Η Ινδία θα αγοράσει 156 μαχητικά ελικόπτερα για την αεροπορία και τον στρατό της σε μια συμφωνία αξίας άνω των 7,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Άμυνας, σηματοδοτώντας μια από τις μεγαλύτερες αγορές στην προσπάθεια της χώρας να εκσυγχρονίσει τον στρατό της.
Το δικινητήριο ελικόπτερο «Prachand» που κατασκευάζεται από την Hindustan Aeronautics Ltd τροφοδοτείται από κινητήρες που αναπτύχθηκαν από κοινού με τη γαλλική Safran και μπορεί να λειτουργεί σε υψόμετρο άνω των 5.000 μέτρων.
Το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας δήλωσε ότι υπέγραψε δύο συμβάσεις για 66 ελικόπτερα για την αεροπορία της και 90 για τον στρατό της και ότι η προμήθεια αναμένεται να ξεκινήσει μετά από τρία χρόνια.
«Αυτή η απόφαση σηματοδοτεί μια σημαντική ώθηση στις μαχητικές ικανότητες και την αυτοδυναμία της Ινδίας στην άμυνα», έγραψε ο υπουργός Άμυνας Rajnath Singh σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Το ελικόπτερο «Prachand» είναι μια ισχυρή μηχανή».
Το ελαφρύ μαχητικό ελικόπτερο HAL ονομάζεται «Prachand», που σημαίνει «Άγριος».
Με τελική ταχύτητα που ξεπερνά τα 288 km/h και ακτίνα μάχης 500 km, το πιλοτήριο του Prachand διαθέτει θωρακισμένα πάνελ που προστατεύουν τόσο τον χειριστή όσο και τον χειριστή των οπλικών συστημάτων.
Το Prachand είναι εξοπλισμένο με ένα πυροβόλο όπλο των 20 χιλιοστών, λοβούς πυραύλων 70 χιλιοστών και μπορεί να αναπτύξει κατευθυνόμενους αντιαρματικούς πυραύλους Dhruvastra και γαλλικούς πυραύλους αέρος-αέρος Mistral-2.
Το πρώτο πρωτότυπο LCH έκανε την παρθενική του πτήση τον Μάρτιο του 2010 και έδειξε με επιτυχία την ικανότητά του να προσγειώνεται και να απογειώνεται από μεγάλα υψόμετρα, συμπεριλαμβανομένου του παγετώνα Siachen.