Φέτος, τον Φεβρουάριο, η Κίνα έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που έδωσε διπλωματική αναγνώριση στους Ταλιμπάν που κατέλαβαν την εξουσία στο Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021. Παρόλο που η διεθνής κοινότητα το σημείωνε, το κίνητρο του Πεκίνου πίσω από την εμβάθυνση της εμπλοκής του με τους Ταλιμπάν άρχισε να ξετυλίγεται σαν να ξεφλουδίζει ένα φίδι το καλοκαίρι.
Η Κίνα παρακολουθεί τα κοιτάσματα ορυκτών του Αφγανιστάν εδώ και χρόνια. Ως εκ τούτου, αμέσως μετά τη διπλωματική αναγνώριση του Πεκίνου στους Ταλιμπάν, το πρώτο πράγμα που έκανε η χώρα της Ανατολικής Ασίας ήταν να εκτελέσει τα έργα της σχετικά με ορυχεία και ορυκτά στο Αφγανιστάν.
Τον Ιούλιο, η υποστηριζόμενη από το κράτος Metallurgical Group Corp (MCC) της Κίνας έθεσε τα θεμέλια ενός εργοστασίου ορυχείου χαλκού στην επαρχία Logar του Αφγανιστάν. Η Metallurgical Group Corp ανατέθηκε το συμβόλαιο το 2007, αλλά η κινεζική εταιρεία δεν σημείωσε καμία πρόοδο από τότε.
Ως εκ τούτου, όταν η κινεζική εταιρεία αποφάσισε να δημιουργήσει το εργοστάσιο ορυχείων χαλκού, οι κάτοικοι της Καμπούλ και της επαρχίας Λογκάρ το είδαν ως συνταγή καταστροφής αντί να καλωσορίσουν το επερχόμενο εργοστάσιο ορυχείων χαλκού. Φοβήθηκαν ότι η ανάπτυξη χωρίς σωστή διαχείριση θα αποδεικνυόταν καταστροφική για τη χώρα που πλήττεται από τη φτώχεια.
Ενώ η εξόρυξη θα προκαλούσε σοβαρή ρύπανση, η μεγάλη ποσότητα νερού που θα απαιτηθεί για την εκτέλεση του έργου αναμένεται να προκαλέσει τεράστιο πρόβλημα στους κατοίκους καθώς η περιοχή είναι άνυδρη με το νερό να είναι σπάνιο εκεί, είπε η Nikkei Asia, επικαλούμενη ειδικούς.
Η Metallurgical Group Corp (MCC) εκτελεί το έργο στην περιοχή MesAynak της επαρχίας Logar, η οποία βρίσκεται 30 χιλιόμετρα μακριά από την Καμπούλ. Το MesAynak θεωρείται το «El Dorado» του Αφγανιστάν, που περιέχει τα μεγαλύτερα αναξιοποίητα κοιτάσματα χαλκού της χώρας, με εκτιμώμενα 4,4 δισεκατομμύρια τόνους μεταλλεύματος χαλκού.
Υπολογίζεται ότι η τοποθεσία MesAynak θα απέδιδε 2,5 εκατομμύρια τόνους χαλκού ετησίως και ως εκ τούτου, μπορεί να βοηθήσει την Καμπούλ να κερδίσει έσοδα από 300 έως 400 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά όλα αυτά με τεράστιο κόστος – από την άποψη της περιβαλλοντικής υποβάθμισης και της αμετάβλητης απώλειας σπάνιου νερού. Εάν πιστεύουν οι ειδικοί, η επεξεργασία μόνο ενός τόνου χαλκού οδηγεί στη δημιουργία 200 τόνων απορριμμάτων.
Σημαίνει ότι το εργοστάσιο εξόρυξης χαλκού μπορεί να μολύνει σοβαρά τη γη, το νερό και τον αέρα – επηρεάζοντας τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στην Καμπούλ και την επαρχία Λογκάρ. Όπως αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης, οι άνθρωποι σε αυτήν την περιοχή του Αφγανιστάν βασίζονται στα υπόγεια ύδατα και εάν αυτά τα απόβλητα δεν αντιμετωπιστούν σωστά, μπορεί τελικά να μολύνουν τον ποταμό Logar, επηρεάζοντας την υγεία των κατοίκων της χώρας.
Η κακή φήμη της Κίνας για τη διαχείριση των απορριμμάτων και τις περιβαλλοντικές καταχρήσεις προσθέτει οξύτητα στον φόβο των ανθρώπων στο Αφγανιστάν. Οι κινεζικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της εξόρυξης στην Αφρική και σε άλλα μέρη του κόσμου έχουν κακά στοιχεία όσον αφορά τη διατήρηση ποιοτικών περιβαλλοντικών διασφαλίσεων.
Το 2020, τέσσερις κινεζικές εταιρείες που ασχολούνται με την εξόρυξη χρυσού στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία (CAR) αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την αφρικανική χώρα αφού διαπιστώθηκε ότι εμπλέκονται στη ρύπανση του ποταμού Ouham, πηγή τροφής και νερού για την τοπική κοινότητα. Το νερό του ποταμού βρέθηκε να έχει υψηλή παρουσία υδραργύρου.
Τον Ιούνιο του 2022, ομάδες της κοινωνίας των πολιτών στο Καμερούν σήμανε συναγερμό σχετικά με τη ρύπανση του ποταμού Τζιενγκού από δύο κινεζικές εταιρείες εξόρυξης χρυσού: την Meng Cheng Mining και την Zinquo Mining. Αυτές οι κινεζικές εταιρείες κατηγορήθηκαν ότι μόλυναν τον ποταμό Τζιενγκού, ο οποίος διαπιστώθηκε ότι είχε επικίνδυνα υψηλά επίπεδα υδραργύρου και κυανίου, ανέφερε η Mongabay, μια ειδησεογραφική πύλη με έδρα τις ΗΠΑ που αναφέρει θέματα που σχετίζονται με το περιβάλλον.
Ακόμη και στην Ινδονησία, τη γείτονα της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία, εταιρείες από το έθνος της Ανατολικής Ασίας έχουν κατηγορηθεί ότι προκάλεσαν τεράστια περιβαλλοντική ζημιά. Μια έκθεση από το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο ανέφερε ότι η Ινδονησία είναι γνωστή για τα αποδεδειγμένα αποθέματα 21 εκατομμυρίων μετρικών τόνων νικελίου, ένα βασικό συστατικό για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Σύμφωνα με το Κέντρο Πόρων Επιχειρήσεων και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (BHRRC) που εδρεύει στο Λονδίνο, οι κινεζικές εταιρείες που ασχολούνται με την παραγωγή νικελίου στην Ινδονησία έχουν προκαλέσει ατμοσφαιρική ρύπανση, ρύπανση των υδάτων, μόλυνση του εδάφους, πλημμύρες, αποψίλωση δασών και απώλεια βιοποικιλότητας, καθώς και απώλεια βιοποριστικών πόρων στην χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Δεδομένης μιας τέτοιας θλιβερής επίδειξης περιφρόνησης από τις κινεζικές εταιρείες εξόρυξης για το περιβάλλον και της έλλειψης τεχνικής εμπειρογνωμοσύνης από την κυβέρνηση των Ταλιμπάν, οι ανησυχίες μεταξύ των απλών ανθρώπων του Αφγανιστάν σχετικά με τις διαφαινόμενες επιπτώσεις της εξόρυξης χαλκού από την κινεζική εταιρεία στη δημόσια υγεία και το περιβάλλον έχουν εντατικοποιήθηκε. Πιο πολύ στο πλαίσιο του γεγονότος ότι η κινεζική εταιρεία εξόρυξης έχει, σύμφωνα με τη Nikkei Asia, αρνηθεί πολλά στοιχεία της συμβατικής συμφωνίας με το Αφγανιστάν.
Για παράδειγμα, η κινεζική εταιρεία αρνήθηκε να χαράξει μια σιδηροδρομική γραμμή από το Bamiyan στο Αφγανιστάν μέχρι το Khyber Pass στο Πακιστάν, παρά το γεγονός ότι αυτό ήταν το συγκεκριμένο θέμα της συμβατικής συμφωνίας. Στην πραγματικότητα, για την κυβέρνηση των Ταλιμπάν, τίποτα δεν είναι τόσο σημαντικό όσο οι επιχειρήσεις και οι επενδύσεις.