Ο ανθρώπινος μεταπνευμοϊός (HMPV) είναι μια αναπνευστική νόσος που προκαλεί συμπτώματα γρίπης ή κρυολογήματος, αλλά μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους ή να οδηγήσει σε πιο σοβαρές επιπλοκές όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους, μικρά παιδιά και ανοσοκατεσταλμένα άτομα.
Η ασθένεια ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και υπάρχει τουλάχιστον από το 2001 όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ολλανδία. Οι εστίες του συγκεντρώνονται κατά τις ψυχρότερες εποχές.
Γιατί το HMPV είναι στις ειδήσεις;
Τα κρούσματα έχουν αυξηθεί στη βόρεια Κίνα, ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιών, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Το Κέντρο Ελέγχου Ασθενειών (CDC) της χώρας έχει προειδοποιήσει τους ανθρώπους να λαμβάνουν προφυλάξεις όσον αφορά την υγεία και την υγιεινή, αλλά έχει επίσης απωθήσει τους διαδικτυακούς ισχυρισμούς περί κατακλυσμένων νοσοκομείων και τους φόβους για άλλη πανδημία τύπου Covid.
«Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού τείνουν να κορυφώνονται κατά τη χειμερινή περίοδο», δήλωσε την Παρασκευή ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ.
«Οι ασθένειες φαίνεται να είναι λιγότερο σοβαρές και να εξαπλώνονται με μικρότερη κλίμακα σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος».
Η φαινομενική αύξηση των κρουσμάτων πιθανότατα οφείλεται εν μέρει στη νέα τεχνολογία που εντοπίζει και εντοπίζει ευκολότερα τον HMPV, είπαν ειδικοί στον Guardian.
Επίσης, «νομίζω ότι τώρα είμαστε πιο προσεκτικοί με τα κρούσματα», είπε η Δρ Ζακλίν Στέφενς, ανώτερη λέκτορας δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία. «Όλοι είναι σε υπερεπαγρύπνηση και ακούς αυτόν τον όρο ανθρώπινος μεταπνευμοϊός και ακούγεται κάπως τρομακτικό».
Πόσο σοβαρό είναι το HMPV και ποια είναι τα συμπτώματα;
Τα συμπτώματα του HMPV είναι παρόμοια με το κρυολόγημα ή τη γρίπη και είναι ένας από τους πολλούς ιούς που συχνά συγκεντρώνονται κάτω από έναν ευρύ ορισμό του «κοινού κρυολογήματος», είπε ο Stephens. Δεν είναι μια ασθένεια που μπορεί να κοινοποιηθεί όπως ο Covid-19 ή η γρίπη.
«Υπάρχει μια σειρά από άλλα… που δεν μπορούν να ειδοποιηθούν επειδή είναι πολύ συνηθισμένα και πολλοί άνθρωποι τα λαμβάνουν. Μας κάνουν να νιώθουμε απαίσια για λίγες μέρες, αλλά αν ξεκουραστούμε και αναρρώσουμε για λίγες μέρες, τότε θα βελτιωθούμε», είπε ο Stephens.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από τον ανθρώπινο μεταπνευμοϊό;
Το HMPV μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ασθένειες όπως η βρογχίτιδα και η πνευμονία μεταξύ ηλικιωμένων, πολύ μικρών παιδιών και ατόμων με ανοσοκαταστολή.
«Σίγουρα μπορεί και προκαλεί σοβαρή ασθένεια, γι’ αυτό πιστεύω ότι είναι σημαντικό οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι υπάρχει εκεί έξω», δήλωσε ο καθηγητής Πολ Γκρίφιν, διευθυντής μολυσματικών ασθενειών στο Mater Health Services στο Μπρίσμπεϊν.
«Η πρόκληση είναι αυτή τη στιγμή δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά εκτός από το να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους [ότι] είναι κοντά για να μειωθεί η μετάδοση. Δεν υπάρχει εμβόλιο ή αντιιικά, αν και υπάρχουν κάποια εμβόλια υπό ανάπτυξη», είπε ο Γκρίφιν.
Πόσο πρέπει να ανησυχούμε για τον ιό;
Ο HMPV δεν μοιάζει με τον Covid-19, καθώς υπάρχει εδώ και αρκετές δεκαετίες και υπάρχει ένα επίπεδο ανοσίας στον παγκόσμιο πληθυσμό από προηγούμενες λοιμώξεις, είπαν οι ειδικοί. Ο Covid-19 ήταν μια νέα ασθένεια που δεν είχε ποτέ μολύνει ανθρώπους πριν, οδηγώντας την εξάπλωση σε επίπεδο πανδημίας.
«Δεν νομίζω ότι ανησυχούμε απαραίτητα για μια πανδημία με αυτόν τον ιό, αλλά η αύξηση των κρουσμάτων και ο αντίκτυπος που έχει είναι σημαντικά», είπε ο Γκρίφιν. «Μπορεί να ληφθεί ένα καλό μάθημα [από την πανδημία] για τη μείωση της εξάπλωσης, ιδιαίτερα δεδομένου ότι δεν έχουμε εμβόλια ή αντιικά φάρμακα για τον HMPV».
Τι πρέπει να κάνουμε για αυτό;
«Για αρκετά χρόνια [κατά τη διάρκεια του Covid] ήμασταν καλοί στις προφυλάξεις για τη μείωση των αριθμών, τώρα κάνουμε λιγότερα και βλέπουμε μια ανάκαμψη», είπε ο Γκρίφιν.
«Σίγουρα δεν προτείνω να επιστρέψουμε στους σκληρούς περιορισμούς του Covid, αλλά η παραμονή στο σπίτι, η καλή εθιμοτυπία για το βήχα και το φτάρνισμα και η υγιεινή των χεριών είναι τόσο σημαντικά κατά τη χειμερινή περίοδο».
Και οι δύο ειδικοί προέτρεψαν επίσης τους ανθρώπους να μην πηγαίνουν στη δουλειά ενώ είναι άρρωστοι και ο Stephens πρότεινε να φοράτε μάσκα εάν πρέπει να πάτε στην κοινότητα, για να αποτρέψετε περαιτέρω μόλυνση άλλων, ειδικά εκείνων που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο.