Ο επικεφαλής Εξωτερικής Πολιτικής της ΕΕ Josep Borrell Fontelles εξέφρασε τη λύπη του για την εκλογή του John Lee ως νέου διευθύνοντος συμβούλου του Χονγκ Κονγκ και είπε ότι ο διορισμός του παραβιάζει τους δημοκρατικούς κανόνες της πόλης-κράτους. «Η εκλογή Διευθύνοντος Συμβούλου παραβιάζει τις δημοκρατικές αρχές και τον πολιτικό πλουραλισμό στο Χονγκ Κονγκ. Η διαδικασία επιλογής είναι ένα ακόμη βήμα για την κατάργηση της αρχής «μία χώρα, δύο συστήματα» Οι κινεζικές και οι αρχές του Χονγκ Κονγκ πρέπει να τηρούν τις εθνικές και διεθνείς δεσμεύσεις τους», έγραψε ο Μπορέλ στο Twitter. Η Εκλογική Επιτροπή του Χονγκ Κονγκ επέλεξε τον John Lee Ka-chiu, τον μοναδικό υποψήφιο για τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου στις 8 Μαΐου.
Αυτή ήταν η πρώτη διαδικασία επιλογής μετά την επιβολή του Νόμου για την Εθνική Ασφάλεια και την εφαρμογή σαρωτικών αλλαγών στο εκλογικό σύστημα του Χονγκ Κονγκ. Πριν από την επιλογή του, ο Lee ελέγχθηκε από την Επιτροπή Αναθεώρησης Επιλεξιμότητας Υποψηφίων και ορίστηκε από 786 από τα 1461 μέλη της ανανεωμένης Εκλογικής Επιτροπής. Ο αριθμός των ψηφοφόρων στην Εκλογική Επιτροπή μειώθηκε σημαντικά από την εκλογική αναθεώρηση, αποδυναμώνοντας τα ήδη περιορισμένα δημοκρατικά στοιχεία στη διακυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ και αντίθετα με τις δεσμεύσεις για μεγαλύτερη εκπροσώπηση που κατοχυρώνονται στον Βασικό Νόμο.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση λυπάται για την παραβίαση των δημοκρατικών αρχών και του πολιτικού πλουραλισμού και βλέπει αυτή τη διαδικασία επιλογής ως ένα ακόμη βήμα για την κατάργηση της αρχής «μία χώρα, δύο συστήματα»», ανέφερε το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο σε δήλωση. Σύμφωνα με τη δήλωση, η Ευρωπαϊκή Ένωση αποδίδει μεγάλη σημασία στη διατήρηση του υψηλού βαθμού αυτονομίας του Χονγκ Κονγκ καθώς και στον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των θεμελιωδών ελευθεριών, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας των μέσων ενημέρωσης, των δημοκρατικών αρχών και του κράτους δικαίου, σύμφωνα με το βασικό δίκαιο και με διεθνείς δεσμεύσεις. Η ΕΕ κάλεσε τις αρχές της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ να τηρήσουν τις εθνικές και διεθνείς δεσμεύσεις τους, ιδίως τον απώτερο στόχο της εκλογής του επικεφαλής της εκτελεστικής εξουσίας και των μελών του Νομοθετικού Συμβουλίου με καθολική ψηφοφορία.
Ερευνητής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (HRW) είπε ότι η επιλογή του Πεκίνου για έναν καταχρηστικό πρώην αξιωματούχο της αστυνομίας εντείνει τις ανησυχίες για επέκταση των κατασταλτικών πολιτικών του στην πόλη. «Πραγματικά, ο Λι είναι γνωστός για το ότι επαίνεσε τις σοβαρές καταχρήσεις του Πεκίνου στο Σιντζιάνγκ εναντίον των Ουιγούρων και άλλων Τούρκων Μουσουλμάνων υπό το πρόσχημα της καταπολέμησης της τρομοκρατίας – κάτι που η Human Rights Watch διαπίστωσε ότι ισοδυναμούσαν με εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας», δήλωσε η Μάγια Γουάνγκ, Ανώτερη Ερευνήτρια Κίνας στο HRW.