Ποινή κάθειρξης επέβαλε βρετανικό δικαστήριο σε δύο γυναίκες που βασάνισαν και σκότωσαν τον θηλυκό παπαγάλο ενός φίλου τους, με τον δικαστή να χαρακτηρίζει αδιανόητη τη σκληρότητα που επέδειξαν απέναντι στο ανυπεράσπιστο πλάσμα.
Η 47χρονη Τρέισι Ντίξον και η 35χρονη Νίκολα Μπράντλεϊ ψέκασαν το πτηνό, έναν αφρικανικό γκρίζο παπαγάλο ονόματι «Σπάρκι» με καθαριστικό για τον φούρνο, το κάλυψαν με μπογιά και προσπάθησαν να το ταίσουν στον σκύλο. Στη συνέχεια το έβαλαν στο στεγνωτήριο ρούχων και έθεσαν τη συσκευή σε λειτουργία.
Και οι δύο κατηγορούμενες επιχείρησαν να ρίξουν η μία το φταίξιμο στην άλλη, ωστόσο δεν έπεισαν τον δικαστή που τις καταδίκασε σε ποινή φυλάκισης 25 μηνών την περασμένη Τρίτη σε δικαστήριο της πόλης Καρλάιλ. Σύμφωνα με τον ίδιο, και οι δύο γυναίκες είναι ένοχες για τον «σαδιστικό βασανισμό» του παπαγάλου που τελικά τον σκότωσε. «Πραγματικά δεν το χωράει ο νους μου πώς μπορεί ένας άνθρωπος να φερθεί έτσι σε ένα ζώο».
Το άτυχο πτηνό άνηκε στον Πολ Κρουκς, έναν φίλο των γυναικών, που στις 30 Ιουλίου φιλοξένησε τις δύο γυναίκες για μερικές ώρες σπίτι του. Σύμφωνα με τον Guardian, οι δύο Βρετανίδες είχαν καλέσει τον Μπρουκς να έρθει να τις πάρει τα ξημερώματα από το νυχτερινό κέντρο όπου βρίσκονταν, επειδή ήταν υπερβολικά μεθυσμένες για να γυρίσουν σπίτι. Αφού τις παρέλαβε με το αυτοκίνητό του, τις έφερε στο σπίτι του στις 5.30 το πρωί και ο ίδιος πήγε για ύπνο, ενώ εκείνες συνέχισαν να πίνουν.
Όταν ο Κρουκς ξύπνησε στις 8.30 είδε ότι οι καλεσμένες του είχαν ρίξει αφρό ξυρίσματος πάνω από το κλουβί της Σπάρκι. Ο άνδρας καθάρισε το κλουβί και μετά έφυγε για να πάει για ψώνια, αφού προειδοποίησε τις δύο γυναίκες να μην ξαναπειράξουν το κατοικίδιό του.
Όταν γύρισε, βρήκε το πτηνό αγνώριστο και χωρίς τις αισθήσεις του, με το κεφαλάκι του να κρέμεται έξω από το κλουβί. Αρχικά οι γυναίκες αρνήθηκαν ότι είχαν κάνει κάτι, μετά από λίγη ώρα όμως παραδέχτηκαν ότι είχαν ψεκάσει τον παπαγάλο με καθαριστικές ουσίες και βερνίκι για τα έπιπλα, και ότι τον είχαν χτυπήσει με μια πετσέτα. Στη συνέχεια, όπως αποδείχτηκε στο δικαστήριο, προσπάθησαν να ταίσουν στο σκυλί του άνδρα τον παπαγάλο, προτού τελικά τον βάλουν στο στεγνωτήριο. Η Σπάρκι ξεψύχησε λίγη ώρα αφού γύρισε ο ιδιοκτήτης της σπίτι.
Στη δήλωση του στο δικαστήριο, ο Κρουκς είπε ότι μετά το περιστατικό παθαίνει συνεχώς κρίσεις πανικού και δυσκολεύεται να κοιμηθεί. Όπως εξήγησε, η ζωή του δεν είναι πια η ίδια χωρίς την χαρισματική «Σπάρκι», που ήξερε να τραγουδά το «God Save The Queen» και κέρδιζε τις καρδιές όλων όσων τη γνώριζαν.