Το πρώτο κινεζικό ρόβερ στον Άρη μπορεί να μην είναι σε θέση να επανεκκινήσει μετά από μια μεγαλύτερη από την αναμενόμενη χειμερία νάρκη από τον περασμένο Μάιο, σύμφωνα με το Planetary Exploration of China (ή Tianwen), ένα πρόγραμμα που διεξάγεται από την Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας (CNSA). ανέφεραν οι Asia Times.
Το ρόβερ Zhurong εκτοξεύτηκε στην αποστολή Tianwen 1 τον Ιούλιο του 2020. Προσγειώθηκε στην επιφάνεια του Άρη στις 15 Μαΐου 2021. Μπήκε σε κατάσταση αδράνειας στις 18 Μαΐου πέρυσι για εξοικονόμηση ενέργειας κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Υποτίθεται ότι θα ξυπνούσε τον περασμένο Δεκέμβριο αλλά απέτυχε.
Ο επικεφαλής σχεδιαστής της Planetary Exploration of China, Zhang Rongqiao, δήλωσε: «Η ανάλυσή μας είναι ότι το rover έχει υποφέρει από συσσώρευση σκόνης, η οποία περιόρισε την ικανότητα παραγωγής ηλιακής ενέργειας, με αποτέλεσμα την ανεπαρκή ηλεκτρική ενέργεια για να επανεκκινηθεί».
«Όταν η συσσώρευση σκόνης στα ηλιακά πάνελ φτάσει το 20%, η ικανότητα παραγωγής ενέργειας του rover μειώνεται. Όταν φτάσει το 30 τοις εκατό, το rover μπορεί να παράγει ενέργεια μόνο εάν το ηλιακό φως είναι πολύ δυνατό. Όταν φτάσει στο 40 τοις εκατό, μπορεί να μην ξυπνήσει ξανά», είπε ο Zhang.
Είπε ότι το Zhurong έχει ήδη χειρουργηθεί στον Άρη για 358 sols (367 γήινες ημέρες), ξεπερνώντας τον στόχο των 90 ημερών.
-Το Tianwen 3, η επόμενη αποστολή στον Άρη της Πλανητικής Εξερεύνησης της Κίνας, θα εκτοξευθεί το 2028 και θα παραδώσει δείγματα στη Γη το 2030 ή το 2031. Εάν πετύχει, θα είναι δύο έως τρία χρόνια νωρίτερα από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (NASA) την εκστρατεία Mars Sample Return, η οποία θα φέρει δείγματα βράχου στη Γη το 2033, σύμφωνα με τους Asia Times.