Η Ινδία δήλωσε την Πέμπτη ότι γνώριζε αναφορές σχετικά με την προγραμματισμένη επίσκεψη κινεζικού πλοίου σε λιμάνι της Σρι Λάνκα που κατασκευάστηκε με χρήματα από το Πεκίνο.
Τα δεδομένα ναυτιλίας από το Refinitiv Eikon έδειξαν ότι το ερευνητικό και ερευνητικό σκάφος Yuan Wang 5 ήταν καθ’ οδόν προς το λιμάνι Hambantota της νότιας Σρι Λάνκα και αναμενόταν να φτάσει στις 11 Αυγούστου.
«Η κυβέρνηση παρακολουθεί προσεκτικά οποιεσδήποτε εξελίξεις έχουν σχέση με τα συμφέροντα ασφάλειας και τα οικονομικά της Ινδίας και λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να τα διαφυλάξει», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Arindam Bagchi σε εβδομαδιαία ενημέρωση μέσων ενημέρωσης.
«Νομίζω ότι αυτό πρέπει να είναι ένα σαφές μήνυμα».
Δεν είπε ποια μέτρα λαμβάνει η Ινδία και σε ποιον απευθύνεται το μήνυμα.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο. Οι αξιωματούχοι της Σρι Λάνκα δεν μπόρεσαν να επικοινωνήσουν άμεσα για σχόλια.
Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος της Σρι Λάνκα δήλωσε στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας ότι Ινδοί διπλωμάτες στο Κολόμπο υπέβαλαν λεκτική διαμαρτυρία στο υπουργείο Εξωτερικών της Σρι Λάνκα τη Δευτέρα.
«Διαστημική Παρακολούθηση»
Μια συμβουλευτική εταιρεία της Σρι Λάνκα, η Belt & Road Initiative Sri Lanka, αναφέρει στον ιστότοπό της ότι το Yuan Wang 5 θα βρίσκεται στη Hambantota για μια εβδομάδα.
«Το σκάφος θα διεξάγει διαστημική παρακολούθηση, δορυφορικό έλεγχο και παρακολούθηση έρευνας στο βορειοδυτικό τμήμα της περιοχής του Ινδικού Ωκεανού μέχρι τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο», αναφέρει, χωρίς να αναφέρει πηγή.
Η Σρι Λάνκα παρέδωσε επίσημα τις εμπορικές δραστηριότητες στο κύριο νότιο λιμάνι της σε κινεζική εταιρεία το 2017 με μίσθωση 99 ετών, αφού αγωνίστηκε να αποπληρώσει το χρέος της. Το λιμάνι βρίσκεται κοντά στην κύρια ναυτιλιακή διαδρομή από την Ασία προς την Ευρώπη.
Αμερικανοί και Ινδοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι το λιμάνι 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα μπορούσε να γίνει κινεζική στρατιωτική βάση.
Ένας αξιωματούχος της Σρι Λάνκα δήλωσε στο Reuters τη Δευτέρα ότι το Πεκίνο ήταν ευπρόσδεκτο να διαθέσει περισσότερα χρήματα σε τεράστια έργα που υποστηρίζονται από την Κίνα σε Hambantota και Colombo.
Η Κίνα είναι ένας από τους μεγαλύτερους δανειστές της Σρι Λάνκα και έχει επίσης χρηματοδοτήσει αεροδρόμια, δρόμους και σιδηροδρόμους, αναστατώνοντας την Ινδία.
Καθώς η Σρι Λάνκα αντιμετωπίζει τώρα τη χειρότερη οικονομική της κρίση των τελευταίων επτά δεκαετιών, η Ινδία μόνο φέτος της παρείχε στήριξη σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Απαντώντας σε ένα tweet σχετικά με την προτεινόμενη επίσκεψη στο Hambantota, ο Ινδός αναλυτής ασφαλείας Nitin A. Gokhale επικαλέστηκε την απόφαση της Σρι Λάνκα να επιτρέψει σε ένα κινεζικό υποβρύχιο και ένα πολεμικό πλοίο να ελλιμενιστούν στο Κολόμπο το 2014, μια κίνηση που εξόργισε την Ινδία εκείνη την εποχή.
“Redux 2014;”, έγραψε ο Gokhale στο Twitter. «Αβλαβής κλήση λιμανιού ή εσκεμμένη πρόκληση;»
Οι ανησυχίες της Ινδίας για την κινεζική επιρροή στη Σρι Λάνκα έρχονται καθώς ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο Κινέζος Σι Τζινπίνγκ πραγματοποίησαν την πέμπτη τους κλήση ως ηγέτες την Πέμπτη εν μέσω εντάσεων σχετικά με μια πιθανή επίσκεψη στην Ταϊβάν της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι.
Επίσης την Πέμπτη, ο στρατός της Ταϊβάν εκτόξευσε φωτοβολίδες για να προειδοποιήσει ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος που «κοίταξε» ένα στρατηγικά οχυρωμένο νησί κοντά στην κινεζική ακτή που πιθανώς ερευνούσε τις άμυνές του, δήλωσε το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν.