Η Hikvision και η Volkswagen, δύο εταιρείες υψηλού προφίλ, αποχώρησαν από την περιοχή Xinjiang της Κίνας μέσα σε ένα μήνα, φέρνοντας στο προσκήνιο καταγγελίες για καταναγκαστική εργασία και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή. Η Hikvision, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής εξοπλισμού βιντεοπαρακολούθησης στον κόσμο και κινεζική εταιρεία, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι τερμάτισε συμβόλαια με πέντε θυγατρικές που δραστηριοποιούνται στο Xinjiang. Μέρες νωρίτερα, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen αποφάσισε να σταματήσει τις δραστηριότητές της στην περιοχή, υπογραμμίζοντας τις αυξανόμενες δυσκολίες της υπεύθυνης επιχειρηματικής δραστηριότητας εκεί.
Οι κινήσεις αποτελούν μια σημαντική αμηχανία για το Πεκίνο, το οποίο αρνείται σταθερά τους ισχυρισμούς για παραβιάσεις δικαιωμάτων στο Xinjiang. Η έξοδος της Hikvision, μιας εγχώριας εταιρείας, υπογραμμίζει την εσωτερική διαφωνία σχετικά με τις αμφιλεγόμενες πολιτικές της Xinjiang.
Η Hikvision ενημέρωσε το Χρηματιστήριο της Σενζέν για την απόφασή της, σημειώνοντας ότι τα συμβόλαια που αφορούν τις θυγατρικές της —Luopu Haishi Dingxin Electronic Technology, Moyu Haishi Electronic Technology, Pishan Haishi Yong’an Electronic Technology, Urumqi Haishi Xin’an Electronic Technology και Yutian Electronic Me Technology — είχε τερματιστεί. Αυτές οι συμβάσεις, που ξεκίνησαν το 2017 με προγραμματισμένη περίοδο συντήρησης που εκτείνεται έως και 20 χρόνια, συντομεύτηκαν μετά από επτά χρόνια χωρίς εξήγηση.
Οι καταγγελίες ακολούθησαν τον κλιμακούμενο διεθνή έλεγχο. Το 2022, οι ΗΠΑ πρόσθεσαν τις θυγατρικές στη λίστα οντοτήτων τους, επικαλούμενη τον υποτιθέμενο ρόλο τους στην καταστολή των Ουιγούρων και άλλων μουσουλμανικών μειονοτήτων μέσω επιτήρησης υψηλής τεχνολογίας. Η Hikvision έχει επίσης αντιμετωπίσει μια σειρά κυρώσεων από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου ενός χαρακτηρισμού από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) ως απειλή για την εθνική ασφάλεια το 2021.
Η αποχώρηση της Volkswagen ενισχύει περαιτέρω τις παγκόσμιες ανησυχίες για την καταναγκαστική εργασία στις αλυσίδες εφοδιασμού της Xinjiang. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων προέτρεψε την αυτοκινητοβιομηχανία να κόψει τους εναπομείναντες δεσμούς με την περιοχή και να διασφαλίσει ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού της είναι απαλλαγμένες από καταναγκαστική εργασία. Οι ακτιβιστές έχουν επισημάνει ιδιαίτερα τον κίνδυνο έκθεσης σε υλικά που παράγονται από το Xinjiang, όπως το αλουμίνιο, αναπόσπαστο μέρος της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Τα φώτα της δημοσιότητας στις εργασιακές πρακτικές της Xinjiang εκτείνονται πέρα από αυτές τις δύο εταιρείες. Μια έκθεση του Business and Human Rights Resource Center εμπλέκει 83 μεγάλες μάρκες σε καταγγελίες καταναγκαστικής εργασίας που συνδέονται με το Xinjiang. Το Εφετείο του Ηνωμένου Βασιλείου κήρυξε πρόσφατα παράνομη απόφαση της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος να μην διερευνήσει εισαγωγές βαμβακιού που συνδέονται με καταναγκαστική εργασία στην περιοχή, σηματοδοτώντας πιθανή νομική δράση κατά των λιανοπωλητών βάσει του νόμου περί προϊόντων εγκλήματος.
Το Παγκόσμιο Δίκτυο Νομικής Δράσης (GLAN) και το Παγκόσμιο Συνέδριο Ουιγούρων (WUC), χαιρέτησαν την απόφαση του δικαστηρίου που την περιέγραψε ως νίκη ορόσημο που θα μπορούσε να οδηγήσει σε δίωξη καταστημάτων λιανικής πώλησης βάσει του νόμου περί εσόδων από εγκλήματα (Poca) εάν εισάγουν προϊόντα κατασκευασμένα μέσω καταναγκαστικής εργασίας.
Μπορεί να αναφερθεί εδώ ότι η Better Cotton Initiative είχε επίσης αναστείλει τις δραστηριότητές της στο Xinjiang το 2020 λόγω της επικράτησης των καταχρήσεων εργασίας στην περιοχή.
Αυτή η τάση εταιρικών αποχωρήσεων και νομικών προκλήσεων υπογραμμίζει την αυξανόμενη πίεση στις επιχειρήσεις να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Σιντζιάνγκ. Οι ομάδες δικαιωμάτων έχουν ζητήσει επανειλημμένα από τις εταιρείες να χαρτογραφήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους και να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τα πρότυπα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της παύσης των συναλλαγών με προμηθευτές που συνδέονται με τα κρατικά επιβαλλόμενα προγράμματα εργασίας της Xinjiang.
Η Κίνα έχει εδώ και καιρό απορρίψει τους ισχυρισμούς για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Σιντζιάνγκ, χαρακτηρίζοντάς τις ως πολιτικά υποκινούμενες. Ωστόσο, η αποχώρηση εταιρειών όπως η Hikvision και η Volkswagen αποκαλύπτει μια αναμφισβήτητη ρήξη μεταξύ των πολιτικών της περιοχής και των παγκόσμιων επιχειρηματικών προτύπων, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα των βιώσιμων λειτουργιών υπό τέτοιο έλεγχο.