Στις 17 Ιανουαρίου, ο Ολλανδός πρωθυπουργός Mark Rutte συναντήθηκε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο, όπου συζήτησαν πιθανούς περιορισμούς στις εξαγωγές στις πωλήσεις μηχανών λιθογραφίας βαθιάς υπεριώδους (DUV) από την ολλανδική εταιρεία ASML στην Κίνα. Σύμφωνα με πληροφορίες, μια συμφωνία για τον σκοπό αυτό μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και της Ολλανδίας επετεύχθη στις 27 Ιανουαρίου. Αν και οι λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν δημοσιοποιήθηκαν, αναμένεται ότι η Ιαπωνία και η Ολλανδία θα ακολουθήσουν σε μεγάλο βαθμό τα περίγραμμα των υφιστάμενων Η.Π.Α. κυρώσεις.
Είναι κατανοητό ότι η Ολλανδία και η ASML αισθάνονται πιέσεις και – υπό τον τίτλο του «ελεύθερου εμπορίου» – προτιμούν να συνεχίσουν να προμηθεύουν μηχανήματα λιθογραφίας DUV στην Κίνα. Αλλά είναι επίσης σημαντικό να δούμε την άλλη όψη του νομίσματος και να δούμε το ζήτημα από μια ευρύτερη οπτική.
Η έννοια της «παγκοσμιοποίησης» γνώρισε ξαφνικά μια σοβαρή ύφεση. Μέχρι μάλλον πρόσφατα, οι ανεπτυγμένες οικονομίες πίστευαν ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα παγκόσμιο εμπορικό δίκτυο για να επιτύχουν τον πιο αποτελεσματικό καταμερισμό εργασίας μέσω ενός συστήματος ελεύθερου εμπορίου.
Αλλά η επιδημία του COVID-19 ξύπνησε τον κόσμο με το γεγονός ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι ευάλωτες. Τα δυτικά κράτη αποφάσισαν ότι πρέπει να μειώσουν την εξάρτηση από τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. “ανθεκτικότητα”, “πλεονασμός”, “εκ νέου υποστήριξη” και “υποστηρίξη φίλων” είναι οι νέες λέξεις-κλειδιά.
Μετά από αυτό, η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία κατέστησε ξεκάθαρα ότι η ιδέα της «παγκοσμιοποίησης» εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ειρήνη στον κόσμο. Εάν ξεσπάσει μια μεγάλη σύγκρουση, θα υπάρξουν τεράστιες τρύπες στο παγκόσμιο εμπορικό δίκτυο πάνω στο οποίο ευδοκιμεί η παγκοσμιοποίηση.
Τέλος, η παγκοσμιοποίηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από ίσους όρους ανταγωνισμού και από μια διεθνή τάξη βασισμένη σε κανόνες. Και εκεί εμφανίζεται το πρόβλημα με την Κίνα.
Οι προηγμένες οικονομίες άνοιξαν τις αγορές τους και τα ιδρύματα γνώσης στην Κίνα με την ελπίδα ότι θα γινόταν μια πιο ελεύθερη και ανοιχτή κοινωνία. Το αντίθετο συνέβη: η Κίνα έχει γίνει πολύ πιο αυταρχική και τώρα εργάζεται σκληρά – μέσω του «Made in China 2025» και παρόμοιων πολιτικών – για να διασφαλίσει ότι η Κίνα θα γίνει πολύ λιγότερο εξαρτημένη από τη δυτική γνώση και τεχνολογία, ακόμη και ενώ η Δύση γίνεται πιο εξαρτημένη. στην Κίνα για προϊόντα (και αγορές). Μπορούμε να το ονομάσουμε αυτό «ασύμμετρη αποσύνδεση». Επομένως, δεν υπάρχουν «ισότιμοι όροι ανταγωνισμού» που να παρέχουν τα θεμέλια για την παγκοσμιοποίηση.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις αυτών των ευρύτερων τάσεων για την ASML και τα προϊόντα της;
Πρώτον, ο σημερινός κόσμος είναι βαθιά διχασμένος, στον οποίο η έννοια της παγκοσμιοποίησης είναι πολύ λιγότερο εφαρμόσιμη. Όπως τόνισε ο Ολλανδός υπουργός Wopke Hoekstra στην ομιλία του στην Ουάσιγκτον, DC, τον Απρίλιο του 2022, το ρήγμα μεταξύ της δημοκρατίας από τη μια πλευρά και της απολυταρχίας από την άλλη δεν διατρέχει μόνο την Ευρώπη, αλλά και τον Ινδο-Ειρηνικό.
Αυτό έχει συνέπειες για τον τρόπο που η Ολλανδία αντιμετωπίζει την Κίνα. Η πλήρης αποσύνδεση των οικονομιών ίσως δεν είναι δυνατή, αλλά η Ολλανδία πρέπει να αποφασίσει εάν θέλει η ολλανδική τεχνολογία και γνώση να επιτρέψει στο Πεκίνο να αναπτυχθεί γρήγορα σε τομείς υψηλής τεχνολογίας που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη στρατιωτική επέκταση και την απειλή που θέτει η Κίνα στους γείτονές της , και στην καταστολή του δικού της πληθυσμού και μειονοτήτων όπως οι Θιβετιανοί και οι Ουιγούροι.
Η συνεχής προμήθεια μηχανών DUV στην Κίνα θα της επιτρέψει να αυξήσει γρήγορα την παραγωγή προηγμένων τσιπ, επιτρέποντας στον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των πυραύλων, των μαχητικών αεροσκαφών και των πολεμικών πλοίων.
Και αυτό είναι ένας κίνδυνος για την παγκόσμια ειρήνη, επειδή η Κίνα θα αδράξει την πρώτη ευκαιρία για να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει συντριπτική δύναμη για να προσαρτήσει μια δημοκρατική Ταϊβάν – η οποία βρίσκεται στην άλλη πλευρά του ρήγματος του Hoekstra. Αυτή τη στιγμή, η Κίνα βρίσκεται στη διαδικασία ενσωμάτωσης των σημερινών τσιπ στα πιο σύγχρονα οπλικά της συστήματα, τα οποία θα αποτελέσουν επομένως μια αυξανόμενη απειλή για την ειρήνη και την ασφάλεια στην Ανατολική Ασία στο μέλλον.
Επίσης, η συνεχής προμήθεια μηχανών DUV στην Κίνα δίνει τη δυνατότητα στις κινεζικές εταιρείες να παίξουν άλματα και να κατασκευάσουν οι ίδιοι τέτοιες μηχανές μέσα σε ένα ή δύο χρόνια. Κάθε νέο μηχάνημα που πουλάει η ASML στην Κίνα βοηθά τις κινεζικές εταιρείες να κατακτήσουν αυτή τη νέα τεχνολογία πιο γρήγορα (η ASML κάνει συνεχείς βελτιώσεις στα μηχανήματα). Η προηγούμενη εμπειρία σε πολλούς άλλους τομείς – από το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης Beidou της Κίνας έως τους ηλιακούς συλλέκτες και την τεχνολογία 5G – δείχνει ότι οι κινεζικές εταιρείες αντιγράφουν γρήγορα και στη συνέχεια αναπτύσσουν περαιτέρω μια τεχνολογία.
Επομένως, είναι προς το συμφέρον της ASML να αλλάξει γρήγορα πορεία, να σταματήσει να ονειροπολεί την κινεζική αγορά και να επικεντρωθεί πολύ περισσότερο στην οικοδόμηση ενός οικοσυστήματος για την παραγωγή τσιπ σε χώρες που επιδιώκουν αμοιβαία συμφέροντα, τηρούν τους διεθνείς κανόνες του παιχνιδιού και αφοσιωμένοι στην ειρήνη, την ασφάλεια και τα ανθρώπινα δικαιώματα στον κόσμο.