Ισραηλινοί αξιωματούχοι ανησυχούν ολοένα και περισσότερο ότι το Ιράν επεκτείνει την παραγωγή του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων του, το οποίο υπέστη ζημιές από ισραηλινές στρατιωτικές επιθέσεις νωρίτερα φέτος, και ετοιμάζονται να ενημερώσουν τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τις επιλογές για μια νέα επίθεση εναντίον του, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει άμεσα τα σχέδια και τέσσερις πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για τα σχέδια.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι ανησυχούν επίσης ότι το Ιράν ανασυστήνει τις εγκαταστάσεις πυρηνικού εμπλουτισμού που βομβάρδισαν οι ΗΠΑ τον Ιούνιο, ανέφεραν οι πηγές. Ωστόσο, πρόσθεσαν, οι αξιωματούχοι θεωρούν τις προσπάθειες του Ιράν να ανοικοδομήσει εγκαταστάσεις όπου παράγει τους βαλλιστικούς πυραύλους και να επισκευάσει τα κατεστραμμένα συστήματα αεράμυνας ως πιο άμεσες ανησυχίες.
Ο Τραμπ και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου αναμένεται να συναντηθούν αργότερα αυτόν τον μήνα στη Φλόριντα, στο κτήμα του προέδρου στο Μαρ α Λάγκο. Σε αυτή τη συνάντηση, ανέφεραν οι πηγές, ο Νετανιάχου αναμένεται να υποστηρίξει στον Τραμπ ότι η επέκταση του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν αποτελεί απειλή που θα μπορούσε να απαιτήσει άμεση δράση.
Είπαν ότι μέρος του επιχειρήματός του αναμένεται να είναι ότι οι ενέργειες του Ιράν ενέχουν κινδύνους όχι μόνο για το Ισραήλ αλλά και για την ευρύτερη περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των συμφερόντων των ΗΠΑ. Ο Ισραηλινός ηγέτης αναμένεται να παρουσιάσει στον Τραμπ επιλογές για τη συμμετοχή ή τη βοήθεια των ΗΠΑ σε τυχόν νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις, ανέφεραν οι πηγές.
Ερωτηθείς την Πέμπτη σχετικά με μια συνάντηση με τον Νετανιάχου στις 29 Δεκεμβρίου, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Δεν το έχουμε κανονίσει επίσημα, αλλά θα ήθελε να με δει». Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν ανακοινώσει μια συνάντηση στις 29 Δεκεμβρίου.
Η ισραηλινή κυβέρνηση αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Ιρανική Αποστολή στα Ηνωμένα Έθνη δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
«Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας και η ιρανική κυβέρνηση επιβεβαίωσαν την εκτίμηση της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών ότι η Επιχείρηση «Σφυρί Μεσονυχτίου» εξαφάνισε εντελώς τις πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι σε ανακοίνωσή της. «Όπως έχει πει ο Πρόεδρος Τραμπ, εάν το Ιράν επιδιώξει την απόκτηση πυρηνικού όπλου, η τοποθεσία αυτή θα δεχθεί επίθεση και θα εξαλειφθεί πριν καν πλησιάσουν».
Τα σχέδια του Ισραήλ να ενημερώσει τον Τραμπ για — και να του δώσει την επιλογή να συμμετάσχει — πιθανές πρόσθετες στρατιωτικές επιθέσεις στο Ιράν έρχονται καθώς ο πρόεδρος εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικών επιθέσεων στη Βενεζουέλα, οι οποίες θα ανοίξουν ένα νέο μέτωπο πολέμου για τις ΗΠΑ, και καθώς επαινεί την εκστρατεία βομβαρδισμών της κυβέρνησής του κατά του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και την επιτυχία στις διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Σε ομιλία του προς το έθνος την Τετάρτη, ο Τραμπ είπε ότι είπε στους Αμερικανούς ότι «κατέστρεψε την πυρηνική απειλή του Ιράν και τερμάτισε τον πόλεμο στη Γάζα, φέρνοντας για πρώτη φορά μετά από 3.000 χρόνια ειρήνη στη Μέση Ανατολή».
Οι ισραηλινές ανησυχίες για το Ιράν έρχονται καθώς η Τεχεράνη έχει εκφράσει ενδιαφέρον για την επανέναρξη των διπλωματικών συνομιλιών με τις ΗΠΑ με στόχο τον περιορισμό της πυρηνικής συμφωνίας, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να περιπλέξει την προσέγγιση του Ισραήλ στον Τραμπ σχετικά με νέες επιθέσεις.
Η χρηματοδότηση των ιρανικών πληρεξουσίων στην περιοχή είναι επίσης κορυφαία προτεραιότητα για τους Ισραηλινούς, σύμφωνα με το άτομο που γνωρίζει άμεσα τα σχέδια του Ισραήλ.
«Το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων είναι πολύ ανησυχητικό. Υπάρχει μια προσπάθεια ανασύστασης. Δεν είναι τόσο άμεσο», είπε αυτό το άτομο.
Οι επιθέσεις που διεξήγαγαν οι ΗΠΑ τον Ιούνιο εναντίον του Ιράν, γνωστές ως Επιχείρηση Μεσονυχτίου, περιελάμβαναν περισσότερα από 100 αεροσκάφη, ένα υποβρύχιο και επτά βομβαρδιστικά B-2. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι «εξαφάνισαν» τις εγκαταστάσεις πυρηνικού εμπλουτισμού του Ιράν, αν και ορισμένες πρώτες εκτιμήσεις έδειξαν ότι η ζημιά μπορεί να μην ήταν τόσο εκτεταμένη όσο έχει πει ο πρόεδρος.
Ισραηλινές δυνάμεις έπληξαν ταυτόχρονα αρκετές από τις εγκαταστάσεις βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν.
Οι ισραηλινές στρατιωτικές επιθέσεις τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο του 2024 κατέστρεψαν επίσης όλα τα συστήματα αεράμυνας S-300 του Ιράν, το πιο προηγμένο σύστημα που λειτουργεί η χώρα, ανοίγοντας τον δρόμο για επανδρωμένες πτήσεις στον ιρανικό εναέριο χώρο μήνες αργότερα, μειώνοντας δραματικά την απειλή για τους πιλότους.
Σε αντίθεση με τις επιθέσεις στο πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, η άμεση στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ ήταν απαραίτητη για να προκληθεί σημαντική ζημιά στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, καθώς αυτό απαιτούσε αμερικανικής κατασκευής βόμβες διάτρησης καταφυγίων 30.000 λιβρών.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να είναι ανοιχτός στο να επιστρέψει σε συνομιλίες με το Ιράν, ενώ παράλληλα προειδοποίησε την Τεχεράνη να μην προσπαθήσει να ανασυστήσει το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων ή το πυρηνικό της πρόγραμμα.
Είπε ότι το Ιράν «μπορεί να προσπαθήσει» να ανοικοδομήσει το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του, αλλά «θα τους πάρει πολύ χρόνο για να επιστρέψουν».
«Αλλά αν θέλουν να επιστρέψουν χωρίς συμφωνία, τότε θα εξαλείψουμε και αυτό», είπε ο Τραμπ. «Ξέρετε, μπορούμε να καταρρίψουμε τους πυραύλους τους πολύ γρήγορα, έχουμε μεγάλη δύναμη».
Πριν από τις επιθέσεις του Ιουνίου, οι Ισραηλινοί είχαν παρουσιάσει στον Τραμπ τέσσερις επιλογές για στρατιωτική δράση, σύμφωνα με το άτομο που γνωρίζει άμεσα τα σχέδια του Ισραήλ. Ισραηλινοί αξιωματούχοι παρουσίασαν τις επιλογές σε ένα τραπεζάκι του καφέ στο Οβάλ Γραφείο, είπε αυτό το άτομο. Η μία περιελάμβανε το Ισραήλ να ενεργήσει μόνο του, μια άλλη περιελάμβανε περιορισμένη υποστήριξη των ΗΠΑ, μια τρίτη ήταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ να διεξάγουν κοινές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν και μια τέταρτη οι ΗΠΑ να διεξάγουν την επιχείρηση μόνες τους, είπε αυτό το άτομο. Τελικά, ο Τραμπ αποφάσισε να εγκρίνει μια κοινή επιχείρηση. Το άτομο που γνωρίζει άμεσα τα σχέδια του Ισραήλ πρότεινε ότι ο Νετανιάχου μπορεί να παρουσιάσει στον Τραμπ ένα παρόμοιο σύνολο επιλογών κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο Μαρ-α-Λάγκο.
Η εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς αναμένεται επίσης να κατέχει εξέχουσα θέση στις συνομιλίες μεταξύ Νετανιάχου και Τραμπ, εν μέσω ανησυχιών ότι και οι δύο πλευρές δεν αναλαμβάνουν δράση για την υλοποίηση της επόμενης φάσης της συμφωνίας.
Σύμφωνα με το δεύτερο στάδιο της συμφωνίας, το Ισραήλ υποτίθεται ότι θα αποσύρει τις δυνάμεις του από τη Γάζα και ένα προσωρινό όργανο θα αναλάβει την εξουσία επί του παλαιστινιακού θύλακα αντί της Χαμάς. Υποτίθεται επίσης ότι στη Γάζα θα αναπτυχθεί μια διεθνής δύναμη σταθεροποίησης.
Ο Τραμπ θα μπορούσε να είναι λιγότερο ενθουσιώδης για νέα στρατιωτική δράση στο Ιράν εάν συνεχιστούν οι τριβές μεταξύ Αμερικανών και Ισραηλινών αξιωματούχων σχετικά με την προσέγγιση του Νετανιάχου στην κατάπαυση του πυρός, δήλωσαν δύο πρώην Ισραηλινοί αξιωματούχοι.
Αν δεν ελεγχθεί, η παραγωγή βαλλιστικών πυραύλων από το Ιράν θα μπορούσε να αυξηθεί έως και σε 3.000 ανά μήνα, σύμφωνα με το άτομο που γνωρίζει άμεσα τα σχέδια του Ισραήλ και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ που ενημερώθηκαν για τα σχέδια.
Η απειλή των βαλλιστικών πυραύλων, και ο αριθμός τους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι Ιρανοί σε μια επίθεση, είναι η πιο άμεση ανησυχία του Ισραήλ, δήλωσε ένας από τους πρώην Ισραηλινούς αξιωματούχους που συζήτησε τις ανησυχίες με νυν Ισραηλινούς αξιωματούχους.
«Δεν υπάρχει πραγματική αμφιβολία μετά την τελευταία σύγκρουση ότι μπορούμε να αποκτήσουμε αεροπορική υπεροχή και να προκαλέσουμε πολύ μεγαλύτερη ζημιά στο Ιράν από ό,τι μπορεί να κάνει το Ιράν στο Ισραήλ», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Αλλά η απειλή των πυραύλων είναι πολύ πραγματική και δεν μπορέσαμε να τους αποτρέψουμε όλους την τελευταία φορά».
Ένας μεγάλος όγκος βαλλιστικών πυραύλων θα βοηθούσε το Ιράν να υπερασπιστεί καλύτερα τις εγκαταστάσεις πυρηνικού εμπλουτισμού του, δήλωσε το άτομο που γνωρίζει άμεσα τα σχέδια του Ισραήλ και ένας από τους πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ που ενημερώθηκαν για τα σχέδια. Είπαν ότι οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν τις ίδιες ανησυχίες σχετικά με την ανακατασκευή των συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας του Ιράν και τη χρηματοδότηση και τον εξοπλισμό των αντιπροσώπων του στην περιοχή, πιστεύοντας ότι η Τεχεράνη θα επιταχύνει την ανασύσταση του πυρηνικού της προγράμματος επειδή θα είναι σε θέση να υπερασπιστεί καλύτερα τις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού της.