Η ανεργία στην Κίνα έχει φτάσει σε ντροπιαστικό επίπεδο, αναγκάζοντας την κινεζική κυβέρνηση να αποκρύψει τα στοιχεία για την ανεργία από το κοινή
θέα. Οι ειδικοί στην Κίνα φοβήθηκαν ότι το ποσοστό ανεργίας έφτασε κοντά στο 50 τοις εκατό το 2023.1Ακόμα και η κυβέρνηση του Πεκίνου έπρεπε να παραδεχτεί ότι το ποσοστό ανεργίας στις πόλεις άγγιξε το ρεκόρ του 21,3 τοις εκατό στα μέσα του 2023.
Ωστόσο, ακολούθησε η αναστολή της μέτρησης των δεδομένων απασχόλησης, η οποία οδήγησε σε οργισμένες αντιδράσεις από την κινεζική νεολαία. Η ανεργία έχει γίνει μια μεγάλη κρίση στην Κίνα, καθώς η ανεργία επηρεάζει τη νεολαία και την οικονομία. Ένας στους πέντε στην Κίνα δεν μπορεί να βρει δουλειά και τουλάχιστον 33 από τους 96 εκατομμύρια αστικούς νέους κάθονται αδρανείς στο
παρόν. Ενώ τα κυβερνητικά στοιχεία έδειξαν ποσοστό ανεργίας άνω του 20%, οι ειδικοί πίστευαν ότι η κατάσταση του εδάφους ήταν πολύ χειρότερη.2 Πανεπιστήμια στην Κίνα έχουν διαπιστωθεί ότι εμπλέκονται στη συγχώνευση των δεδομένων απασχόλησης.
Ο 3Zhang Dandan, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, είπε ότι η πραγματική ανεργία μπορεί να φτάσει το 46,5 τοις εκατό καθώς οι μέθοδοι μέτρησης της απασχόλησης στην Κίνα αποκλείουν εκείνους που «δεν είναι ανεργοί, εκπαίδευση ή κατάρτιση».
4 Οι απόψεις του Zhang που δημοσιεύτηκαν στο διάσημο κινεζικό οικονομικό περιοδικό Caixin λογοκρίθηκαν αργότερα.5 Ένας Κινέζος νεαρός ονόματι Zhu Xunyang είπε «Προσπάθησα πολλές φορές και απλώς δεν μπορούσα να βρω κάποια που ήθελα. Έτσι ήθελα κάπως να τα παρατήσω».6 Το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής της Κίνας (NBS) ανέστειλε τη μέτρηση της απασχόλησης χωρίς να δώσει λογικούς λόγους. «Η οικονομία και η κοινωνία συνεχώς αναπτύσσονται και αλλάζουν. Η στατιστική εργασία χρειάζεται συνεχή βελτίωση», ο Fu Linghui, εκπρόσωπος του NBS.7 Η κινεζική νεολαία άρχισε να εκφράζει έντονες απόψεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αμέσως μετά τη διακοπή της δημοσίευσης στοιχείων απασχόλησης από την κυβέρνηση. Κάποιος αποκάλεσε το NBS «ιδιότροπο» και απαίτησε «Το κοινό έχει το δικαίωμα να γνωρίζει την αλήθεια». Η Cassie Sun, η οποία είναι άνεργη εδώ και δύο χρόνια, είπε «Λένε ψέματα κάθε μέρα».
Οι νέοι Κινέζοι απάντησαν με έντονο κυνισμό. «Το να καλύπτετε το στόμα σας και να κλείνετε τα μάτια σας, μπορεί αυτό να λύσει πραγματικά προβλήματα;» είπε ένας στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Weibo.9 Ο Andy Chen, ανώτερος αναλυτής με έδρα το Πεκίνο, είπε ότι η κίνηση θα έκανε περισσότερη ζημιά παρά καλό. «Η κίνηση θα μπορούσε να έχει μπούμερανγκ, γιατί απλώς εφιστά την προσοχή στο πρόβλημα», είπε.10 Η απόφαση να ανασταλεί η δημοσίευση δεδομένων για την ανεργία συγκέντρωσε 160 εκατομμύρια προβολές στο Weibo μέσα σε λίγες ώρες.
Οι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι η δημοσίευση των επιδεινούμενων δεδομένων για τις θέσεις εργασίας μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικά συναισθήματα στην Κίνα. «Οι αρχές αναγνωρίζουν ξεκάθαρα ότι πρόκειται για κρίση εμπιστοσύνης και προσπαθούν επίσης να διασφαλίσουν ότι τα μηνύματα δεν είναι υπερβολικά πτωτικά», δήλωσε η Louise Loo, οικονομολόγος στην Oxford Economics.11 Ο Dan Wang, επικεφαλής οικονομολόγος στη Hang Seng Bank China, είπε
Οι άνεργοι νέοι αντιπροσωπεύουν το 1,4% του δυνητικού εργατικού δυναμικού στις αστικές περιοχές της Κίνας. «Η έκφραση της δυσαρέσκειάς τους για την τρέχουσα κατάσταση μπορεί να προκαλέσει μια ευρύτερη απώλεια εμπιστοσύνης στην οικονομία», προειδοποίησε.12
Η κομμουνιστική κυβέρνηση στο Πεκίνο φαίνεται να φοβάται την κοινωνική αστάθεια εάν η ανεργία συνεχίσει να αυξάνεται. Μια παρόμοια κατάσταση που είχε συμβεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας που οδήγησε ο Covid οδήγησε στο αίτημα για παραίτηση του Xi Jinping.13 Ακόμη και η νεολαία του κομμουνιστικού κόμματος εξέφρασε ανησυχίες και προειδοποίησε για «βαθιές συνέπειες». Ο Σύνδεσμος Νεολαίας του Κομμουνιστικού Κόμματος είπε: «Όσο δύσκολη κι αν είναι η αγορά εργασίας, δεν πρέπει να αραιώσουμε
η αλήθεια.”
Οι απόφοιτοι δημοσίευσαν τις φωτογραφίες τους σαν να ήταν νεκροί για να δηλώσουν τη συμβολική τους διαμαρτυρία ενάντια στο ζοφερό σενάριο της απασχόλησης στην Κίνα.15 Ωστόσο, η κυβέρνηση του Πεκίνου απάντησε στους φόβους και τις φιλοδοξίες αυτών των φοιτητών με ωμό τόνο. Ο Xi συμβούλεψε τους νέους να «τρώνε την πικρία» — μια καθομιλουμένη έκφραση που σημαίνει να υπομείνεις τις κακουχίες.16 Ωστόσο, η συμβουλή δεν πήγε καλά με τους Κινέζους. Ο πολιτικός σχολιαστής Cai Shenkun το χαρακτήρισε «μια περιφρονητική πράξη» προς τη νεολαία. «Τι είδους πρόθεση κρύβεται πίσω από αυτό; Πού θέλει να οδηγήσει την κινεζική νεολαία;». αυτός είπε. Η απόφοιτος Γραφιστικής Gloria Li είναι μια από τις Κινέζες νεαρές που παλεύουν
επαγγελματικά και συναισθηματικά. Είπε: «Το να μας ζητάμε να φάμε πικρία είναι σαν εξαπάτηση.