Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, Ιαπωνία και Αυστραλία, δήλωσαν ότι θα εμβαθύνουν τις σχέσεις ασφαλείας τους, επιτρέποντας στις ιαπωνικές δυνάμεις αυτοάμυνας να εκπαιδεύονται στην Αυστραλία και μεγαλύτερη ανταλλαγή πληροφοριών, καθώς και οι δύο χώρες ανταποκρίνονται σε μια πιο δυναμική Κίνα.
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Fumio Kishida και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Anthony Albanese υπέγραψαν ένα επικαιροποιημένο σύμφωνο συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας και άλλες συμφωνίες το Σάββατο, μετά από διμερείς συναντήσεις στην πόλη Perth της δυτικής Αυστραλίας, σύμφωνα με δημοσίευμα της διαδικτυακής υπηρεσίας ειδήσεων BenarNews που συνδέεται με το RFA.
Ο Kishida, κατά τη διάρκεια μιας κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Albanese, υποσχέθηκε επίσης να αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες της Ιαπωνίας τα επόμενα πέντε χρόνια και να εξετάσει όλες τις επιλογές για την εθνική άμυνα, συμπεριλαμβανομένων των «δυνατοτήτων αντεπιθέσεων». Ο Albanese είπε ότι υποστήριξε σθεναρά αυτή τη δέσμευση.
«Αναγνωρίζουμε ότι η συνεργασία μας πρέπει να συνεχίσει να εξελίσσεται για να αντιμετωπίσει αυξανόμενους κινδύνους για τις κοινές αξίες και τα αμοιβαία στρατηγικά μας συμφέροντα», ανέφερε κοινή δήλωση για τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας που εκδόθηκε μετά τις συνομιλίες τους.
Η διακήρυξη δεν κατονόμασε την Κίνα, αλλά την έκανε νύξη επιβεβαιώνοντας την «ακλόνητη δέσμευσή της για έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό».
«Μια ευνοϊκή στρατηγική ισορροπία που αποτρέπει την επιθετικότητα και τη συμπεριφορά που υπονομεύει τους διεθνείς κανόνες και κανόνες» θα ήταν μεταξύ των πραγμάτων που θα στηρίξουν αυτή τη δέσμευση, δήλωσαν η Αυστραλία και η Ιαπωνία.
Οι εκτεταμένες αξιώσεις της Κίνας για ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, μια πολυσύχναστη παγκόσμια ναυτιλιακή διαδρομή, και οι επιδρομές της στον εναέριο χώρο της Ταϊβάν έχουν συμβάλει σε αυξημένες εντάσεις στην Ανατολική Ασία εδώ και αρκετά χρόνια.
Πιο πρόσφατα, η αυξανόμενη επιρροή του Πεκίνου με μικρά νησιωτικά έθνη στον Ειρηνικό έχει επίσης απασχολήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους όπως η Αυστραλία.
«Η Ιαπωνία και η Αυστραλία, που μοιράζονται θεμελιώδεις αξίες και στρατηγικό ενδιαφέρον, έχουν περιέλθει στο ολοένα και πιο σκληρό στρατηγικό περιβάλλον», δήλωσε ο Kishida μετά την υπογραφή της συμφωνίας για την ασφάλεια.
Η επικαιροποιημένη Κοινή Δήλωση Αυστραλίας-Ιαπωνίας για τη Συνεργασία στον τομέα της Ασφάλειας «θα [αλλάξει] την κατεύθυνση της συνεργασίας μας σε θέματα ασφάλειας και άμυνας τα επόμενα 10 χρόνια», είπε.
Το σύμφωνο ανέφερε ότι οι δύο χώρες θα ενισχύσουν τις ανταλλαγές στρατηγικών αξιολογήσεων μέσω ετήσιων συναντήσεων ηγετών, συναντήσεων υπουργών Εξωτερικών και Άμυνας, διαλόγου μεταξύ ανώτατων αξιωματούχων και συνεργασίας πληροφοριών.
«Θα διαβουλευτούμε ο ένας τον άλλον για απρόοπτα που μπορεί να επηρεάσουν την κυριαρχία μας και τα συμφέροντα περιφερειακής ασφάλειας και θα εξετάσουμε τα μέτρα ως απάντηση», ανέφερε.
Οι ιαπωνικές και αυστραλιανές δυνάμεις θα πραγματοποιήσουν κοινές ασκήσεις στο βόρειο τμήμα της Αυστραλίας, ενισχύοντας την ικανότητα των στρατευμάτων των δύο χωρών να συνεργάζονται, αναφέρεται στο έγγραφο.
Στα τέλη του 2021, η Αυστραλία ενίσχυσε τους δεσμούς ασφαλείας της με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο στο πλαίσιο ενός σχεδίου για τον στρατό της Αυστραλίας να εξοπλιστεί τελικά με πυρηνικά υποβρύχια. Η συμφωνία εξόργισε τη Γαλλία καθώς το λεγόμενο σύμφωνο AUKUS σήμαινε ότι η Αυστραλία εγκατέλειψε μια συμφωνία για την αγορά γαλλικής κατασκευής υποβρυχίων.
Η Ιαπωνία και η Αυστραλία υπέγραψαν επίσης μια συμφωνία που θα βοηθούσε στην εξασφάλιση προμηθειών κρίσιμων ορυκτών από την Αυστραλία για τις μεταποιητικές βιομηχανίες της Ιαπωνίας.
Οι επίσημες ετήσιες δαπάνες της Κίνας για τον στρατό της εν τω μεταξύ έχουν διογκωθεί την τελευταία δεκαετία, δίνοντας στην ασιατική υπερδύναμη νέες επιθετικές και αμυντικές δυνατότητες. Το τρίτο αεροπλανοφόρο του Κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού καθελκύστηκε τον Ιούνιο και υποβάλλεται σε δοκιμές, ανέφερε το Radio Free Asia (RFA), μια διαδικτυακή υπηρεσία ειδήσεων που συνδέεται με το BenarNews.
Οι ετήσιες στρατιωτικές δαπάνες της Κίνας θα φτάσουν τα 230 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος σε σύγκριση με 60 δισεκατομμύρια δολάρια το 2008, σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, το οποίο επικαλείται επίσημα στοιχεία της κινεζικής κυβέρνησης.
Ορισμένοι αμυντικοί αναλυτές λένε ότι οι πραγματικές δαπάνες της Κίνας για τον στρατό της είναι πιθανότατα πιο κοντά στα 290 εκατομμύρια δολάρια. Οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ ήταν σχεδόν 770 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, ενώ της Ιαπωνίας ήταν περίπου 56 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με το CSIS.