Ως μία από τις γραφικότερες πόλεις της Ευρώπης, η Dinant μαγεύει με την απίστευτα φωτογενή ομορφιά της. Με μια επιβλητική αρχαία ακρόπολη, έναν μοναδικό γοτθικό καθεδρικό ναό και ένα μουσείο αφιερωμένο στον δημιουργό του σαξοφώνου, αυτή η υπέροχη παραποτάμια πόλη στο νότιο Βέλγιο έχει πολλά να προσφέρει.
Δεν υπάρχει ωραιότερη εποχή από την άνοιξη για να επισκεφθεί κανείς το Βέλγιο και ειδικά την περιοχή της Βαλλονίας, η οποία είναι προικισμένη με μερικά από τα ωραιότερα φυσικά αξιοθέατα της χώρας όπως είναι τα μαγευτικά τοπία των Αρδενών και η πανέμορφη κοιλάδα του ποταμού Μεύση. Κάπου εκεί ανάμεσα στις όχθες του ποταμού και έναν επιβλητικό βράχο, στέκεται γοητευτική η μικροσκοπική πόλη Dinant, έτοιμη πάντα να ποζάρει στο φακό. Σε απόσταση περίπου μίας ώρας από τις Βρυξέλλες, η μικρή πόλη – κόσμημα της Βαλλονίας είναι ο ιδανικός προορισμός για μια σύντομη εξόρμηση μακριά από τη βουή της πόλης.
Η Dinant αναφέρεται για πρώτη φορά σε ιστορικό έγγραφο του 7ου αιώνα. Από τον Μεσαίωνα κιόλας, η πόλη αναπτύχθηκε ραγδαία χάρη στο εμπόριο και την εγγύτητά της στον ποταμό Μεύση, και έγινε μία από τις 23 “bonnes villes” (κύριες πόλεις) της επισκοπής της Λιέγης. Εκείνη την εποχή η πόλη ήταν ήδη διάσημη για την επεξεργασία χαλκού και τα ορειχάλκινα σκεύη της, τα ονομαζόμενα “dinanderies”. Αν και η Dinant κατά το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της έχει ζήσει μεγάλες περιόδους ευημερίας, υπέστη δύο φρικτές λεηλασίες που λίγο έλλειψε να την αφανίσουν. Η πρώτη λεηλασία έγινε το 1466 και η σφοδρότητά της μπορεί μόνο να συγκριθεί μόνο με εκείνη της Καρχηδόνας, καθώς χύθηκαν αλάτι και σίδερο σε ολόκληρη την περιοχή προκειμένου να εμποδίσουν να αναπτυχθεί οτιδήποτε ξανά. Η δεύτερη καταστροφή σημειώθηκε το 1914, όταν γερμανικά στρατεύματα πυροβόλησαν 674 κατοίκους και έκαψαν σχεδόν χίλια σπίτια. Γι’ αυτό ακόμα και σήμερα η Dinant παραμένει σύμβολο των φρικαλεοτήτων του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Σήμερα η πόλη είναι ένας από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς στις Αρδένες, ειδικά κατά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες. Μια μονοήμερη εκδρομή είναι αρκετή για να δείτε την πόλη, να επισκεφθείτε κάποια από τα σημαντικότερα αξιοθέατά της και να χαλαρώσετε δίπλα στο ποτάμι, να απολαύσετε ανενόχλητοι την μοναδική ατμόσφαιρα της Dinant μαζί με μια παγωμένη βελγική μπύρα.
Κάθε Βέλγος που έχει πέσει στα χέρια του έστω και μια φορά το παλιό χαρτονόμισμα των 200 φράγκων, πριν τον ερχομό του ευρώ, θυμάται την εικόνα του Adolphe Sax, του εφευρέτη του σαξοφώνου, που το κοσμούσε.
Η Dinant είναι η γενέτειρα του εμπνευστή του πασίγνωστου πνευστού οργάνου, κάτι που εξηγεί τα διάσπαρτα σαξόφωνα – έργα τέχνης σε αρκετές γωνιές της πόλης, αλλά και στην γέφυρα Charles de Gaulle (πήρε το όνομα του διάσημου πολιτικού επειδή ο ίδιος ήταν ανάμεσα στους τραυματίες των τραγικών γεγονότων που σημειώθηκαν στη Dinant το 1914). Το σπίτι όπου μεγάλωσε ο Adolphe Sax έχει μετατραπεί σε μουσείο που εισάγει τους επισκέπτες στη ζωή του ίδιου και την ιστορία του σαξοφώνου. Έξω ακριβώς από το μουσείο ένα ορειχάλκινο άγαλμα του Sax είναι καθισμένο σε ένα παγκάκι. Το μουσείο είναι ανοιχτό καθημερινά και η είσοδος είναι ελεύθερη.
Το κύριο αξιοθέατο είναι η επιβλητική μεσαιωνική ακρόπολη της Dinant που βρίσκεται στην κορυφή του γυμνού βράχου που φιγουράρει στο φόντο και μοιάζει να στεφανώνει την πόλη. Το εισιτήριο σας δίνει πρόσβαση στο τελεφερίκ που σας μεταφέρει στην κορυφή. Υπάρχουν όμως και σκαλοπάτια που οδηγούν στην ακρόπολη της Dinant, θέλουν όμως προσοχή γιατί χρονολογούνται από το 1577 και σε κάποια σημεία είναι αρκετά απότομα.
Απολαύστε από την κορυφή των ψηλών προμαχώνων τη μαγευτική θέα της πόλης και της κοιλάδας του ποταμού Μεύση καθώς χάνεται στον ορίζοντα. Περιπλανηθείτε στα δωμάτια και τους διαδρόμους αυτού του τεράστιου μεσαιωνικού φρουρίου και επισκεφθείτε το διαδραστικό μουσείο που είναι αφιερωμένο στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τα καταστροφικά για την πόλη γεγονότα του 1914. Συγκεκριμένα, τον Αύγουστο εκείνης της χρονιάς δόθηκαν σφοδρές μάχες μεταξύ γαλλικών και γερμανικών στρατιωτικών μονάδων μέσα και γύρω από την ακρόπολη της Dinant. Έναν αιώνα αργότερα, η ακρόπολη δίνει στο κοινό την ευκαιρία να ανακαλύψει αυτή τη στιγμή-κλειδί της ιστορίας.
Ο γοτθικός καθεδρικός ναός της Dinant σίγουρα δεν περνά απαρατήρητος. Η Notre Dame de Dinant (ή Collegiale Notre Dame) χρονολογείται από τον 13ο αιώνα και είναι διάσημη για τον ιδιαίτερο τρούλο της σε σχήμα κρεμμυδιού, ο οποίος αποτελεί μεταγενέστερη προσθήκη. Αξίζει να δείτε την πύλη και το μεγαλοπρεπές εσωτερικό της εκκλησίας. Η Notre Dame de Dinant διαθέτει επίσης ένα από τα μεγαλύτερα βιτρό στην Ευρώπη που απεικονίζει την Ιστορία της Σωτηρίας. Άλλα παράθυρα αφηγούνται την ιστορία της πόλης και της ίδιας της εκκλησίας. Η εκκλησία είναι ανοιχτή καθημερινά από τις 09.00 π.μ. έως τις 18.00 μ.μ.
Για τους λάτρεις της μπύρας, η Dinant επιφυλάσσει μια υπέροχη έκπληξη. Η παγκοσμίου φήμης μπύρα Leffe παρασκευάστηκε για πρώτη φορά to 1204 από μοναχούς της Notre-Dame de Leffe, μιας πρώην μονής που ιδρύθηκε το 1152.
Εκείνη την εποχή ασθένειες όπως η πανούκλα οργίαζαν στην περιοχή, οπότε οι μοναχοί του αβαείου είχαν την ιδέα να ξεκινήσουν ένα ζυθοποιείο για να παρασκευάσουν ένα ποτό που θα ήταν πιο ασφαλές από το νερό με το οποίο διαδίδονταν τέτοιες ασθένειες. Το αβαείο καταστράφηκε τον 18ο αιώνα και στη συνέχεια ξαναχτίστηκε μετά τη Γαλλική Επανάσταση το 1929. Οι μοναχοί επέστρεψαν, η παράδοση της ζυθοποιίας αποκαταστάθηκε και η παραγωγή της Leffe τέθηκε ξανά σε λειτουργία. Το Maison Leffe πλέον έχει μετατραπεί σε διαδραστικό μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία του αβαείου και τη διαδικασία παρασκευής μπύρας. Το εισιτήριο σας δίνει πρόσβαση στο μουσείο και δοκιμή μπύρας κατά την έξοδο.
Ακριβώς στην απέναντι πλευρά του ποταμού, κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμού της Dinant, βρίσκεται ένα από τα πιο συναρπαστικά αξιοθέατα της πόλης, το σπήλαιο La Merveilleuse. Δεν είναι τυχαίο ότι το σπήλαιο ονομάζεται La Merveilleuse. Του δόθηκε αυτό το όνομα λόγω της εξαιρετικής των ασύγκριτα λευκών σχηματισμών του. Το σπήλαιο φημίζεται για τη φυσική του διακόσμηση, το μυστηριώδες πηγάδι του και τους επικλινείς σταλακτίτες του. Η θερμοκρασία του σπηλαίου είναι σχεδόν σταθερή όλο το χρόνο, δηλαδή περίπου δέκα βαθμοί. Το σπήλαιο είναι ανοιχτό όλο το χρόνο, αν και το πρόγραμμα είναι πιο περιορισμένο από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, αλλά υπάρχει ακόμα η δυνατότητα επίσκεψης το Σαββατοκύριακο. Στην τιμή του εισιτηρίου περιλαμβάνεται και ξενάγηση διάρκειας 50 λεπτών.
Η Dinant απέχει από τις Βρυξέλλες μία ώρα με το αυτοκίνητο ή μιάμιση ώρα με το τρένο. Πολλά από τα κύρια αξιοθέατα της πόλης βρίσκονται σε μικρή απόσταση με τα πόδια το ένα από το άλλο. Τέλος, ένας ωραίος τρόπος για να αποκτήσετε μια αίσθηση της αρχιτεκτονικής, της ιστορίας και της γραφικής ομορφιάς της Dinant είναι μια κρουαζιέρα με πλοίο κατά μήκος του ποταμού.