Ο διαιωνιζόμενος πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία άνοιξε νέους δρόμους στο Πακιστάν να αρμέξει και τις δύο πλευρές πουλώντας λαθραία όπλα και εξοπλισμό που χρειάζονται απεγνωσμένα για επιθετικές επιχειρήσεις.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου των ΗΠΑ κατά της τρομοκρατίας επί δεκαετίες, το Πακιστάν έγινε στόχος της αμερικανικής οργής για τους διπλούς τρόπους του, κερδίζοντας τον χαρακτηρισμό «σύμμαχος από την κόλαση». Για τους στρατηγούς που ελέγχουν το Πακιστάν, μια τέτοια κριτική δεν έχει σημασία, εφόσον διατηρούν τα προνόμια τους στην ελίτ και παραμένουν οι βασικοί παίκτες πίσω από το περίπλοκο πολιτικό κατεστημένο του Πακιστάν, του οποίου η επιβίωση διασφαλίζεται από τα θεσμικά συμφέροντα του στρατού.
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και η μακροχρόνια σύγκρουση που ακολούθησε έφερε στο «στρατόπεδο» του Πακιστάν νέες προκλήσεις και ευκαιρίες. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι ο στρατηγός Qamar Javed Bajwa, ο παντοδύναμος Αρχηγός του Στρατού του Πακιστάν, ο οποίος καταδίκασε έντονα τις ενέργειες της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, είχε επισκεφθεί νωρίτερα την Ουκρανία τον Μάιο του 2021 σε επίσημη περιοδεία με στόχο την ενίσχυση της στρατιωτικής βιομηχανικής συνεργασίας. Το γεμάτο πρόγραμμά του περιελάμβανε επίσκεψη σε στρατιωτικό χώρο δοκιμών στην περιοχή Χάρκοβο της Ουκρανίας, όπου παρακολούθησε επιτόπιες δοκιμές διαφόρων όπλων και εξοπλισμού. Το Πακιστάν διαθέτει πολύ εξοπλισμό ουκρανικής προέλευσης στον κατάλογο των ενόπλων δυνάμεών του, κυρίως άρματα μάχης και μεταφορικά αεροσκάφη βαρέως ανυψωτικού.
Τώρα, σε μια αντιστροφή των ρόλων, το Πακιστάν έχει ενταθεί ως βασικός προμηθευτής όπλων και πυρομαχικών στην Ουκρανία, για να βοηθήσει να συνεχίσει τις πολεμικές του προσπάθειες. Υπάρχουν αξιόπιστες ενδείξεις ότι μετά από χρόνια διπλής ομιλίας και διπλής διέλευσης του κόσμου για την τρομοκρατία, το Πακιστάν ανεβάζει το παιχνίδι του επωφελούμενος από τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ευρώπη. Οι στρατηγοί στο Ραβαλπίντι λατρεύουν ξεκάθαρα τον νέο πόλεμο, αρκεί να εισρεύσουν τα πράσινα χαρτονομίσματα.
Τα μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο συλλαμβάνουν τα ενδεικτικά σημάδια της μεγάλης προσπάθειας του Πακιστάν για την αναπλήρωση των κρίσιμων αποθεμάτων όπλων και πυρομαχικών της Ουκρανίας. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λεπτομέρειες σχετικά με τις καθημερινές μετακινήσεις των αεροσκαφών C-17 της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας μεταξύ Πακιστάν και Ρουμανίας και Κύπρου, εντοπίστηκαν στην προμήθεια πυρομαχικών πυροβολικού από το Πακιστάν στην Ουκρανία, σε μεγάλες ποσότητες. Αργότερα, βίντεο και εικόνες εμφανίστηκαν στο Twitter με βλήματα πυροβολικού διαμετρήματος 122 χιλιοστών στην Ουκρανία, που έφεραν αναγνωριστικά σημάδια με εντυπωσιακή ομοιότητα με αυτά που χρησιμοποιούνται από το Εργοστάσιο Διατάξεων του Πακιστάν στο καντόνι Wah.
Αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο η αρχή μιας μεγαλύτερης δέσμευσης του Πακιστάν στην πολεμική προσπάθεια. Πολλές άλλες τέτοιες προμήθειες από την Wah φέρεται να βρίσκονται στα σκαριά, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων κιβωτίων οβίδων πυροβολικού βαρέως διαμετρήματος 155 χιλιοστών, όλμων ελαφρού, μεσαίου και βαρέως διαμετρήματος, εκρηκτικά όπως πυροξυλίνη, εξογόνο και πιθανώς πυρομαχικά τανκ. Το Πακιστάν διατηρεί ισχυρούς δεσμούς σε στρατιωτικό επίπεδο με χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Ρουμανία και η Πολωνία, οι οποίες πιθανότατα θα λειτουργούσαν ως πύλη για την προμήθεια αποστολών πυρομαχικών.
Όπως θυμάται ο ιστορικός της γαλλικής υπηρεσίας πληροφοριών Roger Faligot στο αξιοσημείωτο βιβλίο του «Chinese Spies, From Chairman Mao to Xi Jinping», οι Πακιστανοί μπορεί να έμαθαν ένα ή δύο πράγματα για την επιχειρηματικότητα συγκρούσεων από τους Κινέζους εταίρους τους, οι οποίοι ήταν οι κύριοι προμηθευτές όπλων. στους Αφγανούς Μουτζαχεντίν, μέχρι το 1984.
Η Κίνα είχε τότε τοποθετήσει τον εγγονό του Μάο Τσε Τουνγκ, ταγματάρχη Κονγκ Τζινίνγκ ως αναπληρωτή στρατιωτικό ακόλουθο στη διπλωματική αποστολή του Πεκίνου στο Ισλαμαμπάντ, ο οποίος έπαιξε ρόλο στη διευκόλυνση αυτού του εμπορίου σε συντονισμό με το Γραφείο Αφγανιστάν της ISI.
Ο πακιστανικός στρατός έχει εδώ και καιρό χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες μεσάζων και εταιρειών του εμπρός για να κάνει το πόδι που απαιτείται σε ξένες πρωτεύουσες για να προωθήσει αμυντικές συμφωνίες και να κανονίσει προμήθειες στους κινούμενους και τους αναταράσσοντες εκατέρωθεν.
Κατά καιρούς, τέτοιες σκοτεινές δουλειές έρχονται στο φως όπως η υπόθεση του 2020 στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένας Πακιστανός επιχειρηματίας με έδρα το Σικάγο συνελήφθη για παράνομη επιχείρηση εξαγωγής υπολογιστών υψηλής τεχνολογίας σε μια υπηρεσία πυρηνικής έρευνας στο Πακιστάν. Οι τρέχουσες τάσεις, ωστόσο, δείχνουν ότι το Πακιστάν, χρησιμοποιώντας τις υπηρεσίες διαφόρων πληρεξουσίων, έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο στην προώθηση όπλων και πυρομαχικών στο πολεμικό θέατρο στην Ευρώπη. Η έγκαιρη υποστήριξη από τους δυτικούς εταίρους του Ισλαμαμπάντ, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, μπορεί επίσης να έπαιξε βασικό ρόλο στη διασφάλιση των συμφωνιών.
Κατά ειρωνικό τρόπο, οι δεσμοί του Πακιστάν με τη Ρωσία έχουν επίσης ζεσταθεί τα τελευταία χρόνια, βοηθούμενοι σε μεγάλο βαθμό από τη φίλη του «παντός καιρού», την Κίνα. Η στρατιωτική συνεργασία είναι επίσης ισχυρότερη από ποτέ. Η Pakistan Aeronautical Complex, η οποία κατασκευάζει το μαχητικό αεροσκάφος JF-17 σε συνεργασία με κινεζικές εταιρείες, παραμένει σταθερή στην προτίμησή της για τον κινητήρα RD-93 που προμηθεύεται από τη Ρωσία». Το Πακιστάν διερευνά άλλες συμφωνίες όπλων
Ο υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν και ο αρχηγός του ναυτικού του Πακιστάν έχουν επισκεφθεί τη Ρουμανία σε επίσημες περιοδείες τα τελευταία χρόνια. Δύο υπεράκτια περιπολικά σκάφη κατασκευάστηκαν για το Πακιστάν στο Damen Shipyard της Ρουμανίας τα τελευταία 4 χρόνια. Άλλα δύο είναι υπό κατασκευή. Τα ιταλικά ναυπηγεία είναι γνωστό ότι κατασκευάζουν μίνι υποβρύχια (Midgets και Submersibles) σε εγκαταστάσεις στη Ρουμανία. Το Πακιστάν είχε μια μακρά συνεργασία με τα υποβρύχια Midget που κατασκευάστηκαν από ιταλικές εταιρείες.
Ρωσικά ελικόπτερα Mi-35 βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία με την Πακιστανική Αεροπορία. Τα δύο πολεμικά ναυτικά συμμετέχουν τακτικά σε κοινές ασκήσεις και εκδηλώσεις. Ρωσικά πολεμικά πλοία εμφανίστηκαν στην Άσκηση ASV1AN του Πακιστάν στις αρχές του 2021 και μήνες αργότερα, μια πακιστανική φρεγάτα έπλευσε μέχρι την Αγία Πετρούπολη για να συμμετάσχει στην παρέλαση της 325ης Ημέρας του Ναυτικού του Ρωσικού Ναυτικού και πραγματοποίησε κοινές ασκήσεις με ρωσικά πολεμικά πλοία στη Βαλτική Θάλασσα.
Οι πρόσφατες πλημμύρες «βιβλικών διαστάσεων» στο Πακιστάν μπορεί να έχουν εκτοπίσει και στενοχωρήσει εκατομμύρια Πακιστανούς, αλλά είναι σαφές ότι απέτυχε να αμβλύνει τα πνεύματα των επιχειρηματιών του στρατιωτικού ορείχαλκου, που ας μην έχουν καμία ευκαιρία να κερδίζουν χρήματα από μια κρίση. Έχοντας εξασφαλίσει μια συμφωνία αξίας 450 εκατομμυρίων δολαρίων με το Πεντάγωνο για την αναβάθμιση του στόλου των μαχητικών αεροσκαφών F-16, η ομάδα του Bajwa είναι τώρα απασχολημένη με το να πείσει φίλους σε διάφορες ξένες πρωτεύουσες να δωρίσουν γενναιόδωρα στις προσπάθειες ανακούφισης από καταστροφές στη χώρα. Φαινομενικά, τα αεροσκάφη F-16 αμερικανικής προέλευσης έχουν δοθεί για αντιτρομοκρατικούς σκοπούς. Φαίνεται ότι ο χρόνος έχει σταματήσει για το Ισλαμαμπάντ στο ταραχώδες δυτικό μέτωπό του, ακόμη και μετά την ενθρόνιση των αγαπημένων του στο καθεστώς στην Καμπούλ το 2021, μετά την ακατάστατη αποχώρηση των δυνάμεων του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Η συνεχιζόμενη προμήθεια δαπανηρών όπλων και οι πρόσφατες επιδρομές της στην πολεμική κερδοσκοπία στην Ευρώπη υπογραμμίζουν τη λαϊκή αντίληψη ότι το Πακιστάν είναι ουσιαστικά ένα οπορτουνιστικό, ενοικιαζόμενο έθνος. Στην πραγματικότητα, τέτοιες ταμπέλες σπάνια έχουν σημασία για τη στρατιωτική ολιγαρχία, η οποία συνεχίζει να βρίσκει καινοτόμες στρατηγικές για να προστατεύει την πρωτοκαθεδρία της στο κράτος και να διατηρεί πλούσιο τρόπο ζωής. Μέσω της επίμονης δέσμευσής του στον μιλιταρισμό και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, το Πακιστάν έχει βελτιώσει την τέχνη του «τρέξιμο με τους λαγούς και το κυνήγι με τα κυνηγόσκυλα». Η ταυτόχρονη συναναστροφή της με την Ουκρανία και τη Ρωσία στις συναλλαγές πολεμικού υλικού, δεν είναι παρά ένα νέο τέχνασμα για τη διαιώνιση αυτής της ύπουλης στρατηγικής αυτοσυντήρησης.