Οι καλύτερες παραλίες, τα ωραιότερα χωριά, τα κρυμμένα μυστικά και όλα όσα αξίζει να δείτε και να κάνετε στα τρία πόδια της Χαλκιδικής. Στην Κασσάνδρα, τη Σιθωνία και τον Άθω, υπάρχει χώρος για το καλοκαιρινό όνειρο όλων
Ατελείωτες χρυσαφένιες αμμουδιές και μικροσκοπικοί κόλποι, ξεχωριστή φύση, γραφικοί οικισμοί, beach bars αλλά και ήρεμες γωνιές για απομόνωση. Από τους πιο αγαπημένους καλοκαιρινούς προορισμούς, η Χαλκιδική είναι μια μικρή «χώρα των θαυμάτων» όπου οι εμπειρίες δεν έχουν τέλος. Οι τρεις χερσόνησοι, Κασσάνδρα, Σιθωνία και Άθως, προσφέρουν διακοπές για όλα τα γούστα.
Δεν βγήκε τυχαία το περίφημο «σαν τη Χαλκιδική δεν έχει». Η καταπράσινη φύση με τα πευκοδάση που φτάνουν μέχρι μέσα στη θάλασσα, είναι ο ανεκτίμητος θησαυρός της περιοχής. Η Χαλκιδική είναι γνωστό πως διαθέτει πανέμορφες παραλίες (τις περισσότερες με Γαλάζια Σημαία στην Ελλάδα), παραδεισένια νησάκια σε κοντινή απόσταση από τις ακτές της, αλλά και γραφικά ορεινά χωριά και άλλες ομορφιές που πολλοί δεν γνωρίζουν. Ο γύρος των ποδιών αλλά και όλου του νομού είναι συναρπαστικός.
Πρώτο πόδι: Κασσάνδρα
Το πρώτο – και το κοντινότερο στη Θεσσαλονίκη – πόδι της Χαλκιδικής έχει όλα όσα θέλει κανείς στις διακοπές του: από απομονωμένους κόλπους μέχρι κοσμοπολίτικες παραλίες και από γραφικά ταβερνάκια και μπιτάτα beach bars μέχρι εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας. Περνώντας τη διώρυγα της Ποτίδαιας, που ενώνει δύο κόλπους (Θερμαϊκό και Τορωναίο), η περιήγηση στην Κασσάνδρα μπορεί να ξεκινήσει από τη Σάνη. Πρόκειται για μια από τις πιο κοσμοπολίτικες γωνιές της Βόρειας Ελλάδας (εδώ λειτουργεί το πολυτελές ξενοδοχείο συγκρότημα «Sani Resort», γνωστό και για τα καλοκαιρινά φεστιβάλ του), αλλά και μια περιοχή ιδιαίτερου φυσικού κάλλους, με το εντυπωσιακό τοπίο και τη θέα στον Όλυμπο να κλέβουν την παράσταση.
Συνεχίζοντας νότια, θα συναντήσετε δύο παραθαλάσσιους οικισμούς με ωραίες παραλίες, τη Σίβηρη και την Σκάλα Φούρκας και στη συνέχεια το Ποσείδι, δημοφιλή προορισμό τόσο για νέους όσο και για οικογένειες. Αξίζει να φτάσετε μέχρι τη μύτη του Ποσειδίου, όπου μια λωρίδα γης στην άκρη της χερσονήσου μπαίνει στη θάλασσα, δημιουργώντας ένα παραδεισένιο τοπίο. Αυτή η αμμόγλωσσα – σύμβολο της Χαλκιδικής είναι μία από τις πιο όμορφες παραλίες της περιοχής. Κοντά στο ακρωτήρι του Ποσειδίου υπάρχει ένας παλιός φάρος, χτισμένος το 1864, που αποτελεί ένα από τα πιο όμορφα αξιοθέατα της Κασσάνδρας.
Στην ανατολική πλευρά της Κασσάνδρας, κάντε μια στάση στη Νέα Φώκαια, ένα γραφικό ψαροχώρι, όπου ξεχωρίζουν ο βυζαντινός πύργος και η Ιερά Μονή Σταυρονικήτα. Επόμενος σταθμός είναι η Άφυτος, ένα από τα ομορφότερα χωριά της περιοχής, με παραδοσιακή αρχιτεκτονική, πετρόχτιστα σοκάκια, αλλά και μία από τις ωραιότερες παραλίες της Κασσάνδρας, με λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά. Αν σας αρέσει η έντονη ζωή, θα μαγευτείτε από την κοσμοπολίτικη Καλλιθέα, που διαθέτει πολλά μαγαζιά, μια υπέροχη αμμώδη παραλία, αλλά κι έναν επιβλητικό αρχαίο οικισμό.
Στις νοτιοανατολικές ακτές, μετά την Καλλιθέα, ακολουθούν τα παραθαλάσσια χωριά Κρυοπηγή, Πολύχρονο, Χανιώτη και Πευκοχώρι που διαθέτουν υπέροχες θάλασσες με τα πεύκα να κατεβαίνουν μέχρι τα κρυστάλλινα νερά. Προς τη μύτη της χερσονήσου, δεσπόζει η φυσική μαρίνα του Γλαρόκαβου, με την παρθένα φυσική ομορφιά και στο νοτιότερο άκρο το Παλιούρι, που φημίζεται για ντόπια προϊόντα του, τα γραφικά καλντερίμια και το πευκόδασός του.
Δεύτερο πόδι: Σιθωνία
Με παραδεισένια κρυστάλλινα νερά και την πλούσια φύση της περιοχής να αγγίζει σχεδόν τη θάλασσα, δεν είναι να αναρωτιέται κανείς γιατί η Σιθωνία, το δεύτερο πόδι της Χαλκιδικής, έχει αποκτήσει φανατικούς οπαδούς που την επισκέπτονται κάθε χρόνο. Η Νικήτη, η έδρα του δήμου Σιθωνίας και ένα από τα κύρια τουριστικά θέρετρα, ξεχωρίζει για τον παραδοσιακό οικισμό, που βρίσκεται χτισμένος πάνω σε έναν λόφο. Από τη Νικήτη και κάτω η μία υπέροχη παραλία διαδέχεται την άλλη και σε προσκαλεί για ατελειώτες βουτιές: Λαγόμανδρα, Ελιά, Τριπόταμος, Παράδεισος, Τριστινίκα και Τορώνη είναι μερικές από τις ομορφότερες.
Ο μεγαλύτερος οικισμός της Σιθωνίας είναι ο Νέος Μαρμαράς, που βρίσκεται στη μέση της χερσονήσου και είναι το κυριότερο εμπορικό κέντρο της περιοχής. Εκεί βρίσκεται και το εμβληματικό Porto Carras Grand Resort – συνώνυμο της φιλοξενίας στη Χαλκιδική – σε μια έκταση που αγγίζει τα 18.000 στρέμματα και σε ένα καταπράσινο τοπίο με χρυσαφένιες παραλίες. Στη μύτη της Σιθωνίας θα συναντήσετε το Πόρτο Κουφό, ένα μικρό ψαροχώρι χτισμένο στο βάθος ενός εντυπωσιακού φυσικού λιμανιού που θεωρείται από τα πιο ασφαλή στην Ελλάδα.
Κυκλώνοντας το δεύτερο πόδι, θα συναντήσετε το Καλαμίτσι με την ωραία παραλία του και τις τεράστιες αμμουδιές της Σάρτης και της Συκιάς, που είναι ιδανικές για οικογενειακές διακοπές. Μία από τις ωραιότερες και πιο φημισμένες παραλίες σε ολόκληρη τη Χαλκιδική είναι οι Καβαρούτρυπες, που βρίσκονται στην ανατολική πλευρά της χερσονήσου της Σιθωνίας. Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη απλωτή ακρογιαλιά, αλλά για μικρούς κολπίσκους, κρυμμένους πίσω από ένα υπέροχο πευκοδάσος, με κάτασπρες μικρές αμμουδιές, κρυστάλλινα τιρκουάζ νερά, λευκά βράχια σαν γλυπτά και πυκνά πεύκα που φτάνουν μέχρι το κύμα. Λίγο πιο πέρα, η παραλία του Αρμενιστή με το διάσημο οργανωμένο κάμπινγκ, σας περιμένει για να βουτήξετε στα πεντακάθαρα γαλαζοπράσινα νερά με θέα το Άγιο ‘Ορος.
Πανέμορφη είναι η καταπράσινη Βουρβουρού, η οποία, αποτελεί και αφετηρία για απολαυστικές βαρκάδες στον παραδεισένιο Διάπορο και τα υπόλοιπα ακατοίκητα νησάκια του κόλπου για βουτιές σε ένα παρθένο τοπίο. Το Καρύδι είναι ίσως η πιο γνωστή παραλία στην περιοχή της Βουρβουρούς. Πρόκειται για μια εξωτική παραλία με λευκή άμμο, γαλαζοπράσινα νερά, λευκά βράχια και από τις δύο πλευρές και ένα άλσος με πεύκα πολύ κοντά στην ακτή.
Τρίτο πόδι: Άθως
Επίκεντρο της χερσονήσου και «πύλη» για το Άγιον Όρος είναι η Ουρανούπολη, μια μικρή πόλη με μεγάλη ιστορία, η οποία συνδυάζει τις παραθαλάσσιες με τις ορεινές ομορφιές. Σήμα κατατεθέν της είναι ο βυζαντινός Πύργος Προσφορίου, ο μεγαλύτερος και καλύτερα σωζόμενος της Χαλκιδικής, που στέκει αγέρωχος στην ακτή από τον 12ο αιώνα. Στην περιοχή θα βρείτε αμμώδεις παραλίες με πεντακάθαρα νερά αλλά και όμορφες περιπατητικές διαδρομές μέσα στη φύση. Από το λιμανάκι ξεκινούν καραβάκια για το διάπλου του Αγίου Όρους,αλλά και για ημερήσιες βόλτες στα απέναντι νησάκια, την Αμμουλιανή (το μοναδικό κατοικημένο νησί της Χαλκιδικής) και τα Δρένια ή Γαϊδουρονήσια με τις παρθένες παραλίες.
Αν ενδιαφέρεστε για μια εξ αποστάσεως γνωριμία με τις μονές του Αγίου Όρους επιβιβαστείτε σε κάποιο από τα καραβάκια που πραγματοποιούν καθημερινά κρουαζιέρες στα δυτικά παράλια της χερσονήσου του Άθω. Όλες οι μονές της δυτικής όχθης του Αγίου Όρους εμφανίζονται μαγικά η μία μετά την άλλη, εναλλασσόμενες με ένα φυσικό τοπίο ασύλληπτης ομορφιάς.
Συνεχίζοντας την περιήγηση προς τα βόρεια, στην προ του Άθω περιοχή, θα συναντήσετε την έδρα του Δήμου Αριστοτέλη, την παραλιακή κωμόπολη της Ιερισσού, με την πλούσια ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά. Περίπου 30 χλμ. πιο πάνω, ξεχωριστό προορισμό αποτελεί η Ολυμπιάδα. Το χωριό είναι χτισμένο κατά μήκος μιας όμορφης παραλίας και απλώνεται στο μυχό του φυσικού του λιμανιού. Οι λάτρεις της Ιστορίας αξίζει να επισκεφτούν τον αρχαιολογικό χώρο στα Αρχαία Στάγειρα, τη γενέτειρα του Αριστοτέλη. Οι φυσιολάτρες μπορούν να απολαύσουν μια βόλτα στο Άλσος του Αριστοτέλη (το μοναδικό θεματικό πάρκο της Χαλκιδικής) με την υπέροχη θέα προς τον κόλπο της Ιερισσού και να περπατήσουν μέχρι τους καταρράκτες της Βαρβάρας μέσα στο πυκνό δάσος. Η περιοχή, που είναι χαρακτηρισμένη Natura 2000, είναι γεμάτη με κάθε λογής βότανα και σπάνια φυτά, ενώ έχει μαγευτική θέα στον Στρυμονικό Κόλπο.
Μη χάσετε
Εκτός από ατελείωτες χρυσαφένιες αμμουδιές, η Χαλκιδική έχει και πανέμορφα χωριά που πολλοί δεν γνωρίζουν. Ένα από αυτά είναι ο Παρθενώνας, ο οποίος βρίσκεται στη χερσόνησο της Σιθωνίας, 5 χλμ. πάνω από τον Νέο Μαρμαρά. Χτισμένος στις πλαγιές του όρους Ίταμος και στα 350 μ. υψόμετρο, είναι ένας προορισμός για όσους θέλουν να γνωρίσουν το άλλο, το ήσυχο και παραδοσιακό πρόσωπο της Χαλκιδικής. Ένα χωριό – στολίδι που όσοι το έχουν επισκεφτεί, έχουν να λένε για την ομορφιά του.
Η Αρναία, στην ενδοχώρα της βόρειας Χαλκιδικής, στους πρόποδες του όρους Χολομώντας, είναι άλλο ένα ορεινό στολίδι της Χαλκιδικής. Χτισμένη αμφιθεατρικά σε υψόμετρο 600 μ., είναι γεμάτη με όμορφα σπίτια και κτίσματα που αποτελούν εξαιρετικά δείγματα μακεδονικής παραδοσιακής αρχιτεκτονικής. Αναπαλαιωμένα αρχοντικά με χαγιάτια και παραδοσιακά σπίτια βαμμένα με έντονα λουλακί χρώματα ή ώχρες στολίζουν την Αρναία, η οποία είναι χαρακτηρισμένη ως «Ιστορικός τόπος» και «Παραδοσιακός Οικισμός» από το 1987 από το Υπουργείο Πολιτισμού.
Γεμάτος αγριολούλουδα, βελανιδιές, πεύκα, καστανιές και έλατα, ο Χολομώντας είναι ένα όμορφο βουνό στην κεντρική Χαλκιδική (υψόμετρο 1.165 μ.) που ενδείκνυται για πεζοπορίες και ποδηλατάδες. Στα δάση του Χολομώντα, η φύση βρίσκεται στα καλύτερά της όλο τον χρόνο.
Το Σπήλαιο των Πετραλώνων, που βρίσκεται 1,5 χλμ. από το χωριό Πετράλωνα της βορειοδυτικής Χαλκιδικής, αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά σπήλαια στην Ευρώπη. Τα ευρήματα που έχουν ανακαλυφθεί στο εσωτερικό του, αποκαλύπτουν ότι η Χαλκιδική κατοικείται ήδη από την παλαιολιθική εποχή. Το καταστόλιστο με σταλακτίτες σπήλαιο βρίσκεται στους δυτικούς πρόποδες του βουνού Κατσίκα και σε υψόμετρο περίπου 300 μ. Εδώ, ανακαλύφθηκαν τα ίχνη κατοίκησης αρχανθρώπων 700.000 περίπου ετών. Το σπήλαιο και το μουσείο του, όπου εκτίθεται οστά ζώων και το εκμαγείο του κρανίου του Αρχανθρώπου, είναι κλειστά λόγω εργασιών και αναμένεται να ανοίξουν ξανά τις πύλες του στο κοινό το 2023.