Ένας ανταποκριτής του ραδιοφώνου του Ισραηλινού Στρατού ανέφερε στις 14 Δεκεμβρίου ότι οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) έπληξαν τουλάχιστον 20 στόχους του πρώην Συριακού Αραβικού Στρατού (SAA) σε ολόκληρη τη Συρία. Ο Ισραηλινός Στρατός έπληξε πρώην τοποθεσίες επικοινωνίας της SAA και «κεραίες ηλεκτρονικού πολέμου» σε πολλές τοποθεσίες, όπως η Δαμασκό, η Σουγουέιντα, η Μαισάφ, η Λατάκια και το Ταρτούς. Ο δημοσιογράφος ανέφερε ότι οι IDF στόχευσαν αυτές τις τοποθεσίες για να διασφαλίσουν ότι οι στόχοι δεν θα πέσουν στα χέρια «εχθρικών στοιχείων». Τα συριακά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι αεροπορικές επιδρομές του IDF στη Δαμασκό είχαν στόχο αποθήκες κοντά στο όρος Qasioun που ελεγχόταν προηγουμένως από τη Συριακή Δημοκρατία της Φρουράς και την 4η Μεραρχία SAA και την αεροπορική βάση al Dumayr της SAA στην ύπαιθρο της Δαμασκού.
Τι ισχύει με την Ρωσία
Οι προοπτικές για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική παρουσία της Ρωσίας στη Συρία παραμένουν ασαφείς καθώς συνεχίζονται οι αναφορές ότι η Ρωσία εκκενώνει τα στρατιωτικά της μέσα από τη Συρία. Η Κύρια Διεύθυνση Στρατιωτικών Πληροφοριών της Ουκρανίας (GUR) δήλωσε στις 14 Δεκεμβρίου ότι «εκατοντάδες» Ρώσοι στρατιώτες δεν μπορούν να φτάσουν στην αεροπορική βάση Hmeimim από το Κυβερνείο της Χομς από φόβο ότι οι ρωσικές δυνάμεις θα δεχτούν πυρά από απροσδιόριστους παράγοντες.
Το GUR δήλωσε ότι το Αφρικανικό Σώμα του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας (MoD) έφτασε στη Συρία για να προστατεύσει τις ρωσικές δυνάμεις που κινούνται προς τις βάσεις της Ρωσίας στη δυτική ακτή και ότι ο Ρώσος συνταγματάρχης Ντμίτρι Μοτρένκο διαπραγματεύεται με στρατιωτικά σώματα στη Συρία από άλλα απροσδιόριστα κράτη προκειμένου να εξασφαλίσει εγγυήσεις «ασυλίας» για τους Ρώσους στρατιώτες που περιμένουν στην αεροπορική βάση Tiyas δυτικά της Παλμύρας. Το GUR δήλωσε επίσης ότι περίπου 1.000 Ρώσοι στρατιώτες έφυγαν από τη Δαμασκό στις 13 Δεκεμβρίου σε μια στήλη που κατευθυνόταν προς το λιμάνι Tartus και την αεροπορική βάση Hmeimim και η ISW παρατήρησε πλάνα στις 13 Δεκεμβρίου από ρωσικές στρατιωτικές νηοπομπές που κινούνταν από τη Δαμασκό και άλλες περιοχές στη νότια Συρία, πιθανότατα προς τις δύο κύριες ρωσικές βάσεις.
Το Reuters ανέφερε στις 14 Δεκεμβρίου ότι ένας «Σύρος αξιωματούχος ασφαλείας» που στάθμευε κοντά στην αεροπορική βάση Hmeimim δήλωσε ότι τουλάχιστον ένα αεροπλάνο φορτίου πέταξε έξω από τη βάση στις 14 Δεκεμβρίου με προορισμό τη Λιβύη.
Συριακές στρατιωτικές πηγές και πηγές ασφαλείας ανέφεραν ότι η Ρωσία αποσύρει βαρύ εξοπλισμό και ανώτερους αξιωματικούς από τον Συριακό Αραβικό Στρατό (SAA) στη Μόσχα, αλλά επί του παρόντος δεν σχεδιάζει να αποσυρθεί οριστικά από το λιμάνι του Tartus ή την αεροπορική βάση Hmeimim. Ένας Ρώσος μιλμπλόγκερ δημοσίευσε φωτογραφίες και πλάνα στις 14 Δεκεμβρίου που υποτίθεται ότι δείχνουν ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις που εξακολουθούν να λειτουργούν στη βάση ρωσικών ελικοπτέρων στο Qamishli στη βορειοανατολική Συρία και μια ρωσική πηγή ισχυρίστηκε στις 14 Δεκεμβρίου ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν αποσυρθεί από τη βάση τους στο Κομπάνι στη βόρεια Συρία.
Ο περίπλοκος χαρακτήρας της προσωρινής συριακής κυβέρνησης είναι πιθανό να έχει ως αποτέλεσμα αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το εάν η Ρωσία συμμετέχει σε συνομιλίες με ομάδες της συριακής αντιπολίτευσης. Η Hayat Tahrir al Sham (HTS) ελέγχει την προσωρινή συριακή κυβέρνηση, αλλά η HTS και η προσωρινή κυβέρνηση δεν έχουν ακόμη τον πλήρη έλεγχο των διαφορετικών ομάδων που βοήθησαν στην ανατροπή του καθεστώτος Άσαντ. Ο Ρώσος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Μιχαήλ Μπογκντάνοφ δήλωσε στις 12 Δεκεμβρίου ότι η Ρωσία έχει δημιουργήσει επαφές με το HTS.
Το Reuters ανέφερε στις 14 Δεκεμβρίου ότι μια ρωσική πηγή δήλωσε ότι οι συζητήσεις μεταξύ της Ρωσίας και της προσωρινής συριακής κυβέρνησης βρίσκονται σε εξέλιξη. Ένας “ανώτερος αξιωματούχος των ανταρτών κοντά στη νέα προσωρινή κυβέρνηση” δήλωσε στο Reuters, ωστόσο, ότι το θέμα της στρατιωτικής παρουσίας της Ρωσίας στη Συρία και οι προηγούμενες συμφωνίες της Ρωσίας με το καθεστώς Άσαντ “δεν βρίσκονται υπό συζήτηση” και ότι οι συνομιλίες σε απροσδιόριστο χρόνο στο μέλλον θα ασχοληθεί με αυτό το θέμα. Ο αξιωματούχος φέρεται να δήλωσε ότι «ο συριακός λαός θα έχει τον τελευταίο λόγο».
Το newswire του Κρεμλίνου TASS ανέφερε στις 13 Δεκεμβρίου ότι ο Μοχάμεντ Σάμπρα, ένας Σύρος πολιτικός που εκπροσώπησε την Επιτροπή Ανώτατων Διαπραγματεύσεων της συριακής αντιπολίτευσης στις ειρηνευτικές συνομιλίες της Γενεύης το 2016 για τον συριακό εμφύλιο πόλεμο, δήλωσε ομοίως ότι θα πρέπει να διεξαχθεί δημοψήφισμα στο μέλλον για να επιτραπεί στον συριακό λαό να εγκρίνει οποιαδήποτε ξένη στρατιωτική παρουσία στη Συρία.
Δεν είναι σαφές εάν ο “ανώτερος αξιωματούχος των ανταρτών κοντά στη νέα προσωρινή διοίκηση” του Reuter, ο οποίος αρνήθηκε τις συνομιλίες μεταξύ της Ρωσίας και της προσωρινής κυβέρνησης, είναι μέλος του HTS ή άλλης συριακής αντιπολίτευσης.Παραμένει ασαφές εάν η Ρωσία βρίσκεται σε επαφή με όλες τις ομάδες της συριακής αντιπολίτευσης που είναι απαραίτητες για να εγγυηθεί τη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη ασφάλεια των στρατιωτικών της βάσεων και επιλεγμένες ομάδες της αντιπολίτευσης ενδέχεται να αγνοούν ότι η Ρωσία συζητά με άλλες ομάδες. Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν έκαναν διαφοροποιήσεις μεταξύ διαφορετικών ομάδων της αντιπολίτευσης όταν αναφέρουν την κατάσταση στη Συρία, πιθανώς ως μέρος των προσπαθειών να παρουσιαστεί η προσωρινή κυβέρνηση ως πιο ενωμένη ώστε να αυξηθεί η νομιμότητα οποιωνδήποτε συμφωνιών συνάπτει η Ρωσία με μία ή ορισμένες από τις ομάδες .