Η έκρηξη του Covid στην Κίνα έπληξε τον νότιο εμπορικό της κόμβο στο Guangzhou, πλήττοντας το οικονομικό της κύρος καθώς αντιμετωπίζει έναν δύσκολο δρόμο προς την ανάκαμψη, ανέφεραν οι Straits Times.
Τρεις εβδομάδες αφότου ο Σι Τζινπίνγκ, ο κορυφαίος ηγέτης της Κίνας προσπάθησε να αναζωογονήσει την κινεζική οικονομία εγκαταλείποντας απότομα τους αυστηρούς περιορισμούς της πανδημίας, το κέντρο της Γκουανγκζού αντιμετωπίζει μια απρόβλεπτη –και ανεξέλεγκτη– επιδημία και οικονομική αβεβαιότητα, άνθρωποι και εταιρείες ξοδεύουν προσεκτικά, υποδηλώνοντας ότι ο δρόμος η ανάκαμψη θα πάρει χρόνο.
Σχεδόν τρία χρόνια μέτρων «μηδενικού Covid» έχουν συντρίψει τις επιχειρήσεις. Οι δρόμοι είναι γεμάτοι με κλειστά καταστήματα και εργαστήρια. Οι τοίχοι είναι επιχρισμένοι όχι με ταμπέλες «ζητείται βοήθεια», αλλά με ειδοποιήσεις από επιχειρηματίες που βάζουν τις επιχειρήσεις τους προς πώληση. Οι δρόμοι και τα σοκάκια κάποτε γεμάτα με μετανάστες εργάτες είναι τώρα ως επί το πλείστον άδεια, ανέφεραν οι Straits Times.
Η ανατροπή από την Κίνα των περιορισμών Covid-19 στις αρχές Δεκεμβρίου είχε σκοπό να βοηθήσει μέρη όπως το Guangzhou. Αλλά η χαοτική προσέγγιση έχει συμβάλει σε ένα τσουνάμι λοιμώξεων που έχει σαρώσει το έθνος, συντριπτικά νοσοκομεία και γραφεία τελετών.
Σε πολλές βιομηχανίες, οδηγοί φορτηγών και άλλοι εργαζόμενοι αρρώστησαν γρήγορα, μειώνοντας προσωρινά το προσωπικό και επιβραδύνοντας τις εργασίες, ανέφεραν οι Straits Times.
Η παγκόσμια οικονομία επιβραδύνεται, παρασύρεται από τον υψηλό πληθωρισμό, την ενεργειακή κρίση και τη γεωπολιτική αναταραχή. Καθώς οι Αμερικανοί και οι Ευρωπαίοι αγοραστές σφίγγουν τους προϋπολογισμούς τους, η Κίνα αντιμετωπίζει όλο και περισσότερο ένα διπλό πλήγμα από την πτώση της ζήτησης τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Στο Guangzhou, ο Tony Tang, ιδιοκτήτης ενός εργαστηρίου γυναικείων ενδυμάτων, είπε ότι οι πωλήσεις του είχαν πέσει κατά τα δύο τρίτα τον περασμένο χρόνο, ανέφεραν οι Straits Times.
Το εργατικό δυναμικό του Tang έχει συρρικνωθεί από 30 σε 10, αλλά δεν υπάρχει έλλειψη εργατικού δυναμικού. Όταν χρειαζόταν έναν εργάτη για να βοηθήσει στο ράψιμο μιας παραγγελίας καπίστρι, βγήκε σε μια γωνιά του δρόμου με μια χειροποίητη ταμπέλα από χαρτόνι και προσέλαβε έναν μέσα σε λίγα λεπτά, για ένα έκτο λιγότερο από ό,τι πλήρωσε πριν από περίπου ένα χρόνο.
Η εργοστασιακή δραστηριότητα της Κίνας συρρικνώθηκε περαιτέρω τον Δεκέμβριο, καθώς η ραγδαία εξάπλωση των λοιμώξεων προσέλκυσε τους εργαζομένους, οδήγησε τις παραδόσεις και μείωσε τη ζήτηση, ανέφεραν οι Straits Times.
Για τις βιομηχανίες παροχής υπηρεσιών όπως τα εστιατόρια, σύμφωνα με την ίδια έρευνα, οι επιχειρήσεις ήταν σχεδόν τόσο κακές όσο στις αρχές του 2020, κατά τη διάρκεια του σχεδόν πανελλαδικού lockdown που ακολούθησε το πρώτο ξέσπασμα του Covid-19 στην πόλη Wuhan. Τα εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις έκλεισαν τον περασμένο μήνα καθώς οι πελάτες έμειναν σπίτι για να αποφύγουν τη μόλυνση ή επειδή ήταν άρρωστοι.
«Η επιδημία είχε μεγάλο αντίκτυπο στην παραγωγή και τη ζήτηση των επιχειρήσεων, τη συμμετοχή του προσωπικού και την επιμελητεία και τη διανομή», ανέφερε το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής σε δήλωση που συνόδευε τη δημοσιοποίηση των δεδομένων της έρευνας.
Η μεταποίηση είχε ήδη υποχωρήσει τον Νοέμβριο, όταν πολλές πόλεις και περιοχές στην Κίνα επέβαλαν lockdown στους κατοίκους σε μια μάταιη προσπάθεια να περιορίσουν τα κρούσματα. Οι αντιπροσωπείες αυτοκινήτων είναι γεμάτες με απούλητα αυτοκίνητα. Τα καταστήματα έχουν μικρή ανάγκη να παραγγείλουν περισσότερα για τα ράφια τους όταν είναι ήδη γεμάτα απούλητα εμπορεύματα, ανέφεραν οι Straits Times.
Η Nio, κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην επαρχία Anhui της ανατολικής κεντρικής Κίνας, δήλωσε ότι τα κρούσματα Covid-19 είχαν επηρεάσει την αλυσίδα εφοδιασμού της και μείωσαν τις παραδόσεις αυτοκινήτων της τον Δεκέμβριο.
Η Tesla ανέστειλε την παραγωγή αυτοκινήτων στο εργοστάσιό της στη Σαγκάη για την τελευταία εβδομάδα του Δεκεμβρίου, μια κίνηση που ο Yale Zhang, διευθύνων σύμβουλος της Automotive Foresight, μια εταιρεία συμβούλων στη Σαγκάη, θεώρησε ως ένδειξη σημαίας των πωλήσεων στην Κίνα και αλλού, εν μέρει επειδή άλλα οι αυτοκινητοβιομηχανίες εισάγουν περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Πολλοί ευρωπαίοι κατασκευαστές στην Κίνα αναγκάστηκαν να λειτουργούν με περίπου το μισό του συνηθισμένου προσωπικού τους για δύο έως τρεις εβδομάδες, επηρεάζοντας κάπως την παραγωγή, δήλωσε ο Klaus Zenkel, πρόεδρος του κεφαλαίου του επιμελητηρίου στη Νότια Κίνα.
Η ζημιά που προκάλεσε το «μηδενικό Covid» στην κάποτε ασυναγώνιστη ελκυστικότητα της Κίνας ως κόμβου παραγωγής θα μπορούσε να είναι δύσκολο να επιδιορθωθεί, ανέφεραν οι Straits Times.