Η Αθήνα εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να χρηματοδοτήσει την απόκτηση τέταρτης φρεγάτας FDI Belharra μέσω δανείου από τον ευρωπαϊκό μηχανισμό SAFE. Το πλοίο θα ονομαστεί «Θεμιστοκλής» και θα ενταχθεί σε ένα πρόγραμμα που θεωρείται η μεγαλύτερη ενίσχυση του Πολεμικού Ναυτικού εδώ και τέσσερις δεκαετίες. Η ελληνική κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεση να αξιοποιήσει περίπου 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ από το πλαίσιο SAFE, με τις διαδικασίες να αναμένονται να ολοκληρωθούν μέχρι τον Νοέμβριο.
Η επιλογή αυτή προκαλεί έντονο διάλογο στους ευρωπαϊκούς κύκλους, καθώς το πρόγραμμα SAFE δημιουργήθηκε με στόχο την ενίσχυση των κρατών μελών απέναντι στη ρωσική απειλή. Η Ελλάδα επιχειρεί να εντάξει το νέο πλοίο στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής θαλάσσιας ασφάλειας και της προστασίας των ενεργειακών διαδρόμων, όμως αρκετές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες εκφράζουν ενστάσεις για το κατά πόσο η χρηματοδότηση μπορεί να κατευθύνεται σε εξοπλισμούς που αφορούν την αντιπαράθεση με την Τουρκία.
Σε επιχειρησιακό επίπεδο, η τέταρτη Belharra θα ενισχύσει καθοριστικά την ισχύ αποτροπής στο Αιγαίο. Εξοπλισμένη με πυραύλους cruise από την αρχή, θα διαφοροποιείται από τις τρεις που ήδη ναυπηγούνται στη Γαλλία. Το κόστος ξεπερνά τα 980 εκατομμύρια ευρώ, ωστόσο με τη στήριξη της ΕΕ το βάρος για τον κρατικό προϋπολογισμό θα είναι μικρότερο. Το κρίσιμο ζητούμενο για την Αθήνα είναι να εξασφαλίσει ουσιαστική συμμετοχή της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας, ώστε η χώρα να κερδίσει τεχνογνωσία και να στηρίξει θέσεις εργασίας.