Εικόνες δύο νέων κινεζικών στρατιωτικών αεροσκαφών με χαρακτηριστικά stealth δημοσιεύτηκαν την Παρασκευή στο διαδίκτυο, με ειδικούς στην άμυνα να τα χαρακτηρίζουν ως εξελιγμένα σχέδια, χωρίς όμως να υπάρχουν αρκετές λεπτομέρειες για οριστικά συμπεράσματα.
Σύμφωνα με το Reuters, τα αεροσκάφη δεν διαθέτουν κάθετους σταθεροποιητές, ένα χαρακτηριστικό που τα καθιστά «χωρίς ουρά» και εξαρτώνται από υπολογιστές για τη διατήρηση της σταθερότητάς τους. Το μεγαλύτερο από τα δύο παρουσιάζει ένα ασυνήθιστο σχέδιο με τρεις εισαγωγές αέρα – δύο στο πλάι και μία στην κορυφή του ατράκτου.
Το μικρότερο, αν και πιο συμβατικό, στερείται επίσης ουράς. Και τα δύο χαρακτηρίζονται από την απουσία γωνιών 90 μοιρών, στοιχείο που μειώνει την ανίχνευση από τα ραντάρ.
Αυτό είναι το πιο προηγμένο ιπτάμενο μηχάνημα που έχουμε δει από την Κίνα, χωρίς ουρά, stealth και με μεγάλη εμβέλεια.
Σε κάτι σαν μια εκπληκτική εξέλιξη, η Κίνα φαίνεται να πετάει ήδη ένα αεροσκάφος μάχης stealth, υψηλών επιδόσεων, με ιπτάμενα φτερά, έκτης γενιάς, εικόνες του οποίου άρχισαν να εμφανίζονται σήμερα.
Σε αυτό το πρώιμο στάδιο, έχουμε πολύ λίγη ιδέα για την ακριβή ταυτότητα του νέου αεροσκάφους, αλλά πολλά στοιχεία του σχεδιασμού του συμφωνούν πολύ με αυτά που γνωρίζαμε ήδη για τις φιλοδοξίες της κινεζικής αεροπορίας έκτης γενιάς.
Το βίντεο και οι φωτογραφίες που άρχισαν να κυκλοφορούν σήμερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το αεροσκάφος που δεν είχε προηγουμένως δει να πραγματοποιεί μια δοκιμαστική πτήση κατά τη διάρκεια της ημέρας, μαζί με ένα διθέσιο μαχητικό Chengdu J-20S, που χρησιμεύει ως αεροπλάνο καταδίωξης.
Οι τοποθεσίες και οι ημερομηνίες των διαφόρων εικόνων δεν μπορούν να επαληθευτούν σε αυτό το στάδιο, αν και η παρουσία του J-20 υποδηλώνει ότι το εργοστασιακό αεροδρόμιο της Chengdu Aircraft Corporation (CAC) είναι πιθανός υποψήφιος.
Επίσης, δεν έχει υπάρξει επίσημο σχόλιο από το κινεζικό υπουργείο Άμυνας ή τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μέχρι στιγμής.
Εκτός από το τεράστιο μέγεθος του νέου αεροσκάφους, στο οποίο θα αναφερθούμε σε λίγο, το πιο εντυπωσιακό στοιχείο σε αυτό είναι η κάτοψη και η διαμόρφωσή του χωρίς ουρά. Έχει ένα τροποποιημένο πτερύγιο δέλτα με γραμμές chine που εκπέμπουν όλη την περιοχή προς τη μύτη, ενώ το κεντρικό τμήμα της ατράκτου, τουλάχιστον το κάτω μέρος του, θυμίζει το J-20.
Η ευρύτερη περιοχή της μύτης θα μπορούσε ακόμη και να παρέχει χώρο για καθίσματα δίπλα-δίπλα του πληρώματος, αν και η περιορισμένη θέα του θόλου σημαίνει ότι δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι εάν το αεροσκάφος έχει διάταξη μονοθέσιου ή διθέσιου, με τα διπλά καθίσματα να είναι μια άλλη επιλογή .
Υπήρχαν ήδη αυξανόμενα στοιχεία που υποδεικνύουν το γεγονός ότι το επόμενο μαχητικό της Κίνας θα ήταν χωρίς ουρά, και σχέδια αυτού του είδους είχαν προηγουμένως εμφανιστεί με τη μορφή τεχνικών μελετών.
Τον Οκτώβριο του 2021, ένα μυστηριώδες σχήμα αεροσκάφους χωρίς ουρά εμφανίστηκε σε δορυφορικές εικόνες ενός αεροδρομίου εργοστασίου CAC. Ήταν μια μεγάλη κάτοψη δέλτα, τροποποιημένης μορφής διαμαντιού, με σχετικά λεπτό τμήμα μύτης. είχε επίσης σημαντικό άνοιγμα φτερών — σε γενικές γραμμές παρόμοιο με αυτό ενός J-20. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι αυτό το σχήμα δεν μοιάζει με το αεροσκάφος που βλέπουμε.
Πέρα από αυτό, τα τακτικά μαχητικά αεροσκάφη επόμενης γενιάς που αποφεύγουν τις παραδοσιακές ουρές είναι ένας σημαντικός οδηγός σχεδιασμού που επιδιώκεται και από τις ΗΠΑ. Αυτό γίνεται κυρίως για να μειώσει σημαντικά την υπογραφή ραντάρ του αεροσκάφους σε πολλές ζώνες και από όλες τις απόψεις.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες αεροδυναμικές αποδόσεις με μια τέτοια σχεδίαση, ειδικά αυτή που χρησιμοποιείται για λειτουργίες μεγάλης εμβέλειας μέσω μείωσης της αεροδυναμικής οπισθέλκουσας, η οποία θα πρέπει να παρέχει καλύτερες επιδόσεις για σταθερές παύλες υψηλής ταχύτητας και πτήση πλεύσης.
Ταυτόχρονα, μια διαμόρφωση χωρίς ουρά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη συνολική ικανότητα ελιγμών, ακόμη και με τα πιο προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου πτήσης.
Επί του παρόντος δεν υπάρχουν ενδείξεις κινητήρων ώθησης σε αυτό το αεροσκάφος, κάτι που θα βοηθούσε στην ενίσχυση της ευελιξίας και της συνολικής σταθερότητας. Οι εξατμίσεις του κινητήρα είναι τοποθετημένες στο καλύτερο σημείο για να συγκαλύψει την υπέρυθρη υπογραφή του αεροσκάφους, στο πίσω μέρος της ατράκτου του.
Ενώ η διαμόρφωση χωρίς ουρά, το μέγεθος, το γενικό σχήμα και η διάταξη της εξάτμισης οδηγούν απευθείας σε ένα σχέδιο προσαρμοσμένο για stealth και αντοχή, δεν είναι απολύτως σαφές το ακριβές επίπεδο βελτιωμένης χαμηλής παρατηρητικότητας που μπορεί να προσφέρει αυτό το νέο αεροσκάφος.
Αλλά απλώς η διαγραφή των επιφανειών της ουράς και των πτερυγίων και η παροχή ενός γενικότερου αεροδυναμικού καθαρισμού, με ταυτόχρονη αξιοποίηση της ίδιας τεχνολογίας σχεδόν 15 ετών που βρίσκεται στο J-20, για παράδειγμα, θα ήταν ακόμα μια τεράστια βελτίωση. Σαφώς, αυτό το αεροσκάφος ενσωματώνει σημαντικά μεγαλύτερες τεχνολογίες χαμηλών παρατηρήσεων που είναι ένα άλμα μπροστά από το J-20, πέρα από τον σχεδιασμό του χωρίς ουρά.
Αξιοσημείωτη είναι επίσης η περίτεχνη διάταξη των επιφανειών ελέγχου σε συνδυασμό με τη σχεδίαση χωρίς ουρά, με πέντε επιφάνειες ελέγχου οπίσθιας ακμής ανά πτέρυγα. Αυτά περιλαμβάνουν προεξέχοντα διαχωρισμένα πτερύγια κοντά στα άκρα των φτερών. Αυτά θα χρησιμοποιούνται διαφορετικά για να παρέχουν έλεγχο εκτροπής απουσία επιφανειών ελέγχου της ουράς, καθώς και να αναπτύσσονται ταυτόχρονα για να χρησιμεύουν ως φρένα αέρα.
Όσον αφορά το μέγεθος, το νέο αεροσκάφος μπορεί να συγκριθεί με το J-20 — οι εικόνες δείχνουν ότι είναι τουλάχιστον τόσο μακρύ. Το J-20 είναι κοντά στα 70 πόδια από τη μύτη μέχρι την ουρά. Από αυτή την άποψη, το κύριο σύστημα προσγείωσης με δύο τροχούς αυτού του σχεδιασμού αξίζει επίσης να σημειωθεί, γεγονός που παρέχει έναν άλλο δείκτη για το σημαντικό βάρος του αεροσκάφους.
Πάνω απ ‘όλα, το μεγάλο του μέγεθος φαίνεται να αντικατοπτρίζει μια γενική ανησυχία για μεγάλη αντοχή με συγκριτικά τεράστιο εσωτερικό όγκο για να φιλοξενήσει ένα πολύ μεγάλο φορτίο καυσίμου, καθώς και όπλα και αισθητήρες.
Ίσως το πιο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του αεροσκάφους είναι η διάταξη εισαγωγής αέρα. Φαίνεται να έχει μια εισαγωγή αέρα στο πάνω μέρος της ατράκτου, καθώς και διπλές εισαγωγές και στις δύο πλευρές της κάτω ατράκτου. Αυτό έχει ήδη οδηγήσει σε εικασίες ότι το αεροσκάφος μπορεί να έχει μια εξαιρετικά ανορθόδοξη διάταξη τριών κινητήρων.
Ανεπιβεβαίωτες φήμες αναφέρουν ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας που περιλαμβάνει τρεις εγχώριους τουρμποανεμιστήρες WS-10C, όπως χρησιμοποιούνται στο J-20. Λαμβάνοντας υπόψη το υψηλότερο μικτό βάρος του αεροσκάφους από το J-20, τρεις κινητήρες μπορεί να είναι απαραίτητοι για την επίτευξη επιθετικών στόχων απόδοσης, ειδικά για συνεχείς πτήσεις υψηλής ταχύτητας και λειτουργίες σε μεγάλα ύψη.
Το ότι η Κίνα εργάζεται σε ένα πρόγραμμα πολεμικών αεροσκαφών έκτης γενιάς δεν αποτελεί επίσης έκπληξη.
Τον Σεπτέμβριο του 2022, ο στρατηγός Mark D. Kelly, ο οποίος ήταν τότε επικεφαλής της Διοίκησης Αεροπορικής Μάχης (ACC), είπε ότι η Κίνα εργαζόταν στο ίδιο είδος «συστήματος συστημάτων» αεροπορικής μάχης που επιδιώκει η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. την πρωτοβουλία Next Generation Air Dominance (NGAD), συμπεριλαμβανομένου ενός επανδρωμένου μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς.
Εκείνη την εποχή, ο Kelly σημείωσε ότι η Κίνα είδε αεροπορική ισχύ έκτης γενιάς, συμπεριλαμβανομένων μελλοντικών επανδρωμένων μαχητικών αεροσκαφών, «σε μεγάλο βαθμό όπως τη βλέπουμε: εκθετική μείωση της υπογραφής, εκθετική επιτάχυνση της επεξεργαστικής ισχύος και της αίσθησης». Ένας άλλος βασικός παράγοντας θα ήταν η ικανότητα «επαναληπτικών» βελτιώσεων που υποβοηθούνται από συστήματα ανοιχτών αποστολών, πρόσθεσε η Kelly.
Σχετικά με έναν πιθανό διάδοχο του J-20, ο στρατηγός Kelly προειδοποίησε ότι η Κίνα «δεν είναι ανδρείκελα. Ξέρουν τι κάνουν».
Ο Kelly είπε επίσης ότι περίμενε ότι το κινεζικό πρόγραμμα αεροπορικής μάχης έκτης γενιάς θα περιλαμβάνει μια «εκθετική» βελτίωση στο stealth σε σύγκριση με τις τρέχουσες πλατφόρμες.
Σε αυτό το πρώιμο στάδιο, δεν είναι καθόλου σαφές εάν το νέο αεροσκάφος είναι ένα πρωτότυπο μαχητικό έκτης γενιάς ή ίσως μια πιο γενικευμένη επίδειξη που θα δοκιμάσει νέες τεχνολογίες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να καταλήξουν σε μια ποικιλία διαφορετικών πλατφορμών, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου τακτικού αεροσκάφους. αρέσει.
Φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι η Κίνα, εδώ και αρκετό καιρό, έχει εμπλακεί σε προκαταρκτικές δοκιμές διαφορετικών διαμορφώσεων επανδρωμένων μαχητικών. Αυτό το έργο ανάπτυξης μπορεί επίσης να περιλαμβάνει επιδείκτες, τόσο υποκλίμακας όσο και πλήρους μεγέθους, και το νέο αεροσκάφος μπορεί κάλλιστα να σχετίζεται με αυτό.
Το αεροσκάφος θα μπορούσε επίσης να σχετίζεται με ένα νέο περιφερειακό αεροσκάφος stealth βομβαρδιστικό, το οποίο θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένα εξάρτημα πληρώματος που συνδέεται με την ευρύτερη κινεζική πρωτοβουλία αεροδυναμικής έκτης γενιάς.
Το περιφερειακό πρόγραμμα βομβαρδιστικών, γνωστό ως JH-XX, παραμένει πολύ μυστικό, αλλά μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για όσα είναι γνωστά για αυτό το έργο εδώ. Προηγουμένως, πιστευόταν ότι η Shenyang Aircraft Corporation θα μπορούσε να εργάζεται στο JH-XX, οπότε ένα αεροπλάνο καταδίωξης J-20, από το αντίπαλο Chengdu, θα φαινόταν λιγότερο πιθανό.
Αλλά πιο πιθανό, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή, αυτό το αεροσκάφος θα μπορούσε να είναι πιο στενά συνδεδεμένο με την κινεζική έκδοση της πρωτοβουλίας America’s Next Generation Air Dominance, η οποία είχε ως στόχο να αναπτύξει ένα παρόμοιο επανδρωμένο βαρύ «μαχητικό» αεροσκάφος που θα λειτουργούσε εξίσου με ένα κόμβος διοίκησης και ελέγχου για drones ως κλασικό μαχητικό.
Το βεληνεκές, η σταθερή ταχύτητα στην κρουαζ, το ωφέλιμο φορτίο όπλων και η χαμηλή παρατηρησιμότητα θεωρούνται όλα ως κορυφαίες προτεραιότητες του επανδρωμένου μαχητικού τμήματος του NGAD, ή τουλάχιστον ήταν. Το μαχητικό στοιχείο του προγράμματος βρίσκεται τώρα σε αναμονή και μπορεί να ακυρωθεί εντελώς ή να καταλήξει να φαίνεται πολύ διαφορετικό υπό την κυβέρνηση Τραμπ.
Το γεγονός ότι αυτό το εξωτικό αεροσκάφος πετούσε κατά τη διάρκεια της ημέρας, σε μια περιοχή όπου φαινομενικά φωτογραφιζόταν εύκολα, λέει επίσης πολλά για την κατάσταση του προγράμματος. Είναι πολύ πιθανό η Κίνα να σκόπευε αυτό να φανεί αυτή τη στιγμή.
Συνολικά, ενώ τόσα πολλά παραμένουν άγνωστα, αυτό που μπορούμε να πούμε οριστικά για αυτό το αεροσκάφος είναι ότι είναι ένα μεγάλο, πολύ βαρύ, τακτικό αεριωθούμενο με τεράστια πλεονεκτήματα στα ραδιόφωνα μάχης και την ικανότητα επιβίωσης. Οι λειτουργίες σε μεγάλο υψόμετρο είναι επίσης πιθανόν ένα χαρακτηριστικό αυτού του σχεδιασμού, ειδικά εάν όντως διαθέτει τρεις κινητήρες.
Αλλά πάνω από όλα, θα πρέπει να μπορεί να πετάει σε μεγάλες περιφερειακές αποστάσεις και να περιπλανάται για μεγάλες περιόδους σε σταθμό μακριά από το σπίτι χωρίς υποστήριξη δεξαμενόπλοιων – κάτι που στερείται η Κίνα όσον αφορά τη χωρητικότητα έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Με άλλα λόγια, μπορεί να θέσει στόχους στον αέρα, στο έδαφος και στη θάλασσα σε κίνδυνο σε περιοχές όπου δεν θα περιμένουν απειλή από ένα επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος, τουλάχιστον με βάση το τρέχον απόθεμα της Κίνας.
Αυτό έχει πραγματικές επιπτώσεις για τα αμερικανικά τάνκερ, αεροσκάφη και αεροσκάφη αναγνώρισης, καθώς και τα συμμαχικά πλοία και τις δυνάμεις που επιχειρούν σε μπροστινές τοποθεσίες. Θα χρησίμευε ως μια κρίσιμη πλατφόρμα αισθητήρα πολλαπλασιασμού της δύναμης που λειτουργεί πολύ μπροστά. Σε συνδυασμό με πτέρυγες drone σχετικής αντοχής, η φονικότητα και η επιβίωσή του θα πολλαπλασιαζόταν.
Με άλλα λόγια, η ύπαρξη αυτού του αεροσκάφους είναι μία πολύ μεγάλη υπόθεση.