Μια από τις πολυπληθέστερες επαρχίες της Κίνας διέγραψε δεδομένα θνησιμότητας που έδειχναν τον μεγάλο αριθμό θανάτων από τη χαλάρωση των ελέγχων Covid-19 στο Πεκίνο στα τέλη του περασμένου έτους.
Τα στατιστικά στοιχεία που ανακοινώθηκαν από την επαρχία Zhejiang την Πέμπτη έδειξαν ότι ο αριθμός των αποτεφρώσεων στην πλούσια παράκτια περιοχή κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου αυξήθηκε κατά 73% από πέρυσι σε 171.000.
Ο αριθμός ήταν πολύ πάνω από τους 99.000 και 91.000 θανάτους που αναφέρθηκαν την ίδια περίοδο το 2022 και το 2021 αντίστοιχα. Μέχρι τη Δευτέρα, αφού τα στατιστικά στοιχεία είχαν προσελκύσει την προσοχή στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Zhejiang είχε τραβήξει τις πληροφορίες εκτός σύνδεσης.
Τα νοσοκομεία και τα κρεματόρια πλημμύρισαν από ασθενείς με Covid αφού το Πεκίνο ανέτρεψε την πολιτική του για την πανδημία τον Δεκέμβριο, αλλά οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν έχουν δημοσιεύσει λεπτομερή και ακριβή στατιστικά στοιχεία που θα επέτρεπαν στους ερευνητές να αξιολογήσουν καλύτερα τη θανατηφόρα εξάπλωση του ιού στον πληθυσμό.
Για σχεδόν δύο εβδομάδες τον Δεκέμβριο, η χώρα δεν ανέφερε θανάτους από τον Covid-19 σε καθημερινές ενημερώσεις, ακόμη και όταν οι σοροί συσσωρεύτηκαν σε νοσοκομεία και κρεματόρια. Οι κινεζικές υγειονομικές αρχές περιόρισαν τον ορισμό του τι συνιστά θάνατο από τον ιό και είπαν στις τοπικές κυβερνήσεις να κρατήσουν το «Covid-19» εκτός πιστοποιητικών θανάτου για να περιορίσουν τους αναφερόμενους αριθμούς.
Στις αρχές Ιανουαρίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κατηγόρησε την Κίνα ότι υποεκπροσωπεί τη σοβαρότητα της επιδημίας του κορωνοϊού και τον πραγματικό αριθμό θανάτων.
Εκείνη την εποχή, οι Κινέζοι αξιωματούχοι υγείας απέρριψαν τις ανησυχίες για υποαναφορά, υποσχόμενοι να μελετήσουν και να δημοσιοποιήσουν υπερβολικά δεδομένα θανάτου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να «αξιολογηθεί οποιαδήποτε πιθανή υποεκτίμηση».
«Για αυτό το κύμα Covid-19, έχουμε μια ομάδα που μελετά τους υπερβολικούς θανάτους και θα παρέχουμε αυτές τις πληροφορίες στο κοινό», δήλωσε ο Wu Zunyou, επικεφαλής επιδημιολόγος στο Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, σε μια ενημέρωση τύπου στα τέλη Δεκεμβρίου.
Επτά μήνες αργότερα, ωστόσο, η Κίνα δεν δημοσίευσε κανένα επιπλέον στοιχείο θανάτου. Εκτός από τις χονδρικές εκτιμήσεις των ετήσιων θανάτων από την κρατική υπηρεσία σχεδιασμού, τα δεδομένα αποτέφρωσης σε τοπικό επίπεδο είναι τα μοναδικά δημόσια διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία της χώρας για την παρακολούθηση του αριθμού των θανάτων. Σχεδόν όλοι όσοι πεθαίνουν σε αστικές περιοχές αποτεφρώνονται καθώς απαγορεύονται οι ταφές.
Από το τέταρτο τρίμηνο, τα στατιστικά στοιχεία για τον αριθμό των αποτεφρώσεων αποτεφρώνονται συστηματικά από τις δεκάδες τριμηνιαίες εκθέσεις που δημοσιεύονται από τοπικά και εθνικά γραφεία πολιτικών υποθέσεων. Ορισμένες περιοχές απέφυγαν ακόμη και να δημοσιεύσουν οι ίδιες τις εκθέσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης πληροφορίες για τον αριθμό των γάμων, τα διαζύγια και άλλες πληθυσμιακές αλλαγές.
Το Γραφείο Πολιτικών Υποθέσεων του Τσονγκκίνγκ τον Ιούνιο δήλωσε ότι έλαβε ειδοποίηση από τις εθνικές αρχές να «αναστείλει τη δημοσίευση στατιστικών στοιχείων», ενώ η κεντρική κυβέρνηση αναβάθμισε τις μεθόδους συλλογής δεδομένων.
«Στις 8 Δεκεμβρίου, ο Xi αποφάσισε να άρει όλους τους ελέγχους Covid χωρίς προετοιμασία, ένας από τους κύριους λόγους που πέθαναν τόσοι πολλοί άνθρωποι», δήλωσε ο Willy Lam, ανώτερος συνεργάτης στο think-tank The Jamestown Foundation.
Τα δεδομένα του Zhejiang ήταν απλώς η κορυφή του παγόβουνου, είπε. «Η δημοσίευση όλων αυτών των δεδομένων θανάτου θα ήταν πολύ χρήσιμη για τους ερευνητές, αλλά θα επηρέαζε τη θέση του Σι Τζινπίνγκ και θα έδειχνε πώς η κυβέρνησή του χειρίστηκε εσφαλμένα την ξαφνική άρση των ελέγχων μηδενικού Covid», είπε.
Τα πιο πρόσφατα δεδομένα της Κίνας για τους θανάτους από Covid προέρχονται από μια έκθεση στα μέσα Ιανουαρίου της Εθνικής Επιτροπής Υγείας, η οποία ανέφερε ότι σχεδόν 60.000 άνθρωποι είχαν πεθάνει από τον ιό σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης κατά τις πρώτες πέντε εβδομάδες από την επαναλειτουργία.
Ερευνητικές ομάδες, όπως η Airfinity, εκτιμούν ότι οι θάνατοι από Covid κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων εβδομάδων ήταν περίπου 10 φορές μεγαλύτεροι από τους αριθμούς του NHC.