Ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν δήλωσε την Τετάρτη ότι η Άγκυρα είναι έτοιμη να αγοράσει ανταλλακτικά, πυρομαχικά και ηλεκτρονικά για τον στρατό της αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, εάν οι ΗΠΑ άρουν τις κυρώσεις για την απόκτηση από την Τουρκία ρωσικών πυραυλικών συστημάτων S-400.
Η δήλωση υπογραμμίζει την ώθηση της Τουρκίας να αποκαταστήσει το αμυντικό εμπόριο με την Ουάσιγκτον, η οποία είναι τεταμένη από τότε που αποκλείστηκε από το πρόγραμμα F-35 το 2019 λόγω της συμφωνίας με τη Μόσχα.
Ο Φιντάν πρότεινε ότι η άρση των περιορισμών μπορεί να απαιτήσει τόσο προεδρική απόφαση όσο και νομική τροποποίηση. Οι παρατηρήσεις του σηματοδοτούν την ώθηση της Τουρκίας να αναζωογονήσει τους αμυντικούς δεσμούς με την Ουάσιγκτον εάν χαλαρώσουν οι κυρώσεις.
«Νομικοί εμπειρογνώμονες εργάζονται για αυτό το θέμα», είπε ο Φιντάν κατά τη διάρκεια τηλεοπτικών σχολίων, προσθέτοντας ότι είχαν ήδη ξεκινήσει διαβουλεύσεις με την κυβέρνηση Μπάιντεν πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ.
Ο Φιντάν είπε ότι η Άγκυρα ελπίζει να ανακτήσει έξι μαχητικά αεροσκάφη F-35 που είχαν αρχικά κατασκευαστεί για την Τουρκική Πολεμική Αεροπορία, αλλά τα είχε κρατήσει η Ουάσιγκτον από το 2019.
Σύμφωνα με πληροφορίες, τα αεροσκάφη ήταν αποθηκευμένα σε μια αποθήκη για χρόνια μετά την απέλαση της Τουρκίας από το πρόγραμμα F-35 λόγω της αγοράς του ρωσικού αντιπυραυλικού αμυντικού συστήματος S-400.
Ο Φιντάν εξέφρασε επίσης την επιθυμία της Άγκυρας να δει τουρκικές αμυντικές εταιρείες να αποκαθίστανται στην αλυσίδα παραγωγής F-35. Το αίτημα σηματοδοτεί την ευρύτερη προσπάθεια της Τουρκίας να αποκαταστήσει τον ρόλο της στο προηγμένο πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών εν μέσω συνεχιζόμενων εντάσεων σχετικά με τους αμυντικούς δεσμούς με τις ΗΠΑ.
Οι τρέχουσες κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Τουρκίας επιβλήθηκαν το 2020 υπό την κυβέρνηση Τραμπ μέσω του νόμου για την αντιμετώπιση των αντιπάλων της Αμερικής μέσω κυρώσεων (Caatsa).
Ο νόμος επιβάλλει κυρώσεις για τα έθνη που πραγματοποιούν σημαντικές αμυντικές αγορές από τη Ρωσία – στην περίπτωση της Τουρκίας, που προκλήθηκαν από την απόκτηση του συστήματος S-400.
Οι κυρώσεις σηματοδότησε μια μεγάλη ρήξη στην αμυντική συνεργασία ΗΠΑ-Τουρκίας και οδήγησαν στην απομάκρυνση της Άγκυρας από το πρόγραμμα F-35.
Τώρα, η Τουρκία επιδιώκει να ανατρέψει αυτά τα μέτρα καθώς εργάζεται για την αποκατάσταση των στρατιωτικών δεσμών με την Ουάσιγκτον.
«Υπάρχουν άλλα ζητήματα που επηρεάζονται από τις κυρώσεις Caatsa», είπε ο Fidan, προσθέτοντας: «Υπάρχουν ανταλλακτικά αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων που η Προεδρία των Αμυντικών Βιομηχανιών μας και οι τουρκικές εταιρείες επιθυμούν να προμηθευτούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Εξήγησε ότι τέτοιες αγορές είναι προς το παρόν μπλοκαρισμένες λόγω τόσο νομικών όσο και ψυχολογικών φραγμών που δημιουργούνται από τις κυρώσεις, οι οποίες αποτρέπουν τις εταιρείες λόγω του κινδύνου κυρώσεων.
“Αν και τα πρωτότυπα σχέδια ανήκουν σε εμάς, πολλά βασικά υλικά – όπως ανταλλακτικά για όπλα και εξοπλισμό, καθώς και πυρομαχικά – προέρχονται από το εξωτερικό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία από αυτές τις πηγές”, σημείωσε ο Fidan.