλων.
Το 2021, η Κίνα αρνήθηκε να καταδικάσει το πραξικόπημα και τις αιματηρές καταστολές του καθεστώτος κατά των διαδηλωτών κατά του πραξικοπήματος, ενώ οι δυτικές δημοκρατίες κατήγγειλαν τη χούντα. Μαζικές διαδηλώσεις κατά της Κίνας ξέσπασαν στη Μιανμάρ. Οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένης της Λαϊκής Δύναμης Άμυνας (PDF) απείλησαν να ανατινάξουν έναν κινεζικό αγωγό φυσικού αερίου.
Πράγματι, η Μιανμάρ είναι μία από τις βασικές χώρες στη φιλόδοξη Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) της Κίνας. Ωστόσο, εν μέσω αυτής της αστάθειας και της παρατεταμένης ένοπλης σύγκρουσης, τα έργα BRI στη Μιανμάρ τίθενται υπό αμφισβήτηση.
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Κινέζοι θέλουν να επαναλάβουν αυτά τα έργα, παρόλο που η χούντα έχει παραδεχτεί ότι εξακολουθεί να μην μπορεί να ελέγξει πλήρως τη χώρα. Το ερώτημα είναι εάν το καθεστώς είναι σε θέση να ανταποκριθεί σε σχέση με τα στρατηγικά οικονομικά σχέδια της Κίνας;