Σε μια κατηγορία που σηματοδοτεί περαιτέρω επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Πακιστάν και Αφγανιστάν, οι ηγέτες των Ταλιμπάν κατηγόρησαν τον άλλοτε ευεργέτη τους Πακιστάν ότι διευκόλυνε την επίθεση με drone των Ηνωμένων Πολιτειών στην Καμπούλ στις 31 Ιουλίου που σκότωσε τον αρχηγό της Αλ Κάιντα, Ayman Al-Zawahiri.
Κατηγορώντας ότι το Πακιστάν είχε επιτρέψει να χρησιμοποιηθεί ο εναέριος χώρος του από την αμερικανική επιχείρηση, ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας του Αφγανιστάν, Μουλάς Μοχάμεντ Γιακούμπ Μουτζαχίντ, δεν επιβεβαίωσε εάν η επίθεση σκότωσε τον Αλ Ζαουαχίρι. Είπε ότι η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη για την επίθεση.
Ο Γιακούμπ, γιος του ιδρυτή των Ταλιμπάν, Μουλά Μοχάμεντ Ομάρ, επέλεξε ασυνήθιστα να κάνει επίσημη κατηγορία σε συνέντευξη Τύπου στις 26 Αυγούστου. Παραδέχτηκε ότι δεν υπήρχε αφγανικό σύστημα ραντάρ που φύλαγε τον εναέριο χώρο που κατέστρεψαν οι αναχωρούσες αμερικανικές δυνάμεις και είπε τον ισχυρισμό του βασίστηκε στις «πηγές πληροφοριών μας».
«Ζητάμε από το Πακιστάν, μην χρησιμοποιείς τον εναέριο χώρο σου εναντίον μας», είπε ο Γιακούμπ, βασικός στρατιωτικός ηγέτης των Ταλιμπάν που θεωρείται ο δεύτερος πιο ισχυρός ηγέτης.
Είναι σημαντικό ότι ο ισχυρισμός του Γιακούμπ για τον ρόλο του Πακιστάν αντικρούει τις έντονες αρνήσεις του Ισλαμαμπάντ ότι έπαιξε οποιονδήποτε ρόλο. Απαντώντας, το Υπουργείο Εξωτερικών του Πακιστάν είπε ότι σημείωσε τον ισχυρισμό του Γιακούμπ με «βαθιά ανησυχία».
«Ελλείψει αποδεικτικών στοιχείων, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος ο Αφγανός υπουργός, τέτοιοι εικαστικοί ισχυρισμοί είναι ιδιαίτερα λυπηροί και αψηφούν τους κανόνες υπεύθυνης διπλωματικής συμπεριφοράς».
Αυτή η ανταλλαγή στις 28 Αυγούστου δείχνει ανανεωμένες εντάσεις στις διμερείς σχέσεις που ξεκίνησαν μέσα σε λίγες εβδομάδες αφότου οι Ταλιμπάν, η εκστρατεία τους υποστηρίχθηκε διπλωματικά και με πάνω από 6.000 μαχητές του Tehreek-e-Taliban Πακιστάν (TTP) να πολεμούν στο πλευρό, κατέλαβαν την Καμπούλ στις 15 Αυγούστου. 2021.
Επίσπευσε την αμερικανική έξοδο μετά από δύο δεκαετίες, κάνοντας την εκκένωση απότομη και χαοτική, έως και ταπεινωτική.
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι δεν έχουν στρατιωτική βάση, ούτε βάση στο Αφγανιστάν, ενώ το Πακιστάν ισχυρίζεται επίσης ότι δεν υπάρχει αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στο έδαφός του.
Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες κάνουν εικασίες για την πηγή εκτόξευσης του αμερικανικού drone. Μια επίθεση με drone δεν θα μπορούσε να γίνει από μακρινές εγκαταστάσεις στον Κόλπο ή την Κεντρική Ασία. Αυτό αφήνει υποψίες στο Πακιστάν. Ο Αμερικανός ειδικός Μάικλ Κούγκελμαν του Κέντρου Γουίλσον είχε πει ότι δεν μπορούσε να αποκλείσει την ανάμειξη του Πακιστάν.
Ο Κούγκελμαν υποστήριξε ότι το Πακιστάν ήταν η μόνη χώρα ικανή να βοηθήσει τους Αμερικανούς στην αποστολή να σκοτώσουν τον αλ-Ζαουαχίρι. «Η γεωγραφία δεν λέει ψέματα. Εάν αυτό το drone εκτοξευόταν από μια αμερικανική βάση στον Κόλπο, δεν θα μπορούσε να πετάξει πάνω από το Ιράν», είπε ο Κούγκελμαν στα μέσα ενημέρωσης.
Είναι σημαντικό ότι η δολοφονία του Αλ-Ζαουαχίρι έλαβε χώρα αμέσως αφού ο αρχηγός του πακιστανικού στρατού στρατηγός Qamar Bajwa ζήτησε από την κυβέρνηση Μπάιντεν να βοηθήσει στην επίσπευση του απελπιστικά απαραίτητου δανείου του ΔΝΤ για τη διάσωση της οικονομίας της χώρας του.
Ο υποστράτηγος Nadeem Anjum, ο επικεφαλής της Διυπηρεσιακής Υπηρεσίας Πληροφοριών (ISI), βρέθηκε στην Ουάσιγκτον, DC, τον Ιούλιο για να συζητήσει θέματα ασφάλειας. Η ISI πιθανότατα μοιράστηκε πολύτιμες πληροφορίες για τον ηγέτη της Αλ Κάιντα με τη CIA.
Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ είχαν εντοπίσει την οικογένεια του al-Zawahiri στην Καμπούλ νωρίτερα αυτό το έτος. Ένας Αιγύπτιος χειρουργός με αμοιβή 25 εκατομμυρίων δολαρίων στο κεφάλι του, ο αλ-Ζαουαχίρι βοήθησε στο συντονισμό των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις ΗΠΑ που σκότωσαν σχεδόν 3.000 ανθρώπους.
Η κατηγορία του Μουλά Γιακούμπ αναμενόταν να προκάλεσε την άρνηση του Πακιστάν και μπορεί να ακολουθήσει διπλωματική διαμάχη. Το Ισλαμαμπάντ δεν ζητά πλέον την παγκόσμια αναγνώριση του καθεστώτος των Ταλιμπάν όπως έκανε αρχικά. Από τη στιγμή που διαφημίζονται ως «στρατηγικά πλεονεκτήματα», δεν είναι πλέον.
Υπήρξαν πολλές έντονες διπλωματικές ανταλλαγές και επίσης κάποιες συνοριακές συγκρούσεις τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν στρατιώτες των Ταλιμπάν ξερίζωσαν φράχτες που είχαν υψώσει η πακιστανική πλευρά. Καμία κυβέρνηση στην Καμπούλ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των Ταλιμπάν, δεν έχει αναγνωρίσει τα σημερινά διεθνή σύνορα Πακιστάν και Αφγανιστάν.
Η διαμάχη για τον θάνατο του Αλ Ζαουαχίρι ακολούθησε όταν οι Αφγανοί Ταλιμπάν υποστήριξαν τις εκκλήσεις του Πακιστάν για μεσολάβηση μεταξύ του Ισλαμαμπάντ και της ομάδας TTP. Το TTP ήταν υπεύθυνο για πολλές επιθέσεις στο εσωτερικό του Πακιστάν, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης σε σχολείο στην Πεσαβάρ που σκότωσε 149 και επιθέσεις σε στρατιώτες και στρατιωτικά σημεία ελέγχου.
Η κατηγορία του Γιακούμπ μπορεί να ενισχύσει τον εγχώριο λόγο του Πακιστάν που έχει γίνει τσιριχτός τις τελευταίες εβδομάδες λόγω μιας αδυσώπητης εκστρατείας του έκπτωτου πρωθυπουργού Imran Khan που αγγίζει αρνητικά την Αμερική και τον στρατό.
Ένας από τους βοηθούς του Khan σε θέματα ασφάλειας, η Shireen Mazari – επίσης ηγετική φυσιογνωμία του Πακιστανικού Tehreek-e-Insaaf, του μεγαλύτερου κόμματος της αντιπολίτευσης του Πακιστάν – είχε ζητήσει από την κυβέρνηση να δηλώσει κατηγορηματικά εάν έδωσε στις ΗΠΑ άδεια να εκτοξεύουν το δολοφονικό τους drone από πακιστανικό στρατιωτική βάση.
«Παραχτική ερώτηση: Ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος πέταξε στο Αφγανιστάν από την κατεύθυνση της περιοχής του Κόλπου πάνω από το πακιστανικό έδαφος – υποθέτοντας ότι το Πακιστάν δεν έχει δώσει ακόμη βάσεις εκτός και αν αυτή η κυβέρνηση [sic] το έχει κάνει κρυφά», έγραψε ο Mazari στο Twitter.