Την τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ βομβάρδισαν το Ιράν, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Βλαντιμίρ Πούτιν πώς θα αντιδρούσε αν ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν σκοτωνόταν στην επίθεση.
«Δεν θέλω καν να το συζητήσω», απάντησε ο Ρώσος πρόεδρος.
Λιγότερο από εννέα μήνες αργότερα, μετά τον θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ σε στοχευμένη επιδρομή υπό την ηγεσία του Ισραήλ και την υποστήριξη των ΗΠΑ το περασμένο Σάββατο, ο Πούτιν δεν είχε άλλη επιλογή από το να απαντήσει.
Η δολοφονία θα έχει πυροδοτήσει δύο από τα βαθύτερα ένστικτα του Πούτιν: τη βαθιά ριζωμένη παράνοια για τη μακροζωία του και μια προσπάθεια για πολιτική επιβίωση που ορίζεται από τη νίκη επί της Ουκρανίας – όποιο και αν είναι το κόστος.
Και τα δύο εμφανίστηκαν σε μια σύντομη δήλωση που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του Κρεμλίνου , στην οποία ο Πούτιν καταδίκασε τη δολοφονία του Χαμενεΐ ως «δολοφονία… που διαπράχθηκε κατά κυνική παραβίαση όλων των κανόνων της ανθρώπινης ηθικής και του διεθνούς δικαίου».
Ήταν μια πιο ισχυρή αντίδραση από εκείνη μετά τη σύλληψη νωρίτερα φέτος ενός άλλου πρώην συμμάχου της Ρωσίας, του Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας.
Και όμως, ο Πούτιν, αξίζει να σημειωθεί, δεν κατονόμασε τις χώρες πίσω από τη δολοφονία.
“Ο παππούς στο καταφύγιο”…
Στους ρωσικούς κύκλους, ο θάνατος του Χαμενεΐ προκάλεσε συγκρίσεις με την πτώση ενός άλλου δικτάτορα.
Πλάνα, γυρισμένα με κινητό τηλέφωνο, που δείχνουν τον Μουαμάρ Καντάφι της Λιβύης να ξυλοκοπείται μέχρι θανάτου μετά από μια επέμβαση υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ το 2011 προκάλεσαν στον Πούτιν «αποπληξία», σύμφωνα με τον Ρώσο δημοσιογράφο με ισχυρές διασυνδέσεις Μιχαήλ Ζίγκαρ.
«Επιδείξανε σε ολόκληρο τον κόσμο πώς δολοφονήθηκε, καλυμμένος με αίμα», είπε ο Πούτιν, εμφανώς θυμωμένος, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης Τύπου εκείνη την εποχή. «Αυτό είναι δημοκρατία;»
Τον Μάιο του 2012, λίγο μετά την ανατροπή του Καντάφι, ο Πούτιν επέστρεψε στην προεδρία μετά από μια θητεία ως πρωθυπουργός. Ανέλαβε τα καθήκοντά του με εμφανή αποστολή να διακόψει τις σχέσεις του με τη Δύση και να ξεριζώσει την εγχώρια διαφωνία, την οποία τον κατηγορούσε ότι επιδιώκει να συνεργαστεί με τους εχθρούς της Ρωσίας για να επιτύχει αλλαγή καθεστώτος.
«Ήταν ακριβώς ο θάνατος του Καντάφι που αποτέλεσε σημείο καμπής στη ρωσική πολιτική — τόσο στο εξωτερικό όσο και στο εσωτερικό», γράφει ο Αλεξάντερ Μπάουνοφ, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Carnegie Russia Eurasia με έδρα το Βερολίνο.
Το γεγονός ότι οι ΗΠΑ και η Ευρώπη επέτρεψαν την τόσο βάναυση ανατροπή ενός παγκόσμιου ηγέτη θεωρήθηκε από τον Πούτιν, πρώην πράκτορα της KGB, ως «το αποκορύφωμα της προδοσίας», είπε ο Μπάουνοφ.
Με το πέρασμα των χρόνων, ο Πούτιν έχει βυθιστεί σε αυξανόμενη απομόνωση.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωναϊού, τόσο οι ξένοι αξιωματούχοι όσο και οι Ρώσοι αξιωματούχοι ήταν υποχρεωμένοι να παραμένουν αρκετά μέτρα μακριά από τον Ρώσο πρόεδρο. Οι αλληλεπιδράσεις με το κοινό ήταν, και εξακολουθούν να είναι, προσεκτικά σκηνοθετημένες.
Ο εκλιπών ηγέτης της ρωσικής αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι τον αποκάλεσε «παππού σε καταφύγιο», σε έναν υπαινιγμό στην έρευνα που έκανε το κέντρο Ναβάλνι αποκαλύπτοντας ένα πολυτελές παλάτι που φέρεται να ανήκει στον Πούτιν, το οποίο περιλάμβανε ένα δίκτυο σηράγγων σκαμμένων 50 μέτρα κάτω από τη γη.
«Θα μας σκοτώσουν»…
Τα πρόσφατα γεγονότα το μόνο που θα κατάφεραν, είναι να βαθύνουν την παράνοια του Πούτιν.
Η ανατροπή δύο συμμάχων της Ρωσίας – του Μαδούρο και του Χαμενεΐ – σε γρήγορη χρονική διαδοχή ώθησε ορισμένους φιλο-Κρεμλινικούς σχολιαστές να παραβιάσουν αυτό που αποτελεί άτυπο κανόνα από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, την αποφυγή της ανοιχτής κριτικής στις ΗΠΑ ή τον πρόεδρό τους.
Πρωταγωνιστής της ρωσικής αντεπίθεσης, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ έγραψε ότι η επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν αποκάλυψε το «αληθινό πρόσωπο» του Τραμπ.
Ο Ρώσος τηλεοπτικός παρουσιαστής και προπαγανδιστής Βλαντιμίρ Σολοβιόφ κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι συμπεριφέρονται «σαν αρπακτικό», χρησιμοποιώντας τη διπλωματία για να παρασύρουν «το θήραμά τους ώστε να χαλαρώσει η άμυνά τους πριν τους βυθίσει τα δόντια στο λαιμό».
«Καταλαβαίνουμε ότι η συζήτηση για το Ιράν είναι επίσης μια συζήτηση για τη Ρωσία;» ρώτησε τους τηλεθεατές του.
Ο Αλεξάντερ Ντούγκιν, ένας φιλ0πόλεμος, υπερεθνικιστής στοχαστής, προειδοποίησε ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να σχεδιάζει να κάνει το ίδιο στη Ρωσία.
«Ένας προς έναν, οι σύμμαχοί μας εξαλείφονται συστηματικά», έγραψε . «Είναι σαφές ποιος είναι ο επόμενος και είναι σαφές τι πραγματικά σημαίνουν οι διαπραγματεύσεις με έναν τέτοιο εχθρό», συνέχισε, αναφερόμενος στις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές συνομιλίες με την Ουκρανία, οι οποίες διεξάγονται υπό τη μεσολάβηση των ΗΠΑ.
Το φιλο-Κρεμλινικό μέσο Segodnya.ru το εξέθεσε ευθέως, με ένα άρθρο γνώμης με τίτλο: «Πώς θα μας σκοτώσουν».
Το Κρεμλίνο, αντιθέτως, έχει υιοθετήσει έναν πολύ πιο διπλωματικό τόνο.
Μία ημέρα αφότου ο Πούτιν καταδίκασε τη δολοφονία του Χαμενεΐ, ο εκπρόσωπός του, Ντμίτρι Πεσκόφ, εξέφρασε «βαθιά απογοήτευση» για την αποτυχία των συνομιλιών των ΗΠΑ με το Ιράν, ενώ παράλληλα εξέφρασε «βαθιά εκτίμηση» για τις προσπάθειες των ΗΠΑ να μεσολαβήσουν για την επίτευξη ειρήνης με την Ουκρανία.
Αλλά, πρόσθεσε, «πρώτα και κύρια, εμπιστευόμαστε μόνο τους εαυτούς μας και υπερασπιζόμαστε τα δικά μας συμφέροντα».