Σε μια σημαντική εξέλιξη, μια εξέχουσα εταιρεία ειδήσεων στα Νησιά Σολομώντα φέρεται να έλαβε ένα εκπληκτικό ποσό άνω του 1.30.000 USD από την κινεζική κυβέρνηση. Σύμφωνα με το The Asian Age, τα κεφάλαια δόθηκαν στην εταιρεία ειδήσεων με αντάλλαγμα τη δέσμευσή της να «προωθήσουν την αλήθεια για τη γενναιοδωρία της Κίνας και την αληθινή της πρόθεση να βοηθήσει στην ανάπτυξη» του νησιωτικού έθνους του Ειρηνικού. Αυτή η αποκάλυψη ήρθε στο φως μέσω ενός εγγράφου χρηματοδότησης και email που εξετάστηκαν διεξοδικά από το BenarNews, έναν ειδησεογραφικό οργανισμό που συνδέεται με το Radio Free Asia (RFA).
Η διπλωματική στροφή των Νήσων Σολομώντος στην Κίνα το 2019 δημιούργησε ένα σημείο ανάφλεξης για την κινεζο-αμερικανική σύγκρουση στην περιοχή του Ειρηνικού. Μια συμφωνία ασφαλείας με την Κίνα προκάλεσε ανησυχίες μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, σχετικά με το ενδεχόμενο κινεζικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή.
Σύμφωνα με μια πρόταση χρηματοδότησης που έγινε στην κινεζική πρεσβεία τον Ιούλιο του 2022 από τους ιδιοκτήτες της εφημερίδας Solomon Star και του ραδιοφωνικού σταθμού Paoa FM, η συνεργασία θα ωφελήσει το Πεκίνο «προβάλλοντας την Κίνα ως τον πιο γενναιόδωρο και αξιόπιστο αναπτυξιακό εταίρο στα Νησιά Σολομώντα».
Σύμφωνα με, το The Asian Age, το Οργανωμένο Έργο Αναφοράς Εγκλήματος και Διαφθοράς, που υποστηρίζεται από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και κυβερνητικές υπηρεσίες, αποκάλυψε μια συμφωνία πληρωμής για παιχνίδι, σπάζοντας την ιστορία για πρώτη φορά. Οι αναφορές για τον Ειρηνικό του έργου χρηματοδοτούνται από μη δεσμευμένη κρατική επιχορήγηση των ΗΠΑ.
Εν τω μεταξύ, αρχεία που εξέτασε το BenarNews αποκάλυψαν καλά κρυμμένα μυστικά σε ορισμένους κύκλους στα νησιά του Σολομώντα. Αυτά τα αρχεία παρέχουν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με δώρα από την κινεζική πρεσβεία που προορίζονται για τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
- Διαφήμιση –
Επιπλέον, μια από τις μεγαλύτερες εφημερίδες στα Νησιά του Σολομώντα, το The Solomon Star, βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο ανώτερος δημοσιογράφος Άλφρεντ Σασάκο καταδίκασε αρκετούς δημοσιογράφους του Solomon Star σε ένα email με ημερομηνία 17 Ιουλίου για την αρνητική κάλυψη της επίσημης επίσκεψης του πρωθυπουργού Sogavare στο Πεκίνο. Αυτό το περιστατικό εγείρει ανησυχίες σχετικά με την επιρροή των μέσων ενημέρωσης και τις επιπτώσεις της στις διπλωματικές σχέσεις στην περιοχή του Ειρηνικού.
«Γράφω για να καταγράψω τη βαθιά μου απογοήτευση για το άρθρο μας στην πρώτη σελίδα, με τίτλο China Trip Expposed», είπε ο Sasako στο email που σχολίασε η BenarNews. «Η περαιτέρω απογοήτευσή μου είναι το γεγονός ότι μια τέτοια δημοσιότητα με δυσκολεύει πολύ να ασχοληθώ με την Κινεζική Πρεσβεία για θέματα που αφορούν την υποστήριξη της κινεζικής κυβέρνησης προς το Solomon Star», είπε στο email που εξήρε επίσης τα οφέλη της βοήθειας της Κίνας προς την Νήσοι Σολομώντος, ανέφερε το The Asian Age.
Στην έκδοση του Solomon Star, εμφανίστηκε ένα άρθρο για την υπεράσπιση της χρηματοδότησης της κινεζικής κυβέρνησης. Η εφημερίδα διέψευσε κατηγορηματικά οποιουσδήποτε ισχυρισμούς της κινεζικής πρεσβείας που τους κατηγορούσε για αρνητική κάλυψη ή απόπειρα λογοκρισίας οποιωνδήποτε εκθέσεων.
«Ναι, το Solomon Star δεν έχει τίποτα να κρύψει», ανέφερε το άρθρο. «Λάβαμε χρηματοδοτική υποστήριξη από την Κίνα». Ισχυρίστηκε ότι και άλλοι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης και δημοσιογράφοι στις Νήσους του Σολομώντα λάμβαναν ή αναζητούσαν χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση.
Με βάση το έγγραφο χρηματοδότησης, επικοινώνησε με την κινεζική πρεσβεία η Solomon Star, ιδιοκτησίας της οικογένειας Lamani, το 2021 ζητώντας οικονομική βοήθεια. Η πρεσβεία συμφώνησε να συνεισφέρει αρχικά περίπου 41.000 USD και η χρηματοδότηση αυξήθηκε σε περίπου 133.000 USD τον Ιούνιο του 2022, με βάση μια νέα μορφή έργου που προσφέρθηκε από την πρεσβεία.
Η Asian Age ανέφερε ότι το μέσο ενημέρωσης υπέστη οικονομικές αναποδιές λόγω της πανδημίας του COVID-19, με αποτέλεσμα να απολύονται οι μισοί από τους 100 υπαλλήλους του. Ο ξεπερασμένος εξοπλισμός εκτύπωσης προκαλούσε περιστασιακά καθυστερήσεις στην έκδοση των εκδόσεων.
Η εφημερίδα εξέφρασε ανησυχία για καθυστερήσεις στη λήψη κεφαλαίων για νέο εξοπλισμό εκτύπωσης, που επηρεάζει την ικανότητά τους να ενημερώνουν, να εκπαιδεύουν και να ψυχαγωγούν τους κατοίκους των Νήσων Σολομώντα για την Κίνα και την ανάπτυξή της.
Με ημερήσια εκτύπωση 6.000 αντιτύπων και εκτιμώμενο διπλάσιο αναγνωστικό κοινό, η διπλωματική μετατόπιση των Νήσων Σολομώντος στην Κίνα αντανακλά την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην περιοχή του Ειρηνικού.
Κατά την επίσκεψη του πρωθυπουργού Sogavare στην Κίνα, τιμήθηκε από τους ηγέτες της χώρας. Τα νησιά του Σολομώντα, που βρίσκονται 2.100 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας, αντιμετωπίζουν προκλήσεις που σχετίζονται με τις υποδομές, τη συνδεσιμότητα και την υγειονομική περίθαλψη. Για να μετριάσει αυτά τα ζητήματα, το έθνος επιδιώκει να αποκτήσει πρόσθετη αναπτυξιακή βοήθεια αξιοποιώντας τον ανταγωνισμό μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ.