Σε ασκήσεις προσομοίωσης, Κινέζοι στρατιωτικοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο για να καταστρέψουν δορυφόρους σε τροχιές κοντά στη Γη, όπως οι δορυφόροι Starlink που ανήκουν στο SpaceX του Έλον Μασκ, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της South China Morning Post (SCMP).
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια πυρηνική έκρηξη στο κοντινό διάστημα θα μπορούσε να σχηματίσει ένα ραδιενεργό σύννεφο σε μια περιοχή τόσο μεγάλη όσο η πολιτεία της Νέας Υόρκης που μπορεί να ακρωτηριάσει ή να καταστρέψει δορυφόρους σε τροχιά κοντά στη Γη.
Ερευνητές στο Northwest Institute of Nuclear Technology στο Xian, που διευθύνεται από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA), ισχυρίστηκαν ότι ανέπτυξαν ένα μοντέλο για να εκτιμήσουν το εύρος και την κλίμακα της ζημιάς που μπορεί να προκαλέσει ένα πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο σε διαφορετικά ύψη και αποδόσεις.
Τα ευρήματα των ερευνητών υποδηλώνουν ότι μια κεφαλή 10 μεγατόνων θα μπορούσε να δημιουργήσει σοβαρή απειλή για τους δορυφόρους εάν εκραγεί σε υψόμετρο 80 χιλιομέτρων.
Μια τέτοια πυρηνική έκρηξη αναμένεται να μετατρέψει τα μόρια του αέρα σε ραδιενεργά σωματίδια και να δημιουργήσει ένα σύννεφο με σχήμα παρόμοιο με ένα ανάποδο αχλάδι, είπε ο πυρηνικός φυσικός Liu Li και οι συνεργάτες του σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nuclear Techniques τον Οκτώβριο. 15.
Σε πέντε λεπτά, αυτό το σύννεφο θα μπορούσε να ανέβει σε υψόμετρο σχεδόν 500 χιλιομέτρων και να επεκταθεί σε μια περιοχή που ξεπερνά τα 140.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
«Η ισχυρή υπολειμματική ακτινοβολία του νέφους των συντριμμιών μπορεί να προκαλέσει αστοχίες διαστημικών σκαφών που κινούνται σε αυτό, όπως οι δορυφόροι, ή ακόμη και να προκαλέσει άμεση ζημιά που μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή», ανέφεραν οι ερευνητές.
Μια πυρηνική έκρηξη σε κοντινό διάστημα θα μπορούσε να στήσει παγίδα στους εχθρικούς δορυφόρους
Η ομάδα του Liu σημείωσε ότι είχαν γίνει πολλές προσομοιώσεις υπολογιστή πριν που είχαν μελετήσει τη χρήση πυρηνικών αντιδορυφορικών όπλων στο διάστημα. Ωστόσο, μια πυρηνική έκρηξη στο διάστημα δεν θα παρήγαγε πολύ σύννεφο λόγω της απουσίας αέρα.
Σύμφωνα με τον Liu και τους συνεργάτες του, τα σωματίδια υψηλής ενέργειας που δημιουργούνται από το συμβάν θα συλλαμβάνονταν σε μεγάλο βαθμό από το μαγνητικό πεδίο της Γης και θα σχηματίσουν μια ζώνη ακτινοβολίας σε όλο τον κόσμο, απειλώντας ένα ευρύ φάσμα διαστημικών σκαφών, καθιστώντας τα πυρηνικά όπλα αναποτελεσματικά και πολύ επικίνδυνα – δορυφορικούς σκοπούς.
Ωστόσο, μια έκρηξη στο κοντινό διάστημα θα είχε ως αποτέλεσμα το σχηματισμό νεφών λόγω της παρουσίας μορίων αέρα. Σύμφωνα με τον Liu, το σύννεφο που σχηματίζεται θα είναι πολύ μεγαλύτερο σε μάζα από την ίδια τη βόμβα.
«Λόγω της υψηλής συγκέντρωσης προϊόντων σχάσης μέσα στο νέφος των συντριμμιών, οι απελευθερωμένες ακτίνες γάμμα και τα σωματίδια βήτα είναι ισχυρά, καθιστώντας την επίδρασή τους στα διαστημόπλοια και τις επικοινωνίες εντός της πληγείσας περιοχής ισχυρότερη», έγραψε η ομάδα του Liu.
Οι ερευνητές περιγράφουν ότι αμέσως μετά την έκρηξη, το σύννεφο θα ανέβαινε προς τα πάνω με ταχύτητα έως και 2,3 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, δημιουργώντας μια παγίδα για τους δορυφόρους στόχους.
Επίσης, τα μόρια του αέρα, αντί να παραμείνουν σε τροχιά, θα έπεφταν πίσω στη Γη, σε αντίθεση με την περίπτωση μιας διαστημικής έκρηξης, αποφεύγοντας έτσι το φαινόμενο της ζώνης ακτινοβολίας και μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο για άλλους δορυφόρους ή διαστημόπλοια.
Η Κίνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει πυρηνικά αντιδορυφορικά όπλα κατά των δορυφόρων Starlink
Ένα τέτοιο πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο θα επέτρεπε στο PLA να ακρωτηριάσει ή να καταστρέψει τους δορυφόρους Starlink που βρίσκονται στη Χαμηλή Τροχιά της Γης (LEO), κάτι που από καιρό απασχολεί τους Κινέζους στρατιωτικούς σχεδιαστές.
Τον Μάιο, η επίσημη εφημερίδα των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων εξέφρασε ανησυχίες για τους κινδύνους που συνδέονται με το δορυφορικό διαδικτυακό σύστημα Starlink, προτείνοντας ότι ο αμερικανικός στρατός θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για να κυριαρχήσει στο διάστημα.
«Η SpaceX αποφάσισε να αυξήσει τον αριθμό των δορυφόρων Starlink από 12.000 σε 42.000 – η ανεξέλεγκτη επέκταση του προγράμματος και η φιλοδοξία της εταιρείας να το χρησιμοποιήσει για στρατιωτικούς σκοπούς θα πρέπει να θέσουν τη διεθνή κοινότητα σε συναγερμό», ανέφερε το άρθρο στο China Military Online, ο επίσημος ειδησεογραφικός ιστότοπος που συνδέεται με την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή (CMC), τον ανώτατο οργανισμό εθνικής άμυνας της Κίνας με επικεφαλής τον Πρόεδρο Xi Jinping.
Το άρθρο σημείωσε επίσης το ρόλο του SpaceX Starlink κατά τη διάρκεια του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας, όπου ο Έλον Μασκ παρείχε τερματικά Starlink για την αποκατάσταση των επικοινωνιών σε εκείνα τα μέρη της χώρας όπου η σύνδεση στο διαδίκτυο ή το τηλέφωνο είχε σταματήσει μετά τον βομβαρδισμό από τα ρωσικά στρατεύματα.
«Εκτός από την υποστήριξη της επικοινωνίας, το Starlink, όπως υπολόγισαν οι ειδικοί, θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με UAV [Μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα] και, χρησιμοποιώντας μεγάλα δεδομένα και τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου, μπορεί να είχε ήδη παίξει ρόλο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας», δήλωσε ο στρατιωτικός της Κίνας. Διαδικτυακό άρθρο.
Ο σχολιασμός του China Military Online απαριθμούσε επίσης πολλές περιπτώσεις από το 2019 όταν το Starlink συνεργάστηκε με τον αμερικανικό στρατό, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχημένης δοκιμής μετάδοσης δεδομένων που διεξήχθη από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) στις 31 Μαρτίου.
Η προσομοίωση θα μπορούσε επίσης να εφαρμοστεί για άμυνα ενάντια σε υπερηχητικά όπλα
Ένας διαστημικός επιστήμονας με έδρα το Πεκίνο είπε ότι η προσομοίωση μιας πυρηνικής έκρηξης στο κοντινό διάστημα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Κίνα θα χρησιμοποιήσει ένα τέτοιο όπλο εναντίον δορυφόρων.
«Το διεθνές δίκαιο έχει απαγορεύσει τη δοκιμή ή τη χρήση πυρηνικών όπλων τόσο στο διάστημα όσο και στην ατμόσφαιρα», είπε ο ερευνητής στην SCMP υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος.
Αντίθετα, ο ερευνητής πρότεινε ότι η προσομοίωση θα μπορούσε επίσης να εφαρμοστεί για άμυνα έναντι υπερηχητικών όπλων που έχουν σχεδιαστεί για να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις σε κοντινά διαστημικά ύψη.
«Το αν είναι νόμιμη η χρήση πυρηνικών όπλων ως αμυντικό μέτρο έναντι επίθεσης με υπερηχητικά όπλα παραμένει θέμα συζήτησης στην ερευνητική κοινότητα», είπε ο ερευνητής.
Συγκεκριμένα, η Κίνα δεν έχει δοκιμάσει πυρηνικό όπλο στο κοντινό διάστημα. Οι ΗΠΑ πυροδότησαν μια πυρηνική βόμβα 3,8 μεγατόνων σε υψόμετρο 77 χιλιομέτρων πάνω από την Ατόλη Τζόνστον δυτικά της Χαβάης ως μέρος μιας εξωατμοσφαιρικής δοκιμής πυρηνικών όπλων μεγάλου υψόμετρου που ονομάζεται δοκιμή «HARDTACK-Teak».
Η έκρηξη από αυτή την πυρηνική έκρηξη λέγεται ότι δημιούργησε μια βολίδα που έγινε από ανοιχτό κίτρινο σε κόκκινο και ένα τεράστιο σύννεφο σχηματίστηκε από την έκρηξη που παρέμεινε ορατή για περίπου μισή ώρα.
Η ομάδα του Liu είπε ότι τα αποτελέσματα που προέκυψαν από την προσομοίωσή τους ταίριαζαν με εκείνα του HARDTACK-Teak, το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες παρήγαγε ένα σύννεφο που απλώθηκε σε μια περιοχή που ξεπερνά τα 700 χιλιόμετρα.
Οι ΗΠΑ διεξήγαγαν επίσης μια πυρηνική δοκιμή σε μεγάλο υψόμετρο που ονομάζεται «Starfish Prime» το 1962, τη μεγαλύτερη πυρηνική δοκιμή που έγινε στο διάστημα.
Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο Thor που έφερε θερμοπυρηνική κεφαλή W49. Η έκρηξη σημειώθηκε 400 χιλιόμετρα πάνω από ένα σημείο νοτιοδυτικά της Ατόλης Τζόνστον και είχε απόδοση 1,4 μεγατόνων.