Βρετανοί τουρίστες δήλωσαν ότι έζησαν έναν «ζωντανό εφιάλτη» μετά τις φωτιές που προκάλεσαν την επείγουσα επιχείρηση εκκένωσης για 19.000 ανθρώπους στη Ρόδο μεταδίδει ο βρετανικός Guardian στην ηλεκτρονική του έκδοση.
Περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι διασώθηκαν από τις παραλίες και άλλοι 16.000 μεταφέρθηκαν σε ασφαλές μέρος της ξηράς, καθώς οι φλόγες μαίνονταν στη νοτιοανατολική περιοχή του νησιού το Σάββατο.
Οι πυρκαγιές, που ξεκίνησαν πριν από έξι ημέρες, είχαν προκαλέσει τη μεγαλύτερη εκκένωση από πυρκαγιά στην ιστορία της Ελλάδας, ανακοίνωσε η κυβέρνηση την Κυριακή.
ADVERTISING
Οι βρετανικές ταξιδιωτικές εταιρείες Jet2 και Tui ακύρωσαν τις πτήσεις προς τη Ρόδο την Κυριακή, καθώς αξιωματούχοι προειδοποίησαν για περαιτέρω πυρκαγιές λόγω του παρατεταμένου καύσωνα στη νότια Ευρώπη.
Η EasyJet δήλωσε ότι οι πτήσεις της προς τη Ρόδο «εκτελούνται κανονικά», αλλά ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί την κατάσταση.
Εκπρόσωπος της Jet2 δήλωσε ότι τα πέντε αεροσκάφη της θα πετάξουν στο νησί χωρίς επιβάτες και θα φέρουν πίσω όσους επρόκειτο να φύγουν από τη Ρόδο με προγραμματισμένες πτήσεις. Η Tui δήλωσε ότι ακύρωσε όλες τις πτήσεις και τις διακοπές μέχρι και την Τρίτη 25 Ιουλίου.
Ωστόσο, η Tui επικρίθηκε για το γεγονός ότι πέταξε με παραθεριστές μόλις το βράδυ του Σαββάτου, όταν πολλά ξενοδοχεία είχαν εκκενωθεί λόγω της επιδείνωσης της κατάστασης.
Οι παραθεριστές περιέγραψαν σκηνές πανικού και χάους στις παραλίες όπου χιλιάδες άνθρωποι περίμεναν να διασωθούν.
Η κατάσταση έμοιαζε με «το τέλος του κόσμου»
Κάποιος είπε ότι είδε παιδιά να πέφτουν στη θάλασσα από τις βάρκες εκκένωσης καθώς η στάχτη έπεφτε από τον ουρανό. Ένας άλλος περιέγραψε ότι οι άνθρωποι εγκατέλειπαν τα υπάρχοντά τους στις παραλίες καθώς ανέβαιναν στα σκάφη διάσωσης.
Ο Ian Murison, από το Λονδίνο, παρομοίασε την εκκένωση με «το τέλος του κόσμου», καθώς η θάλασσα έγινε μαύρη από την αιθάλη και οι άνθρωποι έτρεχαν προς τις βάρκες διάσωσης.
Ο Murison είπε ότι ο ίδιος και η οικογένειά του είχαν περπατήσει σχεδόν τέσσερα μίλια μέσα σε καυτή ζέστη προς την παραλία Γεννάδι, όπου τους περίμενε ένα σκηνικό χάους.
«Χιλιάδες μετακινήθηκαν προς την παραλία. Ήταν αδύνατο να ανέβεις σε πούλμαν γιατί ο κόσμος απλά έτρεχε. Ήταν κυριολεκτικά σαν το τέλος του κόσμου και οι φλόγες ήταν πλέον πολύ πιο ορατές, επειδή φυσικά είναι νύχτα και δεν μπορούσαμε να τις δούμε κατά τη διάρκεια της ημέρας», δήλωσε στο Sky News.
«Ξαφνικά υπήρχαν φλόγες που πετάγονταν στον ουρανό και ο ουρανός ήταν εντελώς πορτοκαλί στο βάθος, οπότε αυτό προκάλεσε ένα επίπεδο πανικού».
Ο Murison είπε ότι υπήρχαν εκατοντάδες ή χιλιάδες άνθρωποι που είχαν απομείνει στην παραλία, η οποία ήταν γεμάτη με βαλίτσες που είχαν πεταχτεί από το σκάφος διάσωσης, ώστε να μπορέσουν να μεταφερθούν περισσότερες οικογένειες σε ασφαλές μέρος.
Ο ίδιος είπε: «Η σύζυγός μου … το έβρισκε αγχωτικό, ιδιαίτερα όταν είπαν ότι ήταν μόνο γυναίκες και παιδιά στο λεωφορείο και τους αποχαιρέτησα με ένα φιλί. Σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν η τελευταία φορά που με είδε».
Μας οδήγησαν σε «ζωντανό εφιάλτη»
Η Helen Tonk, από τα ανατολικά Midlands, δήλωσε ότι η Tui είχε οδηγήσει την οικογένειά της και εκατοντάδες άλλους σε έναν «ζωντανό εφιάλτη» με μια πτήση που προσγειώθηκε στη Ρόδο λίγο πριν από τις 11 το βράδυ του Σαββάτου.
Η Tonk πληροφορήθηκε κατά την προσγείωση ότι το ξενοδοχείο τους στο νοτιοανατολικό χωριό Γεννάδι είχε εκκενωθεί και ότι η ίδια, ο σύζυγός της και οι κόρες της ηλικίας 15, 21 και 22 ετών θα έπρεπε αντ’ αυτού να κοιμηθούν σε μια αίθουσα σχολικών αθλημάτων, η οποία είχε μετατραπεί σε κέντρο έκτακτης ανάγκης στην πόλη της Ρόδου.
«Δεν θα έπρεπε να βρισκόμαστε εδώ ούτε σε ένα εκατομμύριο χρόνια», είπε. «Είναι άλλο πράγμα να βρισκόμαστε ήδη εδώ και να έχουμε βρεθεί μέσα στο χάος – και έχουμε μιλήσει με οικογένειες που αναγκάστηκαν να φύγουν και υπήρχε απλώς πανικός και χάος – αλλά μετά προσθέσαμε στο πρόβλημα με το να πέσουμε ουσιαστικά μέσα σε αυτό. Το αεροπλάνο μας θα έπρεπε να είχε έρθει άδειο και να φέρει πίσω τους ανθρώπους».