Τις πρώτες εβδομάδες της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Josep Borrell άφησε τις ελπίδες του στην Κίνα για την επίλυση της σύγκρουσης.
«Δεν υπάρχει εναλλακτική», είπε ο Μπορέλ. «Δεν μπορούμε να είμαστε οι μεσολαβητές, αυτό είναι ξεκάθαρο. Και δεν μπορεί να είναι ούτε οι ΗΠΑ. Ποιος άλλος? Πρέπει να είναι η Κίνα, το εμπιστεύομαι».
Ένα χρόνο αργότερα, η πίστη του Μπορέλ έχει αποδειχθεί άστοχη, καθώς η Κίνα έχει απογοητεύσει μόνο τους δυτικούς πολιτικούς. Το Πεκίνο, κάποτε αποθετήριο αμερικανικών και ευρωπαϊκών ελπίδων, δεν έχει δείξει κανένα ενδιαφέρον για τον περιορισμό της Ρωσίας και την αποκατάσταση της προπολεμικής ευρωπαϊκής τάξης.
Αντίθετα, μόχλευσε τον πόλεμο της Ουκρανίας για να αρχίσει να χτίζει ένα εναλλακτικό, σινο-κεντρικό σύστημα.
Οι προσπάθειές της αποφέρουν καρπούς: Όπως είπε ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ στον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο τέλος της τριήμερης συνόδου κορυφής στη Μόσχα την περασμένη εβδομάδα, «Αυτή τη στιγμή βλέπουμε μια αλλαγή που δεν έχουμε δει εδώ και 100 χρόνια και Οδηγούμε αυτή την αλλαγή μαζί».
Η αλλαγή στις αναφορές του Xi είναι πιο εμφανής στη Μέση Ανατολή, όπου ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία οδηγεί τη Σαουδική Αραβία, σύμμαχο της Αμερικής στον Κόλπο, στην αγκαλιά της Κίνας.
Η Κίνα αυτόν τον μήνα μεσολάβησε για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ριάντ και της Τεχεράνης σε ένα διπλωματικό πραξικόπημα που συγκλόνισε την Ουάσιγκτον.
Ο συναγερμός του Ριάντ σχετικά με τη στρατιωτική έκρηξη του Ιράν, δεδομένης της ανεπαρκούς προσοχής από την Ουάσιγκτον, ώθησε τη συμφωνία.
Το Ιράν έχει αδράξει τον πόλεμο της Ουκρανίας για να αναβαθμίσει ποιοτικά τον στρατό του. Σε αντάλλαγμα για τον εφοδιασμό της Ρωσίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυρομαχικά και —πιθανώς— βαλλιστικούς πυραύλους, το Ιράν θα λάβει μαχητικά αεροσκάφη τέταρτης γενιάς και άλλα προηγμένα συστήματα από τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων πιθανώς εξελιγμένων αεράμυνων που θα μπορούσαν να προστατεύσουν τις πυρηνικές του εγκαταστάσεις.
Η Ρωσία και το Ιράν έχουν επίσης συνάψει συμφωνία για την ανάληψη στρατιωτικής συμπαραγωγής, δημιουργώντας ιρανικά ασφαλή καταφύγια στο ρωσικό έδαφος που είναι πέρα από την ισραηλινή και αμερικανική δράση.
Παραδοσιακά, το Ριάντ θα έψαχνε στην Ουάσιγκτον για υποστήριξη, καθώς η Τεχεράνη κρατά τη ρωσική ξιφολόγχη της, αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον να αποτρέψει το Ιράν. Με τον πόλεμο στην Ευρώπη, έχει ελάχιστη όρεξη για έναν άλλο διαγωνισμό σκληρής δύναμης σε ένα δεύτερο θέατρο.
Ανίκανη να βασιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Σαουδική Αραβία είναι ανοιχτή στην Κίνα ως εναλλακτική λύση.
Καθώς η Κίνα αναπτύσσει τη διπλωματική της δύναμη, θα εργαστεί για να δημιουργήσει ένα ενεργειακό, εμπορικό και χρηματοπιστωτικό σύστημα στον Κόλπο που θα βρίσκεται χωριστά από τις Ηνωμένες Πολιτείες: μια διεθνής ρακέτα προστασίας υπό την αιγίδα του Πεκίνου.
Η παρόμοια στρατηγική της Κίνας για την Ευρώπη εξηγεί γιατί το Πεκίνο δεν έχει δείξει ενδιαφέρον να περιορίσει τη Ρωσία.
Ακριβώς όπως οι επιθέσεις του Ιράν στην κυριαρχούμενη από τις ΗΠΑ τάξη της Μέσης Ανατολής ώθησαν τα κράτη του Κόλπου να αντισταθμίσουν τα στοιχήματά τους, η Κίνα πιστεύει ότι η επίθεση της Ρωσίας στο αμερικανικό σύστημα συμμαχίας στην Ευρώπη θα κάνει τις χώρες εκεί να σκεφτούν δύο φορές τους διατλαντικούς δεσμούς τους.
Εάν ο πόλεμος αφήσει τη Μόσχα εδραιωμένη στην Ουκρανία, η Κίνα θα πουληθεί ως εναλλακτικός εταίρος για τη διασφάλιση της ευρωπαϊκής τάξης.
Τις πρώτες εβδομάδες της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Josep Borrell άφησε τις ελπίδες του στην Κίνα για την επίλυση της σύγκρουσης.
«Δεν υπάρχει εναλλακτική», είπε ο Μπορέλ. «Δεν μπορούμε να είμαστε οι μεσολαβητές, αυτό είναι ξεκάθαρο. Και δεν μπορεί να είναι ούτε οι ΗΠΑ. Ποιος άλλος? Πρέπει να είναι η Κίνα, το εμπιστεύομαι».
Ένα χρόνο αργότερα, η πίστη του Μπορέλ έχει αποδειχθεί άστοχη, καθώς η Κίνα έχει απογοητεύσει μόνο τους δυτικούς πολιτικούς. Το Πεκίνο, κάποτε αποθετήριο αμερικανικών και ευρωπαϊκών ελπίδων, δεν έχει δείξει κανένα ενδιαφέρον για τον περιορισμό της Ρωσίας και την αποκατάσταση της προπολεμικής ευρωπαϊκής τάξης.
Αντίθετα, μόχλευσε τον πόλεμο της Ουκρανίας για να αρχίσει να χτίζει ένα εναλλακτικό, σινο-κεντρικό σύστημα.
Οι προσπάθειές της αποφέρουν καρπούς: Όπως είπε ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ στον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο τέλος της τριήμερης συνόδου κορυφής στη Μόσχα την περασμένη εβδομάδα, «Αυτή τη στιγμή βλέπουμε μια αλλαγή που δεν έχουμε δει εδώ και 100 χρόνια και Οδηγούμε αυτή την αλλαγή μαζί».
Η αλλαγή στις αναφορές του Xi είναι πιο εμφανής στη Μέση Ανατολή, όπου ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία οδηγεί τη Σαουδική Αραβία, σύμμαχο της Αμερικής στον Κόλπο, στην αγκαλιά της Κίνας.
Η Κίνα αυτόν τον μήνα μεσολάβησε για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ριάντ και της Τεχεράνης σε ένα διπλωματικό πραξικόπημα που συγκλόνισε την Ουάσιγκτον.
Ο συναγερμός του Ριάντ σχετικά με τη στρατιωτική έκρηξη του Ιράν, δεδομένης της ανεπαρκούς προσοχής από την Ουάσιγκτον, ώθησε τη συμφωνία.
Το Ιράν έχει αδράξει τον πόλεμο της Ουκρανίας για να αναβαθμίσει ποιοτικά τον στρατό του. Σε αντάλλαγμα για τον εφοδιασμό της Ρωσίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυρομαχικά και —πιθανώς— βαλλιστικούς πυραύλους, το Ιράν θα λάβει μαχητικά αεροσκάφη τέταρτης γενιάς και άλλα προηγμένα συστήματα από τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων πιθανώς εξελιγμένων αεράμυνων που θα μπορούσαν να προστατεύσουν τις πυρηνικές του εγκαταστάσεις.
Η Ρωσία και το Ιράν έχουν επίσης συνάψει συμφωνία για την ανάληψη στρατιωτικής συμπαραγωγής, δημιουργώντας ιρανικά ασφαλή καταφύγια στο ρωσικό έδαφος που είναι πέρα από την ισραηλινή και αμερικανική δράση.
Παραδοσιακά, το Ριάντ θα έψαχνε στην Ουάσιγκτον για υποστήριξη, καθώς η Τεχεράνη κρατά τη ρωσική ξιφολόγχη της, αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον να αποτρέψει το Ιράν. Με τον πόλεμο στην Ευρώπη, έχει ελάχιστη όρεξη για έναν άλλο διαγωνισμό σκληρής δύναμης σε ένα δεύτερο θέατρο.
Ανίκανη να βασιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Σαουδική Αραβία είναι ανοιχτή στην Κίνα ως εναλλακτική λύση.
Καθώς η Κίνα αναπτύσσει τη διπλωματική της δύναμη, θα εργαστεί για να δημιουργήσει ένα ενεργειακό, εμπορικό και χρηματοπιστωτικό σύστημα στον Κόλπο που θα βρίσκεται χωριστά από τις Ηνωμένες Πολιτείες: μια διεθνής ρακέτα προστασίας υπό την αιγίδα του Πεκίνου.
Η παρόμοια στρατηγική της Κίνας για την Ευρώπη εξηγεί γιατί το Πεκίνο δεν έχει δείξει ενδιαφέρον να περιορίσει τη Ρωσία.
Ακριβώς όπως οι επιθέσεις του Ιράν στην κυριαρχούμενη από τις ΗΠΑ τάξη της Μέσης Ανατολής ώθησαν τα κράτη του Κόλπου να αντισταθμίσουν τα στοιχήματά τους, η Κίνα πιστεύει ότι η επίθεση της Ρωσίας στο αμερικανικό σύστημα συμμαχίας στην Ευρώπη θα κάνει τις χώρες εκεί να σκεφτούν δύο φορές τους διατλαντικούς δεσμούς τους.
Εάν ο πόλεμος αφήσει τη Μόσχα εδραιωμένη στην Ουκρανία, η Κίνα θα πουληθεί ως εναλλακτικός εταίρος για τη διασφάλιση της ευρωπαϊκής τάξης.
Η στρατηγική των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της Ρωσίας θα έχει αποτύχει – έτσι θα ψιθυρίσει το Πεκίνο στα αυτιά της Ευρώπης – ενώ η κινεζική οδός της ειρηνικής διευθέτησης δεν έχει ακόμη επιχειρηθεί.
Όπως και στη Μέση Ανατολή, το τίμημα για την ασφάλεια στην Ευρώπη θα ήταν το τέλος της αμερικανικής ηγεμονίας.
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα μπορεί να φαίνεται φανταστικό όσο η Ρωσία αποτυγχάνει στην Ουκρανία και η Ευρώπη παραμένει ενωμένη. Αλλά το Πεκίνο δεν βιάζεται.
Παρά τον πόλεμο, έχει εμβαθύνει τους οικονομικούς δεσμούς της με τη Δύση και έχει αυξήσει τη μόχλευση της στη Μόσχα.
Εάν ο πόλεμος συνεχιστεί και η εξάρτηση της Ρωσίας από την Κίνα αυξηθεί, ορισμένοι Δυτικοί μπορεί να θεωρήσουν την Κίνα ως τον απαραίτητο συνομιλητή της σύγκρουσης.
Αντί λοιπόν να πατάξει τη Ρωσία, η Κίνα παρεμβαίνει για λογαριασμό της.
Το Πεκίνο βοήθησε τη Μόσχα με την αποφυγή κυρώσεων και προμήθευσε εξαρτήματα για όπλα. Πιο πρόσφατα, έστειλε επίσης τυφέκια επίθεσης και θωράκιση σώματος στη Μόσχα παρά τις προειδοποιήσεις της Δύσης για τέτοιες μεταφορές.
Για να δοκιμάσει ακόμη περισσότερο τις κόκκινες γραμμές της Δύσης, η Κίνα θα μπορούσε να ενισχύσει την παροχή εξαρτημάτων με στρατιωτικές εφαρμογές ή να στείλει μεγάλο αριθμό όπλων σε τρίτες χώρες με φιλικούς δεσμούς με τη Ρωσία.
Αυτό θα έφερνε την Ουάσιγκτον και τις Βρυξέλλες με ένα δίλημμα που θα προτιμούσαν να μην αντιμετωπίσουν.
Ωστόσο, η Κίνα δεν θα απορρίψει τις ψευδαισθήσεις της από τη Δύση. Ούτε θα πιέσει τη Μόσχα να σταματήσει οριστικά τις πολεμικές επιχειρήσεις: η Ρωσία είναι ο πιο σημαντικός εταίρος της Κίνας στην παγκόσμια σκηνή και καθώς το Πεκίνο προκαλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα θέλει να δείξει ότι στέκεται δίπλα στους φίλους της.
Εάν επιθυμεί να διατηρήσει την ηγεμονική της θέση, η Ουάσιγκτον πρέπει να αντιμετωπίσει τις προσπάθειες της Κίνας να καταπατήσει τις παραδοσιακές σφαίρες επιρροής της προτού εδραιωθεί το εναλλακτικό σύστημα που επιδιώκει να οικοδομήσει το Πεκίνο.