Έντονη η κινητοποίηση αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών στη στρατηγική βάση της Σούδας στην Κρήτη, ενισχύοντας δραματικά την αεροπορική δύναμη που βρίσκεται σε ετοιμότητα για πιθανό πλήγμα στο Ιράν.
Αυτή η κίνηση έρχεται ενώ τουλάχιστον μια δωδεκάδα F-22 έφτασαν από το Ηνωμένο Βασίλειο καθ’ οδόν προς τη Μέση Ανατολή, ενώ μεγάλος αριθμός F-35 εντοπίστηκε στον Κόλπο της Σούδας, μαζί με αεροσκάφη ανεφοδιασμού, μεταφορικά και ειδικών επιχειρήσεων.
Αυτα τα δυναμικά αυτοκίνητα κάποτε ήταν ακριβά στην Ελλάδα…
Η μετακίνηση αυτή των δυνάμεων έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως η μεγαλύτερη συγκέντρωση αμερικανικών μαχητικών στη Μέση Ανατολή από τον πόλεμο του Ιράκ, δείχνοντας την αποφασιστικότητα της Ουάσιγκτον να αυξήσει την πίεση προς την Τεχεράνη ενώ συνεχίζονται οι ευαίσθητες διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα.
Ας δούμε τι ακριβώς σημαίνουν αυτά τα αεροσκάφη και γιατί θεωρούνται κρίσιμα σε πιθανή στρατιωτική επιχείρηση.
Τα F-35 Lightning II είναι μαχητικά 5ης γενιάς, σχεδιασμένα για πολλαπλούς ρόλους — από κρούση σε στόχους εδάφους μέχρι αεροπορική υπεροχή — με ενσωματωμένη τεχνολογία stealth που μειώνει δραστικά την ικανότητα ανίχνευσής τους από εχθρικά ραντάρ. Είναι επίσης εξοπλισμένα με σύγχρονα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και ανίχνευσης, επιτρέποντας σε έναν πιλότο να έχει πλήρη εικόνα της επιχειρησιακής κατάστασης.
Από την άλλη πλευρά, τα F-22 Raptor θεωρούνται τα πιο ικανά μαχητικά υπεροχής στον κόσμο, με εξαιρετική ευελιξία, stealth ικανότητες και δυνατότητα εμπλοκής τόσο σε αεροπορικές μάχες όσο και σε αποστολές εισόδου σε εχθρικό εναέριο χώρο. Η σχεδίασή τους δίνει προτεραιότητα στην υπεροχή στον αέρα, καθιστώντας τα ειδικά χρήσιμα για να διασφαλίσουν ασφαλή δρόμο για άλλα αεροσκάφη σε μια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας.
Παράλληλα με τα μαχητικά 5ης γενιάς, καθοριστικό ρόλο παίζουν τα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού, τα στρατηγικά μεταφορικά και τα μέσα ειδικών επιχειρήσεων που συνοδεύουν την ανάπτυξη δυνάμεων. Τα ιπτάμενα τάνκερ, όπως τα Boeing KC-135 Stratotanker και Boeing KC-46 Pegasus, επιτρέπουν σε F-35 και F-22 να επιχειρούν σε τεράστιες αποστάσεις χωρίς να επιστρέφουν σε βάση, αυξάνοντας θεαματικά την ακτίνα δράσης τους προς τη Μέση Ανατολή. Τα βαρέα μεταφορικά όπως το Boeing C-17 Globemaster III μεταφέρουν προσωπικό, οπλισμό και υλικοτεχνική υποστήριξη μέσα σε λίγες ώρες, ενώ αεροσκάφη ειδικών επιχειρήσεων όπως το Lockheed MC-130 αναλαμβάνουν αποστολές διείσδυσης, ρίψης δυνάμεων και επιχειρήσεις σε χαμηλό ύψος. Χωρίς αυτή την «αόρατη» αλλά κρίσιμη υποστήριξη, καμία μεγάλης κλίμακας επιχείρηση δεν μπορεί να διατηρηθεί σε βάθος χρόνου ούτε να εξελιχθεί με ταχύτητα και ευελιξία.
Η επιλογή της Σούδας ως κόμβου για αυτά τα αεροσκάφη δεν είναι τυχαία. Η βάση στον κόλπο της Σούδας αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά στρατιωτικά σημεία του ΝΑΤΟ στη νοτιοανατολική Μεσόγειο, με εύκολη πρόσβαση προς τη Μέση Ανατολή και δυνατότητα ταχείας ανεφοδιαστικής υποστήριξης. Η συγκέντρωση F-35 και άλλων υποστηρικτικών αεροσκαφών εκεί ενισχύει την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να επιχειρήσουν πλήγματα σε μεγάλο βάθος, εάν μια τέτοια απόφαση ληφθεί.
Η προσοχή πλέον εστιάζεται στις επόμενες κινήσεις της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης, με την ευρύτερη περιοχή να παρακολουθεί στενά κάθε αλλαγή στο στρατιωτικό και διπλωματικό σκηνικό.