Ένας στυγνός εγκληματίας από τη Φλόριντα εμφανίστηκε εχθές, Δευτέρα, στο δικαστήριο με τη λέξη «φονιάς» γραμμένη στα μπροστινά του δόντια και επιτέθηκε στον δικηγόρο του, λίγο πριν ανακοινώσει ο δικαστής την καταδίκη του εις θάνατον.
Ο 61χρονος Τζόσεφ Ζίλερ, που είχε βρεθεί ένοχος τον περασμένο Μάιο για τον βιασμό και τη δολοφονία ενός 11χρονου κοριτσιού και της μπέιμπι σίτερ της το 1990, έκανε σήμα στον συνήγορό του μπαίνοντας στη δικαστική αίθουσα ότι κάτι ήθελε να του πει.
Ο δικηγόρος Κέβιν Σίρλεϊ πλησίασε ανυποψίαστος τον πελάτη του και τότε εκείνος του έριξε μια δυνατή αγκωνιά στο πρόσωπο, προτού οι υπάλληλοι του δικαστηρίου καταφέρουν τελικά να τον ακινητοποιήσουν και να τον απομακρύνουν από την αίθουσα.
Σύμφωνα με βίντεο που δημοσίευσαν αμερικανικά ΜΜΕ, ο Σίρλεϊ συνήλθε σχεδόν αμέσως από την επίθεση και επέστρεψε στην καρέκλα του. Λίγο αργότερα, διαβεβαίωσε τον δικαστή ότι αισθανόταν καλά, λέγοντάς του ότι – ως πρώην μποξέρ – έχει δεχθεί πολύ πιο δυνατά χτυπήματα στη ζωή του.
Για περισσότερες από δύο δεκαετίες ο 61χρονος Ζίλερ παρέμενε ατιμώρητος για τη σεξουαλική κακοποίηση και τον φόνο της 11χρονης Ρόμπιν Κορνέλ και της 32χρονης Λάιζα Στόρι το 1990. Η μητέρα της 11χρονης είχε πάει να διανευτερεύσει στο σπίτι του φίλου της και ανέθεσε στην Στόρι να προσέχει την κορούλα της στο διαμέρισμά τους. Όταν γύρισε την επόμενη μέρα βρήκε νεκρό και το παιδί της και την μπέιμπι σίτερ του. Και τα δύο θύματα είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά και στραγγαλισθεί.
Η υπόθεση είχε παγώσει για πάνω από 20 χρόνια μέχρι το 2016, όταν νέα ευρήματα DNA συνέδεσαν τον Ζίλερ με το αποτρόπαιο έγκλημα. Ο βίαιος άνδρας βρισκόταν ήδη υπό κράτηση αφού είχε επιτεθεί στον θετό του γιο και του απαγγέλθηκαν κατηγορία για το δικπλό φονικό.
Το σώμα των ενόρκων που έκρινε ένοχο τον 61χρονο τον Μάιο είχε προτείνει τη θανατινή ποινή νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Ο Ζίλερ, από τη μεριά του, υποστήριζε από την αρχή ότι ήταν αθώος και ότι δεν είχε καμία σχέση με το έγκλημα.
Λίγη ώρα μετά την επίθεση στον δικηγόρο του, στην οποία έγινε μάρτυρας και η μητέρα του νεκρού κοριτσιού που βρισκόταν στο δικαστήριο, ο Ζίλερ καταδικάσθηκε εις θάνατον με απόφαση του δικαστή Ρόμπερτ Μπράνινγκ.