Η Ταϊβάν παρέλαβε 38 άρματα μάχης M1A2T Abrams από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σηματοδοτώντας την πρώτη παράδοση αμερικανικών αρμάτων μάχης στο νησί εδώ και 23 χρόνια, ανέφερε το Radio Free Asia.
Σύμφωνα με το Radio Free Asia, αυτή η αποστολή αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης παραγγελίας 122 αρμάτων μάχης που αναμένεται τα επόμενα δύο χρόνια. Ενώ το M1A2T θεωρείται ένα από τα πιο προηγμένα κύρια άρματα μάχης παγκοσμίως, ορισμένοι ειδικοί έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την καταλληλότητά του για το ορεινό έδαφος και τις πυκνές αστικές περιοχές της Ταϊβάν. Ωστόσο, τα τανκς θεωρούνται ως σημαντική ώθηση στις αμυντικές δυνατότητες της Ταϊβάν, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τη συνεχιζόμενη ένταση με την Κίνα.
Το M1A2T Abrams, μια προηγμένη έκδοση του M1 Abrams που παράγεται από την General Dynamics, είναι εξοπλισμένο με ένα όπλο λείας οπής 120 mm ικανό να διαπεράσει θωράκιση πάχους έως 850 mm. Η τρομερή ισχύς πυρός του, η ενισχυμένη πανοπλία και η ταχύτητά του το καθιστούν ισχυρό πλεονέκτημα για τον στρατό της Ταϊβάν.
Σε σύγκριση με τον τρέχοντα στόλο των αρμάτων μάχης M60A3 και CM11 της Ταϊβάν –και τα δύο είναι άνω των 30 ετών– το M1A2T αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό τεχνολογικό άλμα. Επιπλέον, το Abrams διαθέτει μια ικανότητα «κυνηγού-δολοφόνου», επιτρέποντάς του να παρακολουθεί και να εμπλέκει πολλούς στόχους ταυτόχρονα.
Ο Έρικ Γκόμεζ, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Cato, τόνισε ότι ο πρωταρχικός ρόλος του M1A2T στην άμυνα της Ταϊβάν θα ήταν η προστασία των κρίσιμων σημείων προσγείωσης κατά τη διάρκεια μιας πιθανής κινεζικής εισβολής. Ενώ οι αμφίβιες δυνάμεις της Κίνας ενδέχεται να αναπτύξουν ελαφρά τεθωρακισμένα οχήματα, ο Γκόμεζ επεσήμανε ότι αυτά δεν θα υποστηρίζονταν από κύρια άρματα μάχης, τοποθετώντας το M1A2T ως βασικό αποτρεπτικό μέσο.
Παρά τις ανησυχίες για την απόδοση του τανκ στο δύσκολο έδαφος της Ταϊβάν, οι ειδικοί συμφωνούν ότι το M1A2T ενισχύει σημαντικά την ικανότητα της Ταϊβάν να αντέχει την κινεζική στρατιωτική πίεση. Η άφιξη των αρμάτων μάχης έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με την Κίνα, η οποία έχει επανειλημμένα αντιταχθεί στη στρατιωτική συνεργασία ΗΠΑ-Ταϊβάν και επιμένει στην εδαφική της διεκδίκηση στο νησί.
Εν τω μεταξύ, όταν ρωτήθηκε για τη συμφωνία, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε: «Οι προσπάθειες των αρχών της Ταϊβάν να επιτύχουν ανεξαρτησία μέσω της στρατιωτικής εξάρτησης από εξωτερικές δυνάμεις είναι καταδικασμένες να αποτύχουν. Η Κίνα θα υπερασπιστεί αποφασιστικά την εθνική της κυριαρχία, ασφάλεια και εδαφική ακεραιότητα».