Προ των πυλών ο εμπορικός «πόλεμος» Ευρώπης – Κίνας καθώς η Ε.Ε. ετοιμάζεται να προχωρήσει στην επιβολή δασμών αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που παράγονται στην Κίνα, παρά την αντίθεση της Γερμανίας.
Σύμφωνα με τους Financial Times που επικαλούνται πηγές τους στις Βρυξέλλες, η Κομισιόν αναμένεται να ενημερώσει εντός της ημέρας αυτοκινητοβιομηχανίες πως θα εφαρμόσει προσωρινά επιπρόσθετους δασμούς, ύψους ως και 25%, στα εισαγόμενα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που παράγονται στην Κίνα από τον επόμενο μήνα.
Η Κομισιόν φέρεται να είναι αποφασισμένη να προχωρήσει στο μέτρο αυτό παρά τις προειδοποιήσεις από μέρους της κυβέρνησης της Γερμανίας πως έτσι διακινδυνεύει να πυροδοτήσει εξαιρετικά δαπανηρό εμπορικό πόλεμο με την Κίνα, προστίθεται στο δημοσίευμα της εφημερίδας.
Οι Βρυξέλλες υποστηρίζουν ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων επωφελούνται από επιδοτήσεις που υπονομεύουν τους ευρωπαίους αντιπάλους τους. Οι δασμοί, που υποστηρίζονται από τη Γαλλία και την Ισπανία, θα συγκεντρώνουν δισεκατομμύρια ευρώ για τον προϋπολογισμό της ΕΕ ετησίως, καθώς οι πωλήσεις κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων αυξάνονται στην Ευρώπη.
Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του μπλοκ, εξήγαγε ηλεκτρικά οχήματα αξίας 10 δισ. ευρώ στην ΕΕ το 2023, διπλασιάζοντας το μερίδιο αγοράς της πέρυσι στο 8%, σύμφωνα με αναλυτές του Rhodium Group.
Το Πεκίνο έχει προειδοποιήσει ότι θα αντιδράσει καθώς προσπαθεί να πείσει την πλειονότητα των πρωτευουσών της ΕΕ να αντιταχθούν στους νέους δασμούς, οι οποίοι θα είναι πάνω από τους υφιστάμενους δασμούς 10% του μπλοκ. Το Πεκίνο εφαρμόζει ήδη δασμό 15% στα ευρωπαϊκά ηλεκτρικά οχήματα.
Η Γερμανία, η Σουηδία και η Ουγγαρία δήλωσαν ότι δεν εγκρίνουν την κίνηση, φοβούμενες κινεζικά αντίποινα. Αξιωματούχοι της ΕΕ λένε ότι το Βερολίνο άσκησε πίεση στην Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία επιδιώκει μια δεύτερη θητεία ως πρόεδρος της Επιτροπής, να σταματήσει την έρευνα κατά των επιδοτήσεων.
O Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς έχει εκφράσει την αντίδρασή του για ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Όπως προειδοποίησε πρόσφατα «η απομόνωση και τα τελωνειακά εμπόδια, δεν θα βοηθήσει σε κάτι, απλώς θα κάνει τα πάντα πιο ακριβά, και όλους μας φτωχότερους».
Ωστόσο, το έντονο λόμπι από την κυβέρνηση του Σολτς «δεν λειτούργησε», ανέφερε στην εφημερίδα ένα άτομο που ενημερώθηκε για τη διαδικασία. Η Κομισιόν αναμενόταν να αυξήσει τους δασμούς της σε περίπου 35%, είπε, ακόμα πολύ χαμηλότερο από τους δασμούς 100% που εφαρμόζουν οι ΗΠΑ.
Οι πρόσθετοι δασμοί στην Ευρώπη θα πλήξουν τους Κινέζους παραγωγούς, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών BYD και SAIC, καθώς και εταιρείες όπως η Tesla που έχουν εργοστάσια στην Κίνα. Οι δασμοί μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον παραγωγό, ανάλογα με το επίπεδο επιδότησης που η ΕΕ ισχυρίζεται ότι έχει προσδιορίσει, αναφέρουν οι FT.
Η Κομισιόν αναμένει ότι τα κινέζικα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα κατέχουν μερίδιο στην αγορά της Ε.Ε. 15% το επόμενο έτος, και υποστηρίζει πως οι τιμές είναι συνήθως 20% χαμηλότερες από εκείνες των μοντέλων της ΕΕ.
Ο Βάλντις Ντομπρόβσκις, Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, αναγνώρισε ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ήταν ζωτικής σημασίας για την πράσινη μετάβαση αλλά πρόσθεσε: «Ο ανταγωνισμός πρέπει να είναι δίκαιος».
Φοβούνται αντίποινα από την Κίνα
Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες της ΕΕ έχουν καταδικάσει το σχέδιο, φοβούμενες ότι η Κίνα μπορεί να απαντήσει με σκληρά αντίποινα ή ακόμη και να τους αποκλείσει από την αγορά της. Οι ευρωπαϊκές μάρκες αντιπροσώπευαν περίπου το 6% των πωλήσεων EV στη χώρα το 2022.
Η Γερμανία εξήγαγε 216.299 αυτοκίνητα στην Κίνα το 2023, πτώση 15% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Εταιρείες όπως η Mercedes και η Volkswagen λειτουργούν επίσης εργοστάσια στη χώρα. Η Geely, μία από τις κινεζικές εταιρείες που βρίσκονται υπό ευρωπαϊκή έρευνα, κατέχει τη Volvo της Σουηδίας.
Ο πρωθυπουργός Ουλφ Κρίστερσον μαζί με τον Σολτς και τον Ούγγρο πρωθυπουργό Βίκτορ Όρμπαν, φλερτάρει τις κινεζικές επενδύσεις ηλεκτρικών οχημάτων και αντιτίθεται δημόσια στους δασμούς της ΕΕ. Οι τρεις ηγέτες θα πρέπει να εξασφαλίσουν τουλάχιστον άλλες 11 κυβερνήσεις για να ανατρέψουν την απόφαση της Επιτροπής. Άλλες χώρες της Κεντρικής Ευρώπης όπως η Τσεχία και η Σλοβακία αναμένεται να προσχωρήσουν στην αντιπολίτευση.
Οι εξαγωγείς τροφίμων και αγαθών πολυτελείας, όπως η Ιταλία, ανησυχούν επίσης για αντίποινα κατά των προϊόντων της.
Η Γαλλία από πλευράς της, η οποία πιέζει για να προστατεύσει τη βιομηχανία της και να αναγκάσει την Κίνα να επενδύσει στην παραγωγή εκεί, είναι απίθανο να αλλάξει γνώμη. Η Ισπανία, ένας άλλος μεγάλος παραγωγός αυτοκινήτων, έχει επίσης δηλώσει ότι θα υποστηρίξει τους δασμούς.
Τα κράτη μέλη θα κληθούν να ψηφίσουν για τους δασμούς πριν από τις 2 Νοεμβρίου. Οι οριστικοί δασμοί επιβάλλονται συνήθως για πέντε χρόνια, καταλήγουν οι Financial Times.