Η διπλωματία της παγίδας χρέους της Κίνας έχει γίνει η κύρια αιτία της άνευ προηγουμένου οικονομικής κρίσης της Σρι Λάνκα λόγω της αποτυχίας του νησιωτικού έθνους να λάβει καλύτερα μέτρα για την αναδιάρθρωση των χρεών του σε διάλογο με το ΔΝΤ.
Η Σρι Λάνκα έχει γίνει μια προειδοποιητική ιστορία κακοδιακυβέρνησης και κακοτυχίας καθώς ο σαρωτικός αντίκτυπος της πανδημίας κατέρρευσε τον ζωτικό τομέα του τουρισμού και μετά ήρθε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η οποία διέκοψε τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και επιτάχυνε την πληθωριστική σπείρα που παρέσυρε την οικονομία της Σρι Λάνκα σε άβυσσος.
Επιπλέον, το νησιωτικό έθνος εισήλθε σε νέα φάση την Τετάρτη, καθώς το κοινοβούλιο της χώρας εξέλεξε τον επόμενο πρόεδρό του. Οι πανικόβλητες αποχωρήσεις και παραιτήσεις του προέδρου Gotabaya Rajapaksa και του πρωθυπουργού Mahinda Rajapaksa, δύο αδερφών που διατηρούσαν την πολιτική της χώρας για περισσότερο από μια δεκαετία, ήρθαν εν μέσω μιας εκπληκτικής οικονομικής κατάρρευσης που προκάλεσε μαζικές διαδηλώσεις, αναφέρει η Washington Report.
Ο αυξανόμενος πληθωρισμός έχει ένα τεράστιο τμήμα των 22 εκατομμυρίων ανθρώπων της χώρας που χρειάζονται επισιτιστική βοήθεια. Τα σχολεία και πολλές επιχειρήσεις παραμένουν κλειστά, ενώ οι απλοί πολίτες περιμένουν μέρες σε ουρές πολλών χιλιομέτρων για βενζίνη.
Οι διεθνείς εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι άλλες χώρες με χρέη – από το Λάος στη Νοτιοανατολική Ασία έως την Κένυα στην Ανατολική Αφρική – κινούνται προς μια παρόμοια μοίρα.
«Οι χώρες με υψηλά επίπεδα χρέους και περιορισμένο χώρο πολιτικής θα αντιμετωπίσουν πρόσθετες πιέσεις. Μην κοιτάτε πέρα από τη Σρι Λάνκα ως προειδοποιητικό σημάδι», δήλωσε η γενική διευθύντρια του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ), Κρισταλίνα Γκεοργκίεβα, κατά τη διάρκεια συνεδριάσεων της Ομάδας των 20 υπουργών Οικονομικών αυτό το Σαββατοκύριακο, υπογραμμίζοντας την επικείμενη κρίση της Σρι Λάνκα.
Το Πεκίνο είναι ο μεγαλύτερος πιστωτής της Σρι Λάνκα, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 10 τοις εκατό του εξωτερικού χρέους της χώρας. Το κομμουνιστικό έθνος μεταξύ 2000 και 2020, επιπλέον το επέκτεινε κοντά στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια στην κυβέρνηση της Σρι Λάνκα, κυρίως για μια σειρά από μεγάλα έργα υποδομής που μετατράπηκαν σε λευκούς ελέφαντες — συμπεριλαμβανομένης μιας δαπανηρής λιμενικής εγκατάστασης στην πατρίδα του Rajapaksas. Η Hambantota, η οποία ουσιαστικά παραχωρήθηκε στον κινεζικό έλεγχο πριν από μισή δεκαετία, αφού οι αρχές της Σρι Λάνκα αναγνώρισαν ότι δεν μπορούσαν πλέον να αποπληρώσουν τα δάνεια, ανέφερε η Washington Post, προσθέτοντας ότι η Σρι Λάνκα επέλεξε αυτόν τον δρόμο αντί να κάνει τα πιο επώδυνα βήματα της αναδιάρθρωσής της. χρέη σε διάλογο με το ΔΝΤ και πιέσεις μέσω μέτρων λιτότητας για να κατευνάσει τη Λέσχη του Παρισιού, την ομάδα των 22 πλούσιων εθνών που είναι οι μεγαλύτεροι πιστωτές του κόσμου. (Η Κίνα δεν είναι μέλος, μια αντανάκλαση των δικών της γεωπολιτικών φιλοδοξιών και της αποστροφής για τους κανόνες που θέτουν άλλες δυνάμεις.)
Συγκεκριμένα, η Σρι Λάνκα μπήκε στη διπλωματία της «παγίδας του χρέους» της Κίνας και αντιμετωπίζει τον χειρότερο εφιάλτη της μέχρι τώρα.
«Αντί να χρησιμοποιούμε τα περιορισμένα αποθεματικά που είχαμε και να αναδιαρθρώνουμε το χρέος εκ των προτέρων, συνεχίσαμε να πραγματοποιούμε πληρωμές χρέους μέχρι να εξαντληθούν όλα τα αποθεματικά μας», δήλωσε ο Ali Sabry, υπηρεσιακός υπουργός Οικονομικών της Σρι Λάνκα από τον Απρίλιο έως τον Μάιο. η Wall Street Journal. «Αν ήσασταν ρεαλιστές, θα έπρεπε να είχαμε πάει [στο ΔΝΤ] τουλάχιστον 12 μήνες πριν το κάνουμε».
Η κληρονομιά που αφήνει το Πεκίνο στο Κολόμπο θα είναι σημάδι για τα επόμενα χρόνια. «Αυτή είναι η πρώτη μεγάλη, ανεξέλεγκτη κατάρρευση όπου η Κίνα είναι κυρίαρχος δανειστής», έγραψε ο Peter Hartcher της Sydney Morning Herald. «Αυτό ανοίγει μεγάλα ερωτήματα σχετικά με το πώς χειρίζεται τη νέα δύναμή του στις τύχες των εθνών όταν είναι πιο ευάλωτα.