Πρόκειται για μία εντυπωσιακή, αλλά αρκετά άγνωστη ιστορία στις μέρες μας. Μιλάμε για το “Ελληνικό Συνδικάτο”, γνωστό παγκοσμίως ως Greek Syndicate, το οποίο δραστηριοποιήθηκε στον χώρο των τυχερών παιχνιδιών στις αρχές του 20ου αιώνα, την εποχή δηλαδή της μεγάλης άνθησης των καζίνο και των χαρτοπαικτικών clubs. Ήταν από τις πρώτες ομάδες που εισήγαγαν τη μέθοδο του μετρήματος σε παιχνίδια τράπουλας και συγκεκριμένα στο μπακαρά, πολύ πριν ο Edward Thorp γράψει το φημισμένο βιβλίο Beat The Dealer για το μέτρημα στο μπλάκτζακ και φυσικά πολύ πριν η ομάδα του MIT και ο Τζον Τάραμας εφαρμόσουν επαγγελματικά το μέτρημα στο μπλάκτζακ με εντυπωσιακά αποτελέσματα.
Το Greek Syndicate ουδεμία σχέση είχε με την παρανομία ή τον υπόκοσμο αν και, εντελώς λανθασμένα, το όνομα του συνδέθηκε με αυτήν μόνο και μόνο λόγω της εποχής που δραστηριοποιήθηκε. Καθοδηγητής και ηγέτης της ομάδας ήταν ο Νικόλαος Ζωγράφος που με τις ικανότητές του κατάφερε να κάνει την ομάδα του να πρωταγωνιστεί στα καζίνο της Γαλλικής Ριβιέρας. Ας ξετυλίξουμε λοιπόν το κουβάρι της ιστορίας μιας από τις πιο ενδιαφέρουσες ομάδες στην ιστορία των τυχερών παιχνιδιών.
Το ξεκίνημα
Ο Νίκος Ζωγράφος γεννήθηκε το 1890. Από μικρή ηλικία ξεχώρισε για το μαθηματικό του μυαλό και την ικανότητα του να θυμάται νούμερα. Η αγάπη του για τα χαρτιά ήταν τέτοια, που στην ηλικία των 20 κατάφερνε να θυμάται την σειρά 312 φύλλων που μοιράζονταν από 6 τράπουλες. Εξασκούνταν καθημερινά στo μπακαρά χωρίς ωστόσο να ποντάρει χρήματα.
Το 1919 αποφασίζουν μαζί με τον θείο της γυναίκας του, Ηλία Ηλιόπουλο, έναν επίσης έξυπνο άνθρωπο και παίκτη μπακαρά, να ταξιδέψουν στα καζίνο του Παρισιού προκειμένου να δοκιμάσουν την τύχη τους. Εκεί μαζί με άλλους δύο παίκτες, τους Ζaret Couyoumdjian (Αρμένιος) και τον Francois Andre (Γάλλος) δημιουργούν το GreekSyndicate. H αρχή είχε γίνει και το μέλλον θα ήταν ονειρικό για τα μέλη του.
Η κυριαρχία του “Greek syndicate” στα καζίνο και clubs της Γαλλίας
H κυριαρχία του Greek Syndicate ήταν μεγαλύτερη ακόμα και από τα πιο αισιόδοξα όνειρα των μελών του. Η ομάδα έπαιζε baccarat στα πιο πλούσια καζίνο και clubs του Παρισιού, των Καννών και του Μόντε Κάρλο. Κάθε ημέρα που περνούσε, τα κέρδη της ομάδας αυξάνονταν και η επιτυχία τους διαδιδόταν. Βλέποντας την επιτυχημένη πορεία τους, ο Έλληνας μεγιστάνας Θανάσης Βαγλιάνος αποφασίζει να προσχωρήσει στο “Greek Syndicate”. Μία κίνηση καθοριστική, καθώς τα χρήματα τα οποία επένδυσε έδωσαν την ευκαιρία στην ομάδα να αλλάξει επίπεδο.
Το 1922, σε συμφωνία με το καζίνο του Deauville, το Greek Syndicate δημιουργεί ένα ειδικό τραπέζι με τίτλο “Tout Va”. Σε μετάφραση σημαίνει “ό,τι πάει”. ‘Όπως σωστά καταλάβατε στο συγκεκριμένο τραπέζι τα πονταρίσματα μπορούσαν να γίνονται χωρίς όριο. Η δυνατότητα αυτή προσέλκυσε πλούσιους και διάσημους παίκτες από όλο τον κόσμο, όπως ο Βαρόνος Henri de Rothschild και ο Βασιλιάς της Αιγύπτου Ago Khan. Λέγεται επίσης πως μέσα σε επτά χρόνια ο Γάλλος μεγιστάνας André Citroën, κάτοχος της γνωστής αυτοκινητοβιομηχανίας, έχασε ποσό που αγγίζει τα τριάντα εκατομμύρια φράγκα. Τουριστικοί πράκτορες της Γαλλίας έλεγαν πως μια παρτίδα με το διάσημο συνδικάτο, ξεπερνούσε σε δημοτικότητα και κέρδη, ακόμα και το μουσείο του Λούβρου.
Εκείνη ήταν και η εποχή που άρχισε να συνδέεται – κυρίως από τις αμερικάνικες εφημερίδες – το όνομα της ομάδας με την παρανομία χωρίς ωστόσο η ίδια η ομάδα να έχει κάποια ευθύνη για αυτό. Yπήρξαν πρωτοσέλιδα που ισχυρίζονταν πως πολλές πλούσιες Αμερικάνες γυναίκες σαγηνεύονταν από την ελληνική “αράχνη” (Greek spider) και έπαιζαν τις περιουσίες τους. Φυσικά όλα αυτά ήταν φήμες χωρίς καμία απολύτως υπόσταση και για αυτό οι παίκτες του Συνδικάτου δεν κατηγορήθηκαν πότε και για τίποτα.
Η ομάδα συνέχισε να δραστηριοποιείται ως την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου πως, όπως ήταν λογικό, τέτοιου είδους δραστηριότητες έπαψαν. Με την λήξη του πολέμου το Greek Syndicate συνέχισε να δραστηριοποιείται. Ο Νίκος Ζωγράφος πέθανε το 1952, η ομάδα συνέχισε να υπάρχει με άλλα μέλη.
Το μυστικό της επιτυχίας
Όπως προαναφέρθηκε, δεν υπήρχε τίποτα παράνομο πίσω από τη δραστηριότητα του Συνδικάτου. Η επιτυχία του στηρίχθηκε κυρίως στη μαθηματική διάνοια του Νίκου Ζωγράφου. Όπως αναφέραμε και πριν, είχε τη δυνατότητα να απομνημονεύει κάθε χαρτί που παιζόταν σε ένα παιχνίδι baccarat στο οποίο χρησιμοποιούνταν 312 φύλλα.
Έτσι είχε τη δυνατότητα να προβλέπει τα τελευταία φύλλα που θα παιζόταν σε μια παρτίδα και ανάλογα να προσαρμόζει την τακτική του. Και δεν ήταν μόνο αυτό. Είχε τη δυνατότητα να αντιλαμβάνεται από τον στοιχιματισμό των αντιπάλων του ποιοι είχαν την οικονομική δυνατότητα να συνεχίσουν την παρτίδα και μέχρι ποιο σημείο θα έφταναν. Επίσης το μεγάλο κεφάλαιο το οποίο έβαλε στην ομάδα ο Θανάσης Βαγλιανός βοήθησαν σημαντικά την ομάδα στο ξεκίνημά της, ώστε να μπορεί να συμμετάσχει σε ακριβές παρτίδες και παιχνίδια.
Το πιο σημαντικό όμως στοιχείο ήταν ο επαγγελματισμός των μελών της και η εργατικότητα τους. Στις απογευματινές παρτίδες έπαιζε συνήθως ο Ζaret Couyoumdjian ενώ τα βράδια αναλάμβανε δράση ο Ζωγράφος. Γενικότερα υπήρχε πάντα ένας σχεδιασμός σε οποιαδήποτε κίνηση της ομάδας. Και αυτό ήταν το σημαντικότερο συστατικό πίσω από την μεγάλη τους επιτυχία.
Η σύνδεση με τον James Bond
Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, η ομάδα του Greek Syndicate μετά τη λήξη του 2ου Παγκοσμίου πολέμου, συνέχισε να δραστηριοποιείται στο χώρο των καζίνο. Το σημάδι που άφησε η ιστορία της επηρέασε αρκετό κόσμο της εποχής. Ένας από αυτούς ήταν και ο συγγραφέας του James Bond. Το 1930, είχε συναντήσει τον Νίκο Ζωγράφο σε μια επίσκεψή του στο καζίνο του Deauville. Το πρώτο του μυθιστόρημα “Casino Royal” ήταν εμπνευσμένο από τα καζίνο της εποχής και το τρόπο παιξίματος ταλαντούχων παικτών όπως ο Νίκος Ζωγράφος.
Φημολογείται μάλιστα πως στο τελευταίο του μυθιστόρημα που δεν κατάφερε να ολοκληρώσει, υπήρξε μια σελίδα όπου ο James Bond συναντά τον Νίκο Ζωγράφο. Σε γενικές γραμμές η δράση του Ελληνικού Συνδικάτου είναι από τις πλέον σημαντικές στην ιστορία του Baccarat. Και γίνεται ακόμα πιο σημαντική αν σκεφτούμε πως πολλές ομάδες προσπάθησαν να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους χωρίς όμως την ίδια επιτυχία.
sport24.gr