Η υπερβολική εξάρτηση από την Κίνα για οικονομική ανάπτυξη θα μπορούσε να είναι μια άθλια επιλογή για οποιαδήποτε χώρα, και τα πιο πρόσφατα παραδείγματα είναι το Πακιστάν και η Σρι Λάνκα που αντιμετωπίζουν μια τρομερή οικονομική κρίση επί του παρόντος, σύμφωνα με αναφορές. Δεν είναι τυχαίο ότι αυτές οι δύο χώρες ήταν οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι οικονομικής «βοήθειας» από την Κίνα.
Η πολιτική «Παγίδα του χρέους» της Κίνας ακολουθεί ένα παρόμοιο παγκόσμιο μοτίβο. Το Πακιστάν, ένας «φίλος παντός καιρού» της Κίνας, παραμένει ένα άλλο παράδειγμα, το οποίο, σύμφωνα με πρόσφατη Έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας, βρίσκει τώρα τη θέση του στους 10 μεγαλύτερους δανειολήπτες του κόσμου. Το Πακιστάν οφείλει το μεγαλύτερο μέρος του χρέους του στην Κίνα. Το έργο του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Πακιστάν, το οποίο στοχεύει να συνδέσει το λιμάνι Gwadar στο Μπαλουχιστάν του Πακιστάν με την επαρχία Xinjiang της Κίνας, είναι ένα εμβληματικό έργο της κινεζικής BRI. Επιπλέον, έχει υποστηριχθεί από διάφορους αναλυτές ότι η Κίνα χρησιμοποιεί τη διπλωματία της «παγίδας του χρέους» για να αποκτήσει πρόσβαση σε στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία στο Πακιστάν. Τα έργα υποδομής στο Πακιστάν χρηματοδοτήθηκαν από κινεζικές τράπεζες.
Εν τω μεταξύ, η κρίση στη Σρι Λάνκα ήταν εμφανής μετά την πανδημία που στέγνωσε τη διεθνή τουριστική κίνηση στο νησιωτικό έθνος, έναν από τους κύριους εισερχόμενους σε συνάλλαγμα, τα χρέη της χώρας αυξήθηκαν και τα συναλλαγματικά αποθέματα συρρικνώθηκαν ως το τελικό αποτέλεσμα των αλόγιστων δανείων από την Κίνα για τη χρηματοδότηση έργων υποδομής, ανέφερε η Hong Kong Post. Με τον τουρισμό να χτυπιέται από την πανδημία, η οικονομική δομή της Σρι Λάνκα, που ήδη κλονιζόταν κάτω από το βαρύ φορτίο των δανείων, κατέρρευσε. Ένα μεγάλο μέρος αυτού του χρέους οφείλονταν στην Κίνα, η οποία αντιστοιχεί σε σχεδόν 8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Αυτή η επιβάρυνση του χρέους ήταν αποτέλεσμα των έργων της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI) της Κίνας, όπως το λιμάνι Hambantota και το Colombo Port City, για τα οποία οι κινεζικές υπηρεσίες δάνεισαν μεγάλα ποσά στη Σρι Λάνκα με αυστηρούς όρους αποπληρωμής. Συγκεκριμένα, το 2021-2022, η αποπληρωμή του χρέους του Κολόμπο προς το Πεκίνο ανήλθε σε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, το λιμάνι Hambantota έχει ήδη μισθωθεί στην Κίνα για 99 χρόνια έναντι 1,2 δισ. USD. Ενόψει της εντεινόμενης συναλλαγματικής κρίσης, ο πρόεδρος της Σρι Λάνκα Gotabaya Rajapaksa ζήτησε τη βοήθεια της Κίνας τον Δεκέμβριο του 2021 καθώς ζήτησε αναδιάρθρωση του χρέους σε μια συνάντηση με τον κινεζικό υπουργό Εξωτερικών Wang Yi.
Ωστόσο, το Πεκίνο φέρεται να έχει δείξει στον Κολόμπο την πόρτα, σύμφωνα με το μέσο ενημέρωσης. Κατά ειρωνικό τρόπο, η βαθιά υπέρ της Κίνας κυβέρνηση της Rajapaksa έσκαψε τον δικό της τάφο καθώς είχε εκτοξεύσει την Millennium Challenge Corporation (MCC) των ΗΠΑ με την προσφορά της να επεκτείνει την επιχορήγηση αναπτυξιακής βοήθειας στο Colombo καθώς το Διοικητικό Συμβούλιο του MCC διέκοψε τα 480 εκατομμύρια δολάρια συμβόλαιο με τη Σρι Λάνκα τον Δεκέμβριο του 2020 «λόγω έλλειψης δέσμευσης της χώρας εταίρου», ανέφερε η δημοσίευση επικαλούμενη την πρεσβεία των ΗΠΑ. Επιπλέον, έργα στη Σρι Λάνκα με τη βοήθεια της Κίνας είναι πιθανό να εμβαθύνουν το χρέος του νησιωτικού έθνους.
Συγκεκριμένα, η Κίνα αρνήθηκε να βοηθήσει τη Σρι Λάνκα, η οποία έκανε έκκληση να επαναπρογραμματίσει το τεράστιο κινεζικό χρέος της ενόψει της επιδημίας του Covid-19 που έχει επηρεάσει αρνητικά τον τουριστικό τομέα, ανέφερε δημοσίευμα των μέσων ενημέρωσης. Τα κινεζικά δάνεια έχουν βαρύ κόστος για το Πακιστάν και τη Σρι Λάνκα. Η αργή αιμορραγία θα συνεχιζόταν για λίγα χρόνια ακόμη χωρίς να αναγνωρίζεται από αυτούς η έκταση της ζημιάς. Ενώ οι προειδοποιήσεις των ειδικών έχουν αγνοηθεί τόσο από το Κολόμπο όσο και από το Ισλαμαμπάντ, η πανδημία, ακολουθούμενη από τη σύγκρουση Ουκρανίας-Ρωσίας, έχει αποκαλύψει πόσο ευάλωτες είχαν γίνει και οι δύο οικονομίες λόγω του αδιάκριτου δανεισμού από την Κίνα.
Δύο χώρες που πέφτουν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο δεν είναι τυχαίο. Άλλες χώρες που δελεάζονται από το κινεζικής έμπνευσης όνειρο για ταχεία οικονομική πρόοδο πρέπει να σκεφτούν δύο φορές πριν αγκαλιάσουν την οικονομική δέσμευση με τον δράκο. Το ερώτημα που πρέπει να κάνουν είναι αν θα τους κάνει πιο ανθεκτικούς ή ευάλωτους σε κραδασμούς. Χώρες όπως η Μαδαγασκάρη, οι Μαλδίβες και το Τατζικιστάν ταλαιπωρούνται επίσης από τα κινεζικά χρέη.