Ο Ερντογάν προσπαθεί να γίνει αγαπητός στον Τραμπ – Ο Μπίμπι παρακολουθεί από το περιθώριο. Τι θα καθορίσει την τύχη των σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ και Τουρκίας;
Ο Τούρκος πρόεδρος μοίρασε δώρα πριν από την επίσκεψή του στις ΗΠΑ. Θέλει πραγματικά να συνδεθεί με το δυτικό μπλοκ και να χορέψει σε δύο γάμους. Το κύριο κίνητρό του είναι να αποκτήσει το F-35. Ο Τραμπ, που βλέπει τα πάντα από επιχειρηματική οπτική γωνία, είναι σε θέση να του πει ναι. Το Ισραήλ προσπαθεί να ματαιώσει τέτοιες συμφωνίες στο παρασκήνιο, δεν είναι σίγουρο ότι θα τα καταφέρουμε.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έφτασε στον Λευκό Οίκο για συνάντηση με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Στην πορεία, ήρε τους δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα, ελπίζοντας να ξεκινήσει καλά. Ανακοίνωσε επίσης σχέδια για τη σύναψη σημαντικών συμφωνιών στον τομέα της άμυνας και της ενέργειας αξίας άνω των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Ερντογάν προσπαθεί να χορέψει και στους δύο γάμους – αφενός, για να είναι με τους Αμερικανούς, αφετέρου, για να διατηρήσει επαφή με τους Ρώσους. Στον Τραμπ δεν αρέσει, αλλά ο Τραμπ μπορεί να μπει στον πειρασμό να κάνει τέτοιες συμφωνίες. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου παρακολουθεί από το περιθώριο. Υπάρχει λόγος ανησυχίας, η Τουρκία έχει κλιμακώσει την κατάσταση με κάθε τρόπο τα τελευταία δύο χρόνια. Έχει επιδεινωθεί από φιλικές σχέσεις, σε μια συγκεκριμένη σύνδεση με έντονο μίσος. Η Τουρκία, ας αναφέρουμε επίσης, τρέφει τους Σύρους, προσπαθώντας να ελέγξει τη νέα Συρία και μεταφέροντας στρατιωτικές δυνατότητες και δυνάμεις στη χώρα.
Το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε είναι ένα σύνορο με την Τουρκία που γίνεται όλο και πιο ακραίο μήνα με τον μήνα. Το Ισραήλ αντιδρά, επιτίθεται, χρησιμοποιεί όλη του τη δύναμη. Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτό είναι αρκετό. Το Ισραήλ προσπαθεί επίσης να μεταφέρει μηνύματα στον Τραμπ. Το πρόβλημα είναι ότι ο Τραμπ βλέπει μια εικόνα από μεγάλο υψόμετρο και ενδιαφέρεται πολύ. Το ενδιαφέρον είναι τα πολλά χρήματα. Ο φόβος ότι οι ΗΠΑ θα εξοπλίσουν την Τουρκία με αεροσκάφη F-35.
Σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας και η συμφωνία για τα F-35
Το F-35 της Lockheed Martin δεν είναι απλώς ένα οποιοδήποτε μαχητικό αεροσκάφος. Είναι η μελλοντική ραχοκοκαλιά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και πολλών χωρών του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων κρίσιμων εταίρων όπως το Ισραήλ. Ως προηγμένο αεροσκάφος stealth πέμπτης γενιάς, το F-35 συνδυάζει καινοτόμες τεχνολογίες: δυνατότητες συλλογής πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο, άμεση ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ διαφορετικών όπλων και ολοκληρωμένες δυνατότητες μάχης που του δίνουν ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης. Το αεροσκάφος δεν είναι απλώς ένα εργαλείο μάχης, είναι μια πλατφόρμα πολλαπλών χρήσεων που επιτρέπει επιχειρήσεις πληροφοριών, χτυπήματα ακριβείας και αεράμυνα και έχει σχεδιαστεί για να αποτελεί τον σύνδεσμο μεταξύ των χερσαίων, ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων.
Με άλλα λόγια, το F-35 δεν είναι απλώς ένα αεροπλάνο, είναι ένα σύμβολο της αμερικανικής τεχνολογικής υπεροχής, το οποίο εξασφαλίζει ένα μακροπρόθεσμο στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι αντιπάλων όπως η Ρωσία και η Κίνα, οι οποίοι προσπαθούν να αναπτύξουν παρόμοια δικά τους συστήματα. Το Ισραήλ το έχει αποκτήσει. Η Τουρκία θέλει κι αυτή ένα.
Η Τουρκία υποτίθεται ότι θα παρήγγειλε τέτοια μαχητικά αεροσκάφη, αλλά υπό το πρίσμα της προμήθειάς της από τη Ρωσία, το έργο είναι πιθανό να παγώσει. Έκτοτε, η σχέση μεταξύ ΗΠΑ και Τουρκίας ήταν αρκετά θολή, αλλά τον τελευταίο χρόνο, ο Τραμπ έχει επαινέσει τον Ερντογάν αρκετές φορές και οι χώρες έχουν πλησιάσει στο σημείο συνάντησης στην Ουάσιγκτον τώρα.
Η αρχή της κρίσης βρίσκεται στη δραματική συμφωνία του 2017, στην οποία η Τουρκία υπέγραψε συμφωνία για την αγορά του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400. Αυτή η κίνηση είναι αποτέλεσμα πολλών ετών απογοήτευσης εκ μέρους της Άγκυρας, η οποία έχει επανειλημμένα προσεγγίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες με αίτημα να αγοράσει το αμερικανικό σύστημα Patriot, αλλά έχει αντιμετωπίσει μια πεισματική άρνηση να μοιραστεί πλήρως την τεχνολογία. Από την οπτική γωνία της Τουρκίας, η συμφωνία με τη Ρωσία θεωρείται απαραίτητο βήμα για την εξασφάλιση ανεξάρτητης ικανότητας αεράμυνας.
Οι ΗΠΑ, από την άλλη πλευρά, το είδαν αυτό ως χαστούκι στο πρόσωπο. Η αγορά ρωσικών όπλων από ένα βασικό μέλος του ΝΑΤΟ θεωρήθηκε προδοσία της συμμαχίας, απειλώντας την ασφάλεια της αμερικανικής τεχνολογίας και τη συνοχή του οργανισμού. Το συμφέρον των ΗΠΑ ήταν η διατήρηση της τεχνολογικής υπεροχής, η οποία θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο επειδή τα ρωσικά συστήματα θα μπορούσαν να είναι ένα είδος κατασκοπευτικής συσκευής που παρακολουθεί τα αεροσκάφη και συλλέγει πληροφορίες γι’ αυτά. Στις ΗΠΑ δεν άρεσε η προσέγγιση μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας, η οποία θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη θέση του ΝΑΤΟ έναντι της Μόσχας.
Το ρωσικό σύστημα παραδόθηκε στην πραγματικότητα το 2019 και η αμερικανική απάντηση ήταν σκληρή. Η Ουάσιγκτον μπλόκαρε αμέσως την πώληση αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία, την απέκλεισε από το διεθνές πρόγραμμα παραγωγής του αεροσκάφους και επέβαλε αυστηρές κυρώσεις βάσει του νόμου CAATSA, μιας αμερικανικής νομοθεσίας που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει χώρες που αγοράζουν συστήματα όπλων από τη Ρωσία, το Ιράν ή τη Βόρεια Κορέα. Αυτός ο νόμος, που θεσπίστηκε το 2017 σε απάντηση στη ρωσική παρέμβαση στις εκλογές των ΗΠΑ, έχει γίνει κεντρικό εργαλείο στον αμερικανικό αγώνα κατά της ρωσικής επιρροής.
Αρχικά, η Τουρκία σχεδίαζε να αγοράσει έως και 100 F-35, μια κίνηση που θα της επέτρεπε να αντικαταστήσει σταδιακά τον γερασμένο στόλο της, που αποτελείται κυρίως από F-4 της δεκαετίας του 1960. Η Τουρκία ήθελε να ενισχύσει την αεροπορική της ισχύ έναντι ανταγωνιστών όπως η Ελλάδα, η οποία διαθέτει επίσης προηγμένα αεροσκάφη. Ταυτόχρονα, οι τοπικές τουρκικές εταιρείες υποτίθεται ότι θα παρήγαγαν περισσότερα από 900 διαφορετικά εξαρτήματα για το αεροπλάνο, συνολικής αξίας περίπου 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά μόλις ακυρώθηκε η συνολική συμφωνία, ακυρώθηκαν και οι υποσυμβάσεις.
Μετά τον αποκλεισμό των ΗΠΑ, η Τουρκία1 ζήτησε να αγοράσει 40 προηγμένα F-16, μαζί με την αναβάθμιση δεκάδων ακόμη από τον υπάρχοντα στόλο της – μια συμφωνία που υποτίθεται ότι θα παρείχε μια προσωρινή λύση για την αεροπορική ισχύ, αν και χωρίς τις δυνατότητες stealth του F-35. Η συμφωνία αυτή έμεινε σε αδιέξοδο για χρόνια λόγω ανησυχιών των ΗΠΑ, αλλά τελικά εγκρίθηκε πέρυσι.
Ταυτόχρονα, η Τουρκία έχει επενδύσει τεράστιους πόρους στην ανάπτυξη ενός εγχώριου μαχητικού αεροσκάφους πέμπτης γενιάς που ονομάζεται Kaan, ένα έργο με επικεφαλής την TAI (Turkish Aerospace Industries) που υπόσχεται τεχνολογική ανεξαρτησία. Αυτή η εξέλιξη αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, καθώς η ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους πέμπτης γενιάς απαιτεί επενδύσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων και πολλά χρόνια ανάπτυξης. Η Τουρκία εξαρτάται από διεθνείς συνεργασίες, ειδικά με το Ηνωμένο Βασίλειο για κινητήρες, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πραγματικό επίπεδο ανεξαρτησίας. Ταυτόχρονα, η Τουρκία έχει αναπτύξει drones και έχει καταφέρει να επιτύχει πολύ καλές δυνατότητες σε αυτόν τον τομέα.
Συνάντηση Τραμπ-Ερντογάν
Με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, το ζήτημα των F-35 έχει επανέλθει στην επιφάνεια. Ο Τραμπ, ο οποίος είχε πάντα ένα άμεσο επιχειρηματικό στυλ και μια θερμή προσωπική σχέση με τον Ερντογάν, έχει δηλώσει δημόσια ότι μπορεί να επιτρέψει στην Τουρκία να επιστρέψει στην αρχική συμφωνία, αλλά τόνισε ότι αυτό θα εξαρτηθεί από ένα σημαντικό βήμα της Άγκυρας, πιθανώς μειώνοντας τις αγορές ρωσικού πετρελαίου, οικονομικές χειρονομίες που θα αποδυνάμωναν τη Μόσχα ή ακόμα και από την αυξημένη συνεργασία στη Συρία εναντίον του Ιράν.
Ο Τραμπ βλέπει την Τουρκία ως στρατηγικό εργαλείο για την αύξηση της πίεσης στη Ρωσία, ειδικά υπό το φως του πολέμου στην Ουκρανία, και είναι πρόθυμος να στοιχηματίσει σε προσωπικές σχέσεις για να το πετύχει αυτό. Η Άγκυρα, από την πλευρά της, αρνείται να εγκαταλείψει το σύστημα S-400, ένα πλεονέκτημα που θεωρεί ως απόδειξη της ανεξαρτησίας της, αλλά εξετάζει σοβαρά προτάσεις για διεθνή εποπτεία που θα διασφαλίζουν ότι το σύστημα δεν θα αποκαλύπτει ευαίσθητα δεδομένα σχετικά με το F-35, όπως δεδομένα stealth ή προφίλ πτήσης.
Από την οπτική γωνία του Ισραήλ, η επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα θα ενίσχυε φαινομενικά το ΝΑΤΟ, κάτι που είναι καλό για εμάς. Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να αυξήσει την τουρκική παρουσία στη Συρία και θα μπορούσε να δώσει στον Ερντογάν, ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως μισητής του Ισραήλ και τονίζει την ανάγκη εξάλειψής του, ένα σημαντικό όπλο. Ο Ερντογάν βλέπει τον πόλεμο στη Γάζα ως θρησκευτικό πόλεμο. Δεν επενέβη στρατιωτικά, αλλά έκανε σχεδόν τα πάντα μέχρι το σημείο της φυσικής επέμβασης. Ο φόβος είναι ότι αργά ή γρήγορα, θα γίνει εχθρός.
Γι’ αυτό το λόγο το Ισραήλ προφανώς προσπαθεί να αποτρέψει μια τέτοια συμφωνία. Οι προοπτικές για μια συμφωνία είναι ασαφείς, αν και μόλις ο Τραμπ κάλεσε τον Ερντογάν στην Ουάσινγκτον, είναι σαφές ότι οι πιθανότητες είναι καλές. Υπάρχει όμως ένα άλλο σημείο διαφωνίας μεταξύ των χωρών. Ένα από τα πιο οξέα προβλήματα είναι η αμερικανική υποστήριξη προς τις κουρδικές δυνάμεις στη Συρία (YPG), τις οποίες η Τουρκία θεωρεί ως βραχίονα του PKK, μιας κουρδικής τρομοκρατικής οργάνωσης που απειλεί την εδαφική της ακεραιότητα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες χρησιμοποιούν τους Κούρδους ως βασικούς συμμάχους στον αγώνα κατά του ISIS, τους βλέπουν ως σταθεροποιητική δύναμη στη Συρία. Αλλά αυτό δημιουργεί ένταση με την Τουρκία, η οποία έχει εισβάλει στη Συρία αρκετές φορές τον τελευταίο χρόνο για να δημιουργήσει μια «ασφαλή ζώνη» εναντίον των Κούρδων.
Παραβίαση κυρώσεων κατά του Ιράν
Άλλα σημεία τριβής περιλαμβάνουν τη δίκη της Halkbank στις ΗΠΑ. Η τουρκική κρατική τράπεζα κατηγορείται για παραβίαση κυρώσεων κατά του Ιράν μεταφέροντας κρυφά δισεκατομμύρια δολάρια, μια υπόθεση που υπογραμμίζει το ενδιαφέρον της Τουρκίας να προσεγγίσει οικονομικά το Ιράν, αντίθετα με την πολιτική των ΗΠΑ. Οι διαμάχες για το φυσικό αέριο στην ανατολική Μεσόγειο, κυρίως με την Ελλάδα και την Κύπρο, ρίχνουν λάδι στη φωτιά: η Τουρκία διεκδικεί δικαιώματα σε αποθέματα φυσικού αερίου, οδηγώντας σε θαλάσσιες συγκρούσεις μεταξύ των χωρών.
Οι ΗΠΑ φυσικά αισθάνονται επίσης άβολα με τη γραμμή της τουρκικής κυβέρνησης – εξάλειψη της αντιπολίτευσης, ψευδείς κατηγορίες ηγετών της αντιπολίτευσης και κλείσιμο μέσων ενημέρωσης. Οι ΗΠΑ ανησυχούν για τη δημοκρατία της Τουρκίας, αλλά σε όλες τις παραμέτρους, δεν είναι βέβαιο πώς αυτό θα επηρεάσει την απόφασή της.