Δύο κινέζοι αξιωματικοί των υπηρεσιών πληροφοριών προσπάθησαν να δωροδοκήσουν έναν Αμερικανό αξιωματούχο επιβολής του νόμου στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να λάβουν εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με ποινική υπόθεση εναντίον της κινεζικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών Huawei, σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς σε κατηγορητήριο που αποσφράγισε τη Δευτέρα.
Η ανακοίνωση των κατηγοριών εναντίον των δύο φερόμενων πρακτόρων ήρθε καθώς ο γενικός εισαγγελέας, Merrick Garland, εξέθεσε δύο άλλες υποθέσεις στις οποίες κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών παρενόχλησαν αντιφρονούντες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και πίεσαν Αμερικανούς ακαδημαϊκούς να εργαστούν για αυτούς.
Ο Γκάρλαντ είπε ότι οι υποθέσεις έδειξαν ότι η Κίνα «προσπάθησε να παρέμβει στα δικαιώματα και τις ελευθερίες των ατόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες και να υπονομεύσει το δικαστικό μας σύστημα που προστατεύει αυτά τα δικαιώματα.
«Το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν θα ανεχθεί προσπάθειες από οποιαδήποτε ξένη δύναμη να υπονομεύσει το κράτος δικαίου στο οποίο βασίζεται η δημοκρατία μας», είπε.
Η Ουάσιγκτον κατηγορεί εδώ και καιρό το Πεκίνο για ανάμιξη στην πολιτική των ΗΠΑ και απόπειρα κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας. Αλλά η κίνηση αποκάλυψης της επιχείρησης κατασκοπείας σηματοδότησε μια κλιμάκωση από το τμήμα δικαιοσύνης αφού κατηγόρησε τη Huawei τον Φεβρουάριο του 2020 για εκβιασμό και συνωμοσία για κλοπή εμπορικών μυστικών.
«Αυτή ήταν μια εξωφρενική προσπάθεια των αξιωματικών πληροφοριών της ΛΔΚ να προστατεύσουν μια εταιρεία με έδρα τη ΛΔΚ από τη λογοδοσία και να υπονομεύσουν την ακεραιότητα του δικαστικού μας συστήματος», είπε ο Γκάρλαντ σε συνέντευξη Τύπου που αποκάλυψε το κατηγορητήριο.
Οι κινέζοι αξιωματικοί πληροφοριών Guochun He και Zheng Wang προσπάθησαν να ενορχηστρώσουν ένα σχέδιο για να κλέψουν το υπόμνημα στρατηγικής δίωξης, καταλόγους μαρτύρων και άλλα εμπιστευτικά στοιχεία από το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για την ανατολική συνοικία της Νέας Υόρκης, αναφέρει το κατηγορητήριο.
Τα έγγραφα κατηγορίας εναντίον του He και του Wang αναφέρονταν μόνο σε μια ανώνυμη εταιρεία τηλεπικοινωνιών με έδρα την Κίνα, αλλά η εν λόγω οντότητα θεωρείται ότι είναι η Huawei, σύμφωνα με μια πηγή που γνωρίζει το θέμα.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που αποσφραγίστηκε στο Μπρούκλιν, οι Κινέζοι πράκτορες πλήρωσαν bitcoin αξίας περίπου 61.000 δολαρίων σε δωροδοκία σε έναν κυβερνητικό αξιωματούχο των ΗΠΑ που πίστευαν ότι είχε στρατολογηθεί για να εργαστεί για την κινεζική κυβέρνηση αλλά στην πραγματικότητα εργαζόταν ως διπλός πράκτορας για το FBI.
Ο διπλός πράκτορας του FBI παρείχε ορισμένα έγγραφα στους Κινέζους πράκτορες που φαινόταν να παρουσιάζουν ορισμένες από τις πληροφορίες που αναζητούσαν – αν και τα έγγραφα είχαν όντως προετοιμαστεί από το τμήμα δικαιοσύνης και δεν αποκάλυψαν πραγματικές συναντήσεις ή στρατηγικές δίκης.
Από τον Σεπτέμβριο του 2021, ανέφερε το κατηγορητήριο, ο ίδιος και ο Wang ρώτησαν τον διπλό πράκτορα του FBI για το τι έμαθε από το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη και ποιους υπαλλήλους της Huawei είχαν πάρει συνέντευξη από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς ως τρόπο να αποκτήσουν εικόνα για την υπόθεση.
Σε αυτήν τη φωτογραφία αρχείου που τραβήχτηκε στις 2 Αυγούστου 2019, άνθρωποι περνούν δίπλα από ένα λογότυπο της Huawei κατά τη διάρκεια της Consumer Electronics Expo στο Πεκίνο. – Η Huawei χτυπήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 2020 με νέες ποινικές κατηγορίες στις ΗΠΑ που ισχυρίζονται ότι ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας συμμετείχε σε μια προσπάθεια «δεκαετιών» να κλέψει εμπορικά μυστικά από αμερικανικές εταιρείες. Ένα αμερικανικό κατηγορητήριο που αποκαλύφθηκε στη Νέα Υόρκη ισχυρίζεται ότι η Huawei συνωμότησε «για κατάχρηση πνευματικής ιδιοκτησίας από έξι αμερικανικές εταιρείες ως μέρος μιας στρατηγικής για την ανάπτυξη της παγκόσμιας επιχείρησής της.
Τον επόμενο μήνα, ο διπλός πράκτορας του FBI τους έστειλε ένα έγγραφο που έμοιαζε με σημείωμα εσωτερικής στρατηγικής που ονομαζόταν «Μυστικό» και συζήτησε ένα σχέδιο για κατηγορίες και σύλληψη δύο υπαλλήλων της Huawei που ζούσαν στην Κίνα, για το οποίο φέρεται να πλήρωσε 41.000 δολάρια σε δωροδοκίες bitcoin.
Η αρχική δωροδοκία ακολούθησε μια δεύτερη πληρωμή 20.000 δολαρίων σε bitcoin από τον He ως «ανταμοιβή» τον Σεπτέμβριο του 2022, ανέφερε το κατηγορητήριο.
Οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου των ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό για απειλές εθνικής ασφάλειας από την Κίνα, μεταξύ άλλων μέσω ανθρώπινης και κυβερνοκατασκοπείας, ως μέρος ολοένα και πιο θρασύδειλων προσπαθειών κλοπής εταιρικής πνευματικής ιδιοκτησίας, εμπορικών μυστικών και επηρεασμού της πολιτικής των ΗΠΑ.
«Οι υποθέσεις που αποκαλύφθηκαν σήμερα λαμβάνουν χώρα σε ένα πλαίσιο κακοήθους δραστηριότητας από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας που περιλαμβάνει κατασκοπεία, παρενόχληση, παρεμπόδιση του δικαστικού μας συστήματος και αδιάκοπες προσπάθειες κλοπής της αμερικανικής τεχνολογίας», είπε η αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας, Λίζα Μονακό.
«Η Κίνα επιδιώκει να είναι μια μεγάλη δύναμη στην παγκόσμια σκηνή και να προκαλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλούς τομείς. Οι σημερινές υποθέσεις καθιστούν σαφές ότι οι Κινέζοι πράκτορες δεν θα διστάσουν να παραβιάσουν το νόμο και να παραβιάσουν τους διεθνείς κανόνες στη διαδικασία», δήλωσε η Μονακό.
Για τους δύο άνδρες εκδόθηκαν εντάλματα σύλληψης, αλλά είναι απίθανο να τεθούν ποτέ υπό κράτηση.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό, αν και η Κίνα και η Huawei έχουν αρνηθεί προηγουμένως τέτοιους ισχυρισμούς. Αυτός και ο Γουάνγκ, που θεωρείται ότι εδρεύουν στην Κίνα, δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία.